231 六カ国遠征！
第三避難所の建設は既に二十日目に突入していた。
灰鉄廃墟となった西部地区と北区を改造し、一時的な避難所区画として設定。初期の構想は一応完成し、城壁によって都市を守り、エネルギー工場、住所、電力ネット、内部生命維持システム、全てが基本的なモジュールとなり、作動させることが可能になっていた。
韓瀟（ハンショウ）の【第三避難所】メインストーリーの三か月目標における、全部で13項目の要求事項のうち、未だ3つだけが残っていた。
１か月まであと十日しか残っていない、その期間で必ずやり遂げるだろう。
こうなると、目標達成まで60日早まることになり、報酬はその倍数だけ、つまり6倍になる。
経験値は多ければ多いほど良い、多過ぎることは無い、韓瀟は口元に浮かんだ肥沃な成果を逃すことはしない。
１か月で完成させるのはあくまで初期段階で、全体の【第三避難所】メインストーリーの要求として、避難所を完全体として確立するためには、まだまだ長い道のりが待っている。
進行が順調に進めば、建設の問題はあまり気にしなくてもいい……だが、韓匠としての彼も特に興味はなかった。
フォンが手伝っていてくれるので、韓瀟は楽をしていた。
功績を立てるために、フォンは非常に熱心に働き、毎日それこそ胆汁が出るほど忙しく、自分の活躍を際立たせるよう努力していた。時が来て内部で功績が評価される時、彼の功績はきっと大きいに違いない。
ベネットが派遣した助手は、確かに一部分の能力を持っていた。今までのところ、韓瀟はフォンの業務効率にかなり満足しており、全ての業務をきちんと整理していた。
ただ一つ残念なことは、フォンが大男だということで、何の楽しみもなかったことだ。
言葉によれば、仕事があれば秘書がやり、仕事が無ければ秘書と遊べ、といった、数十年に渡り都会で囁かれ続けてきた噂話で、韓瀟はその噂話を耳にしたことはあっても、実際に体験したことはなかった。
下階の小売店の店主と縁を切る前、彼はアラフォー独身亀のオーナーがよく韓匠に自慢していたことを思い出す。いくつの企業のCEOと知り合いで、彼らの秘書官は美しくも妖艶な女性で、彼女たちの香水の香りだけで満足だと。つまり、嘘をつくのに税金はかからない。9.5割引をゲットするために、韓瀟は彼のウソを暴く気もなかった。
独身亀のオーナーは豪華で放蕩な、栄養価の無い、腎臓に大きな負担をかける生活スタイルに深く影響を受けていた。独身亀のオーナーにとって、美女が放屁しただけでも初春の暖かい風のようで、花の香りさえ感じられ、彼は女性に執着しすぎていた。このトピックについて話すたび、韓瀟は自分の侮蔑を隠すことはなく、独身亀のオーナーのような生活目標は堕落しており、進歩を求めないものだと厳しく批判した。昼間に夢を見る暇があるなら、まず商品棚のアップデートを急ぎ、また真似したラーメンを仕入れないで、ラーメンを食べても調味料がなくて食べるのが辛い。偽物のラーメンの中身で本物のラーメンの価格を取るなら、消費者協会に苦情を申し立てられるぞと警告した。
助手のビジュアルはちょっと残念だったけど、避難所の他の面ではすべて順調だった。
フォーラムの話題になった結果、現在、第三避難所には6万人のプレイヤーが作業しており、市場よりも100倍にも賑わっている。 チーム組織の依頼ただノマド、タスクをしている者や、野外PKをしている者、強盗や恐喝をしている者もいる。
南洲全体では約13万から15万人のプレイヤーがいると思われ、そのうちの半分が第三避難所に集まっている。その爆発的な人気を想像することができる。
プレイヤーは多いけど、ノマドの住民はたった2000人ほど。つまりゴースト荒原が非常に厳しい環境であるため、ノマドの数はそんなに多くない。
「プレイヤーメインシティ」プランを達成するには、都市の機能を充実させるために十分なNPCが必要で、今は【避難所】メインストーリーでプレイヤーを引きつけている。しかし、避難所が完成したら、充分な魅力がなければ、プレイヤーは散ってしまい、祭りの後のように散らかってしまう。全てが散る饗宴でしかない。
韓瀟は「彼の祭りを見て、彼の楼が崩れていく」なんてシーンには遭遇したくない。プレイヤーの人々だけでなく、彼らの心もつかまなければならない。
だから、避難所の居住者を大々的に増やす必要があり、特に、一葉青のような特別な機能を持つ重要なキャラクターがたくさんいると良い。これにより、プレイヤーに対する避難所の機能が豊かになる。
人口を増やす最も直接的な方法は、他の大きな居住地から移住してくることだ。韓瀟はすぐに呂承やオーフォメラといった人々を思いつき、こっそりと補欠リストに加えた。
……
ジャリン！
メタルの指刃と折り畳み合金戦刀が激しく衝突し、火花が乱れ飛び、力を込めて押し合う。その武器は止まらず震え、歯がギシギシと鳴る摩擦音を発していた。
広々とした小広場。狂い刀は機械の動力を持つ爪で武装した両腕で、折り畳み戦刀を振るうハオ・ティエンと激闘を繰り広げていた。肉まんはプロフェッショナルプレイヤーたちの打ち合わせを見ていて、プライバシーの考慮から、それを録画することはなかった。
もっと遠く、韓瀟はゆったりとリクライニングチェアにもたれかかり、陽光を浴びながら二人の戦闘を観察していた。
怒りの剣狂とハオ・ティエンは共にプロフェッショナルプレーヤーで、技術向上のためにすぐに戦いを開始し、常に打ち合わせをしている。天雷牽動地火のように一発で止まらないように、日々PKを十回以上行っている。プロリーグが間近に迫っているため、プロフェッショナルプレーヤーが戦いの準備を急いで行っていた。
レベル20から40までの間は、PKの熱情が最も高まる時期で、避難所の至る所で野外PKのプレイヤーを見かけることができ、治安に悪影響を及ぼしていた。
韓瀟は簡単に命令を出し、避難所内は安全地帯とし、手を出すことは許可しない。戦いたければ、捨てられた町へ行き、何になろうとも邪魔はしない。それによって旧ビルの解体作業も手伝ってくれた。
安全地帯のみが本城と呼べる。
二人は半日戦った後、ようやく引き継いだ。狂い刀は少し不利だった。
前半戦では機械兵士は近接戦闘を専門とする武道系には勝てなくても普通だが、中盤以降では個々に特長が出てくる。
何百回も戦っても、狂い刀は一度も勝てなかったが、ハオ・ティエンはそのことで狂い刀を侮らず、むしろ驚いていた。
「お前は素晴らしいポテンシャルを持っている。プロの世界に出るのにピッタリだ。」とハオ・ティエンは励ましを送った。彼は狂い刀を大いに評価していて、自分という経験豊富なベテランプレーヤーとの戦いを長く続けることができれば、そのことだけで狂い刀のポテンシャルが豊かであることが証明される。電子スポーツの新人であることを知らなければならない。
ハオ・ティエンは冷たくても、その冷たさはゲームの技術を磨く集中力から来ている。高手と会うと喜び、狂い刀と投与関係を感じ始めた。
狂い刀は頭をかき、ハオティエン大神に負けても、彼は落ち込まなかった。むしろ、ハオ・ティエンからたくさんの技を学んで、戦いがますますスムーズになり、彼は自分が近接戦闘に本当に強大なポテンシャルを持っていることに気づいた。韓瀟の洞察力は鋭く、彼が与えた提案は正しかった。
このとき怒りの剣狂が使用した武器はチーター動力爪と呼ばれ、これは韓瀟が知識の組み合わせから得た冷武器の設計図である。
チーター動力爪はパワーアームと似ており、外骨格機械構造を持ち、腕を覆う。違うのは手指部分に爪のような歯車のブレードが装着されており、内部動力により、ブレードが回転切割し、1センチメートルの厚さの鋼板を簡単に切ることができる。
この装備は韓瀟が特に狂刀のために作り出したものだ。狂刀は最初に彼に従ったプレーヤーで、クローズドベータテストから知り合った人物であり、一貫して頼りになる人間だった。韓瀟は狂刀の機械兵士としてのキャリアを考え、その現在のレベルに適した過渡期の装備としてチーター動力爪が最適だと考えた。近接攻撃の威力はライトアームドパワーアームよりも高い。
狂刀のレベルがさらに上がったら、韓瀟は複合式磁鎖分割刃とマグネットメタルアーマーを狂刀に作り与えるつもりだ。その一揃えの装備は、プレーヤーグループの中でも抜きん出ており、狂刀が強くなれば、彼がやることがより多くなる。
ハオ・ティエンは武道系なので、韓瀟は特に彼に対する計画はない。そのまま進むだけだ。
一方、フェンユエは機械系を選択し、製造に興味津々であった。彼女はすでに一葉青のミッションを受け入れ、薬剤師としての職業変更を目指していた。彼女はまた、クマの子供の面倒を見るミッションを任意で引き受け、現在はクマの子供と一緒に散歩に出ていて、一方でハオ・ティエンを地獄から救い出した。
肉まんについては……韓瀟の要求は特に低い。記者はただ足が速ければ良い。
最近、肉まんは新しいビデオを公開し、第三避難所を紹介した。その反響はフォーラムで上々だった。避難所の現在の規模も彼の功績の一部である。
そして、隠しメインストーリーを受けたプロの高レベルプレーヤーたちも順次ミッションを完了してきた。韓瀟は何人か良さそうな候補者を見つけ出し、名簿に加えた。彼は現時点では予備のチームを拡大する予定はなく、現在の容量は4人のプレーヤーに供給しており、それ以上は少し困難だ。
ピンポン。
太陽を浴びている最中、膝の上のタブレットコンピュータがメッセージを受信した。
韓瀟は指で画面を操作し、メッセージを開いた。すると、彼は急に姿勢を正し、及び腰な雰囲気が一瞬で消え、表情は極めて真剣で厳格になった。
このメッセージは非常に短いが、長い間温められてきた雷雲がついに猛烈な爆発を迎えたことを意味していた。
六カ国、遠征開始！
ps：（数日前、誰かが僕に書名を「超神基械師」に変えるよう勧めてきました。それって歯が痛むほどムカつく）