250 旋渪の中心 一（henglyさんのモウズへの感謝~）

正面戦線はアンディア大陸だけで、他の三つの大陸からの群衆とは相対的に遠く、しかし戦況のニュースが次々に広がっていくと、動揺はまるで距離を無視した感染病のように、精神面でパニックを拡大させました。戦争は、全世界に影響を及ぼし、全身を引き締めます、混乱状態が全世界に降臨し、盗賊や暴徒が台頭し、終末の到来を宣言する旧教会が再燃し、一部の臆病なノマドたちは庇護を得るために六カ国に参加を始めました。

戦争時代であるため、六カ国は厳格な政策を採用し、ノマドに対する検査と監視は非常に厳しく、庇護を求める者たちは怒りを抑えて言葉を尽くさず、太平の盛世の際には、国家の存在の良さを感じることが難しいこともあります。しかし、本当に国家が滅亡したら、保護を受けていない人々はどこに行っても差別と不公平な扱いを受けることを理解し、国籍のない人々は、路上で放浪している野犬のようで、我慢強く尾をふって哀れみを乞うしかない。

だから、一部のノマドたちは、荒野を横切る盗賊や野獣を前にしても六カ国に参加することを避け、彼らは放浪を続けることを選びます。そして、このような状況下で、ダークウェブの避難所は別の選択肢となりました。強力な政策の制約がないため、ノマドたちは次々と参加を始め、ベネットが全力で建設した避難所が役立つことになり、彼は「大庇天下寒士俱欢颜」の喜びを感じました。

「唉、戦争だなあ……」

第一の避難所の中央高塔の頂上で、ベネットはフロアから天井までの窓の前に立ち、鋭い瞳孔は第一の避難所の全態を映し出しました。

戦争の暗雲は重苦しく圧迫感を与え、ブルースターの誰もが未来を心配しています。避難所がいつも良い方向に進んでいるにもかかわらず、ベネットは頭を抱えています。韓瀟がなぜか戦争に巻き込まれて行ったまま何日も経つのに、まったく連絡がないからです。

ベネットの韓瀟に対する感情は複雑で、一方で彼は組織の力強い助け手であり、高度な戦闘力を持つ戦士で、功績は明らかです。今や第三の避難所の規模は第一と第二の避難所を超えており、ベネットは時々、"第一"のコードネームをブラックゴースト避難所に譲るべきかどうか考えています。

しかし、一方で、ブラックゴーストの行動は捉え难く、何度も彼に負担をかけてきました。功績と比較して、ブラックゴーストがこれまでに犯したエラーは全部小さい問題に過ぎませんが、ベネットはいつか大きなトラブルが降ってくることを予感していました。

"前線の情報員から消息が届きました、戦場には特殊な動きが見られます。ご覧ください。"助手が慌てて部屋に入ってきて、タブレットコンピュータを差し出しました。

ブルースター最大の情報網であるダークウェブは、もちろん戦争の動向に注目しています。ベネットはその情報をじっくりと見ていきました。

"二日前、アンディアの南戦線が変動し、防御状態にあった萌芽が大規模な行動を展開し、本部近くで大規模な捜索を行い、六カ国の軍隊が南面と東面の戦線にプレッシャーを加え、さらに多数の部隊を派遣して萌芽の勢力圏に浸透しました。その動きから見て、両者は同一の目標を追っているようです..."

"...その目標は、萌芽が指名手配している高額賞金首のゼロで、大量の極秘情報を盗むために萌芽のメインホストに潜入しました。萌芽と六カ国はこの情報を巡って争っており、六カ国の内部スパイによると、この情報は戦争の最終的な行方を決定する可能性があります..."

これを読んだベネットはうんざりし、感嘆しました："ゼロ...私は彼を知っています。萌芽の現状の少なくとも半分は彼が引き起こした。一人の裏切者が萌芽を転覆させ、今まで戦争の局面を決定する鍵となる情報を得て、嵐の中心になっています。彼はすごいキャラクターだ。古代に置いても、風雲を巻き起こす伝説的な存在だろう。"

言いながら、ベネットは次のページをめくりました：

"そして、ゼロは自分が韓瀟であり、すぐに変装するマスクを持っていると主張しており、ブラックゴーストは彼の一つのアイデンティティであると..."

ベネットは突然黙り込んだ。

"バン！"

三秒後、彼の自室のガラス窓が轟音と共に割れ、ベネットの強力な腕力でタブレットコンピュータが宙を舞いつつ、放り投げられた。物体は空中で放物線を描き、地面にたたきつけられて壊れ、部品が周囲に散乱した。地面の人々は飛び上がり、慌てて上を見上げた。

"韓瀟！このくそったれが！"

ベネットは精神的にくたばり、五つの指が何度も激しく髪をそろえ、一本一本が完璧に揃っているはずの髪型は一瞬にして乱れてしまった。彼は部屋の中で焦燥感に駆られ、行ったり来たりしていた。

ブラックゴーストの出自は常に神秘的で、まるで突然空から降ってきたかのようだった。ベネットはかつて韓瀟に尋ねたことがある。その時、韓瀟の口調は極めて悲壮で奥深かった。彼はこう言った。

"誰しも、向き合いたくない過去がある。あなたがかつて血で染まった手を持っていたように、私も同じ。私はひどい過ちを犯し、その時私はマスクをかぶって自分自身を見つめていなかっただろう。そして今、マスクを外して初めて自分自身の姿を見つめた。だから、あなたが私を知らないのは当然だ。"

ベネットはそれを信じた。彼はその時、各大勢力組織がフェイスマスクを着用していた有能な人物がいたかどうかを思い出そうとした。そして、ようやく跡形もなく歴史の流れに消えたような凄腕キャラクターを思い出した。その瞬間、頭の中が開放され、自身の経験に基づいて、強者の苦悩と自己救済についての大きな篇が脳裏に浮かんだ。彼は韓瀟とすぐに共通の話題を持つように感じた。

しかし今となっては、ベネットは自分がその時どこかおかしかったとしか思えない。

何て馬鹿ほどい、私を馬鹿にするのか！

ベネットは深く数回呼吸し、激しく動いていた胸を落ち着かせる。壊れたガラスに映る自身の髪型を整え、冷静を取り戻し、そして恐々と待つ助手に話しかけた："その情報はもう拡散したのか？"

助手は頷き続ける。ニンニクをたたくように。

ベネットは座り、指をピアノの鍵盤のようにテーブル上で自由に弾きながら、思案にふけった。

・・・

アンディア大陸の南部、星龍が奪取した萌芽の輸送部隊が第四号の陣地へ赴く。数十台の車両、その中にはミサイル輸送車も含まれ、冷たいミサイルヘッドが並べられていた。

星龍13局は潜入作戦を実行、内部から萌芽の軍事基地を攻撃し、一部のミサイルヘッドを押収した。

各国の秘密機関は常にこのような行動を行っており、萌芽の力を徐々に削弱しています。彼らの情報源は戦争の前の韓瀟の情報ですが、萌芽策に対応していくにつれ、その効果が次第に微弱になっています。そのため、六カ国は韓瀟が持つ新たな情報を強く求めています。

一つ一つのスパイチームが車から降りてきます。ディスーチュと張偉のチームもその中にいます。

ディスーチュはリー・ヤリンに手を振ろうとしていましたが、彼女が他のチームメイトとともに急ぎ足で去るのを見て止めました。

リー・ヤリンたちは直接指導官の部屋に乗り込みました。

"司、司令官、シャオ兄...いや、韓瀟からメッセージがあったと聞きましたが？" リン・ヤオは焦って質問しました。

指揮官はうなずき、一部の紙ベースの情報を全員に提供し、"状況が少し複雑です。上層部がこの情報をあなたたちに提供するようにと命じました。"と説明しました。

リー・ヤリンは情報を一掴み奪い、全員が急いで頭を寄せ、最初の行には、黒いゴーストの真のアイデンティティが韓瀟であると書かれていました。

"はは、やっぱり彼は黒いゴーストだよ。私は間違えなかったと言っていた！" リー・ヤリンは天を仰いで大笑いし、鈴のような笑い声を上げ、リン・ヤオの背中に強く平手打ちをしたことで、彼は転倒しました。

ティラミール川の戦いの時、リー・ヤリンは韓瀟を認識していました。その時、チームのメンバーたちは驚きながら、それを本当と信じていました。張偉は報告を上層部に提出しましたが、上層部はごまかして、この問題について彼らに問いかけさせませんでした。リン・ヤオは密かにいくつかの情報をもらってみましたが、上層部は彼らの報告を真剣に受けていなかったことを発見しました。

今、彼らが最初から正しいことが証明され、上層部に強烈な平手打ちを見舞いました。

リー・ヤリンはすぐに気持ちが晴れ、憂鬱が一掃されました。

"待って……" 張偉の顔色が変わりました。"彼には他のアイデンティティも……"

全員が急いで情報を確認し、驚きの表情を浮かべました。

韓瀟は実はゼロだ！

彼の真のアイデンティティは、萌芽の高額な賞金首だった！

韓瀟が星龍に加入したばかりの時の上層部の奇妙な反応を思い出し、皆はすぐに全ての事が繋がったと感じました。

なるほど、上層部が彼の身元を隠す理由は、彼が萌芽の賞金首であったからだ。

人が見つからない理由も、変装していたからだったのね。

それが理由だったのか……様々な事が説明され、皆は驚きと共に顔を見合わせました。

リン・ヤオはつばを飲み込み、「彼の経験は本当に信じられない……」と困惑顔で述べました。

数人が無意識に頷きました。かつてのチームメイトがこんな伝説的なエピソードを持っているなんて思ってもいませんでした。

侯跃は唖然としていました。以前にもある老チームメンバーがいると言われたことがありましたが、実際にはこんなにも大物だったとは。

ディスーチュも部屋に入ってきました。デスクの上にある情報を確認しましたが、指揮官は止めることはありませんでした。この情報は遅かれ早かれ流れることになるだからです。

情報を読み終わったディスーチュは、顔色が奇妙でした。

「白鳥城近くで黒い幽霊を見た時、なんとなく知ってる感じがしたけど、それが韓瀟だったんだ。だけど、それって金狐が言っていたことは……」

その話題が出た瞬間、場にいた全員が寒気を感じ、その話題を立ち消すように急いだ。

突如、リー・ヤリンは韓瀟が現在危険な状況にあることを思い出し、指揮官に質問しました。「韓瀟の安全確保のために特別な接触部隊を設立し、戦場に行って韓瀟と接触し、彼を連れ出す」と指揮官が答えました。

張偉は元気を取り戻し、「私たちも参加できますか？」と聞きました。

指揮官は首を振り、「あなたたちの実力はまだ選ばれるための基準に達していません」。

PS：（この選手はケガからの復帰ですが、私が自分の調子を探すのに数日かかります......この章の数はなかなか良いですね）