242 刺客無双（上）

ダンダンダン——

大口径狂鷹が鋭い銃口から火花を噴出し、カメラが次々に粉砕されていく。韓瀟は静かに時間を計算していた。警報が鳴り始めてから38秒が過ぎ、彼らの速度は既に極限に達していた。元のルートから逸れ、敵もそろそろ姿を現すはずだ。

現在のチームメンバーは、二人の足手まといと二人の戦力。どんなに突っ込んでいっても、成功する確率は低い。韓瀟自身は問題ないが、他人を守るのは面倒くさい。前世の韓瀟は、人を守るミッションが嫌いだった。自由度が制限され、失敗しやすい。

韓瀟は突然目を輝かせ、意地悪そうにサイバルスを見つめた。

ハイラがいれば、この老人はもう要らない。ただのお荷物だ。地下トンネルを通らないなら、サイバルスの存在自体が必要ない。

サイバルスは全身が震え、「あ、あなた、くだらないことをしないで……あなたは私の権限が必要だろう……」と言った。

“彼は既に暴露しました、権限はフリーズされています。もう保管しておく必要はありません。”ハイラの表情は氷のように冷たい。サイバルスは彼女の妹を実験の対象として扱っていた上層部である。彼女は彼に深い憎悪を感じており、彼を殺そうと手を挙げた。

その時、大きな手が彼女の腕を掴んだ。韓瀟は彼女に首を振った。

“彼を殺さないで、彼が生きている方が役に立つ。”と言ってから、韓瀟は反対の手でサイバルスを殴り、気絶させた。韓瀟は彼に誤解を与え、リーダーを誘導するために彼を利用するつもりだ。

ハイラは韓瀟の手を振り払い、彼をにらんだが、サイバルスを殺すことを主張することはなかった。

韓瀟は何も気にせず、彼女に尋ねた。「何かプランはあるの？」

ゼロがチームメイトになったことにハイラはまだ適応できておらず、言葉を聞いて少し沈黙した後で答えた。「本部から逃げるための隠れ道を知っている。でも、それは遠いし、私たちのいる建物の4つ下の階層にある。そこに行くには、本部人馬の阻止を突破しなければならない。」

「下の四層か……」韓瀟は地図を思い出す。ここから四つ下に行くには、道が開けていても少なくとも五分はかかる。敵は彼らを好き勝手に走らせることはないだろう。

“その暗道は信頼できるのか？”

“それは元々使われなくなった暗道だ。私が偶然見つけたものだから、隠れている。”

ハイラは簡潔に話すが、具体的な場所は話さなかった。

実は、彼女は真実を隠していました。この秘密の通路は、彼女がこっそり準備していた退路だったのです。この出口は萌えた兵士に支配されていましたが、彼女は諦めることなく、ある日オーロラを救うことを常に期待していました。だが、オーロラを牢獄から助け出すことができず、行動に移すことができなかった。しかし、予想外にも最も困難な一歩が韓瀟によって達成され、この秘路が大いに活用できる機会が訪れました。ハイラは心の中で運が良かったと思った。

この変転は突如として訪れ、彼女は自分の妹が救助されることを決して予想していませんでした。

ハイラはにっこりと韓瀟を見たものの、何も言わなかった。

実は、もっと確実な方法がある。妹を救助する確率は80％に上りますが、それは韓瀟を危険な状況にさらすことになります。彼女は韓瀟が大概同意しないだろうと思ったので、口に出すことはありませんでしたが、心の中で静かに計画していました。

その時、角を曲がった先から脚音が聞こえてきた。一団の萌えた兵士が現れ、道を塞いだ。

ハイラが一方の手を挙げて攻撃を始めようとした瞬間、韓瀟が一歩前に出て手を伸ばした。彼の二丁の銃がバンバンと音を立て、大口径の弾丸が兵士たちの胸を吹き飛ばし、生の血と破片が飛び散った。通常の兵士が彼の一撃を受けると、まるで手榴弾で爆砕されたかのようだ。

一団の小兵を倒したが、ダッシュボード上の上級のタスクのトライアルポイントは増えなかった。十分に強い敵だけがトライアルポイントを提供する。しかし、ヘンチマンが来たのだから、すごい敵も遠くないだろう。

予想通り、すぐに一連の強大な気が彼の知覚範囲に入ってきて、急速に接近してきた。

“あなたは何もしないで、妹を守るだけでいい。敵は私が片付ける。”韓瀟は言った。

ハイラは眉をひそめて、安心していないように言った。「あなた、本当に大丈夫？ある執行官には私でも自信がない……」

「黙って見てろ、あんたが手出ししなけりゃ、俺はもう逃げてるんだよ。」韓瀟は彼女に説明する気など全くなかった。

ハイラの表情が引き締まり、自分が悪いと分かってしまい、前に進んで道を開いた。

リーダーは現場に急行中で、カメラは全部破壊され、監視画面が黒くなっていく。彼は耳につけているヘッドフォンからの報告だけで状況を把握するしかなかった。

「執行官、スーパーソルジャーと異人小隊が包囲し、さらにハイラがゼロを引き止めている。彼は絶対に逃げられない。」とリーダーは心の中で考えていた。

その時、ヘッドフォンから一人の執行官の声が聞こえてきた。「目標と接触、突撃開始！」

リーダーの精神が一気に高まり、叫んだ。「生け捕りしなくていい。そのまま殺せ！」

しかし次の瞬間、ヘッドフォンから高周波ノイズが発生し、リーダーの耳が激痛に襲われた。

耳当てに悲鳴が鳴り響き、それは先ほど戦況を報告していた執行官の声だった。

リーダー大驚き、これまで十秒も経っていない。その執行官の実力はパンクァンと遜色ない、何が起きた？！

悪い予感が彼の心に湧き上がった。

……

時間を8秒前に戻しましょう。

鍛え抜かれた男性執行官が角を曲がって出てきて、一面陰森な表情で韓瀟に向かって突進してきた。足元の地面がゴンゴンと鳴り響く。彼のバトルスーツは、ぷっくりと膨らんだ筋肉によって破れそうになっていた。

「気をつけて、彼は執行官、パワー強化型の異能者、あなた……」ハイラが急いで警告し、暗赤色の気流が手の中で凝縮し始めました。韓瀟が敵に敵わない場合、即座に支援に入るつもりでいました。

しかし、彼女が話を終える前に、韓瀟が行動を開始した。彼は手を振り、2個の爆音手榴弾を投げ出す。高周波ノイズの爆音で男性執行官はちょっとだけ動きを止め、その瞬間が韓瀟が必要としていた全てでした。彼の腰の小型移動装置が動力を噴出し、足元の電磁スケートシューズが青色の光を放つ。まるで幽霊のように敵に迫った。

【超負荷】！【機械力うねり】！【致死爆撃】！あらゆるパワーアップのアクティブスキルが次々に発動。【意志の燃焼】がなくても、その威力は恐るべきものとなる。

双掌を一転させ、電熱切断手袋が青色の光を放つ。男性執行官の胸部にそれを押しつけ、磁チェーン分裂ブレードがバックに広がる蓮の花のように、一丈手の躍起と気力に導かれ、敵の体内の各要所に突き刺さる。

コンボ技、灼熱蓮華斬り！

これが機械兵士の戦闘方式で、それぞれの近接戦闘機械を組み合わせて自分だけのスキルに仕立て上げ、名前は適当につける。しかし、名前がついていると感じ方が一変する。非公式の理論によると、名前付きの技はクリティカルが出やすく、声に出すとクリティカルの確率がさらに上がる。さらに、「私の拳はこの星空が耐えられないほどの重さだ」、「目覚めよ、私の体に封じられた力」のような決め台詞を付け加えると、クリティカルが出る確率は100%だ！

目を見張るダメージ値が次々と飛び出し、男性執行官は凄惨な叫び声をあげ、必死に抵抗して韓瀟に数発のパンチを放つが、全て磁気制御鎧に防がれた。

韓瀟は両腕に力を込め、手掌で敵の胸部を燃やし尽くし、空中に浮かぶ剣の冷たい輝きが一斉に連なり、相手の喉を次々に切り開いた。この筋骨隆々とした執行官のHPが飛び速に減少し、金山を倒すように倒れた。

「44レベルの超能力者だ。力は120ポイントに達している。すごいな。だが、血量は平均的だな。」

韓瀟は一瞥をダッシュボードに投げかけ、クサリサゲ.改を使わなくても、自分はこのような技術力を持つ敵をすぐに解決できる。

自分自身は序盤ではあまり強力ではない機械系だが、強みは多様性、高レベル、良質な装備、スキルの満点。同じレベルでも戦闘力の基準は異なり、例えば通常のモンスターやエリートモンスターなど、単純な分類があるが、韓瀟の実力は60レベルの中ではボス級で、低級キャラクターとの差は自ずと大きくなる。

[あなたは1ポイントのトライアルポイントを獲得しました]

[【極限試練】：現在の進行度1/2000]

"40以上のレベルでも1ポイントしかもらえないのか！？" 韓瀟は口元がひきつり、萌芽に2000ものこのレベルの執行官が存在するかどうかも分からない。解放できなければ辛いことになるだろう……

一方で、ハイラは手を固く握りしめていた。まだ何も言っていないのに、この執行官は既に一瞬で消されてしまった。彼女が無理に手を出す必要はなかった。

ハイラの心中は渦巻いていた。彼女自身、この速さで敵を解決できる自信はなかった。

ゼロはどうしてこんなに強いの？本物ではないのでは？！

……

同様にリーダーも、この問題に驚きを覚えていた。彼は韓瀟の力を誤って評価していた。

一つの間違いは、全体のプランに影響を及ぼす。幸いにも過去の多くの失敗から、リーダーはゼロを一般的な判断基準で評価することができず、最大限にゼロの能力を過大評価し、非常に多くの兵力を待ち伏せしていた。今見てみると、それは無駄ではなかった、もしかしたらまだ足りないかもしれない！

部下達が彼に敵わないなら、彼自身でゼロを解決するべきだ。

"彼を止めて、私が来るのを待て！"

リーダーの声色は寒かった。

ほんの一年で、ゼロの力が彼に匹敵するはずがない。

彼はブルースターの頂点に立つキャラクターだからだ！

もし韓瀟がリーダーの思考を知っていたら、きっとへっと笑うだろう。

——それなら、僕も同じだよ。