312 異人と宇宙観
「決定的な結論というわけではなく、表面的な観察と推測を元にしたものです。」
チェルローデの言葉が続く。「ミッションの指示を受けた当初、この惑星の政権によることの説明は低級文明の視点からの初期の観察で、あなたたちが'異人現象'と呼ぶものです。この異人のグループは何の前触れもなく突然現れ、その数も増え続けて、自分たちがどこから来たのかを語ることができず、気まぐれな恰好で星の環境に溶け込み、奇妙な行動をとり、互いに特別な繋がりがあり、しかも彼らは死ぬことがなく、優れた学習能力と成長性を持つ……」
彼が詳細に言及したのは、六カ国のプレイヤーへの見方と、彼がこれまで観察してきたことだけだった。韓瀟は、文明のレベルが経験よりも高い生物種がそれに対してどのような新しい観点を持っているのかを知りたがっていた。
「最も特異な特徴は、「死なない」ということで、また、復活することができ、人格が変わらないことです。」と、チェルローデは後半になってようやく調査官らしい余裕を見せ始め、「このような効果を生み出す現象は多種多様であり、もっとも簡単な例としては、群体が覚醒するという稀な異能力が存在します。これは非常に稀なケースですが、例外ではありません。
もう少し複雑な可能性としては、例えば生命投影技術があり、これはある高等文明の実験である可能性があります。あるいは、位相の重なりによって裂け目が生じ、この異人達は他の位相から偶然降臨した特殊な生物なのかもしれません。それとも、何かの際に偶然生じる高次元投影、遥かなる文明のワープ移動、時間の逆行投影、ある規則に基づいて莫名に現れる新たな生物種など、このような現象を引き起こす理論は、私が知っているだけでも10数種あります。
最も解決が困難な現象は宇宙の奇跡で、私自身は、その可能性は最も低いと感じています。」
チェルローデは説明を続けた。「異人にはもう一つ大きな特性がある。それは、突然現れて数が増え続けることです。これは人為的な可能性が高いと考えられ、特殊なツールを使って根源に遡り、他の文明が介入した形跡があるかどうかを調査する必要があります。しかし、それには上級者からレアな検出ツールの申請が必要で、もしバックステージの文明が高度すぎれば、私たちゴドラも追跡することはできません。でも正直に言わせてもらうと、この星のどこに、生命投影技術を用いる高度な文明が魅力を感じるというものがあるとは思えません。」
「人為的な要素を排除し、自然な要素に置き換えると、位相重なりの可能性は低くはありません。この星の軌道は超大型の位相裂け目と交差する可能性があり、そのために異人が突然出現し、尽きることなく増え続けるのかもしれません。この現象は、この星が裂け目から離れるまで消えることはありません。裂け目への通路は双方向で、この星から突然何かが消える事件はありますか？」
韓瀟はふとした瞬間、目を見開いた。ハニスたちは突然消えたのではないか。まさか、本当に裂け目が存在するのか？
でも、ダメだ。プレイヤーと裂け目が大きな関係があるわけではない。しかし、位相について言えば、それなりに可能性があるかもしれない。
プレイヤーが存在する世界がある種の位相で、ゲームの形でこの世界と交差しているのであれば、それは理にかなっているのかもしれない。
韓瀟は一時的に想像の羅針盤を飛ばし、質問した。「位相とは何か、他の宇宙への通路のようなものか？」
チェルローデはハハッと笑った。「私が知っている位相についての説明は多種多様だが、基本的なもので言えば、まずひとつ目は下位面についてだ。これは高度に発展した魔法文明でよく見られるもので、強力な魔法使いは他の位相から生物を召喚することができる。これらの位相の大部分は下位面で、幻想や精神力から生じる。一つの説としては、魔法使いが無限の可能性を持つ幻想を確定した実体、つまり想像そのものを実体化する。下位面は客観的に存在してはいるものの、物質的には存在しない。これは一見矛盾しているように見えるが、実は感覚の違いが関係していて、それが異なる生物や超能力者の認識を制限して……ええと、私は魔法使いではないので、深く理解している訳ではありません。」
「二つ目の位相は、実際に存在する次元面や微視面等の領域面で、これが最も一般的で科学の説明としてもより広く受け入れられています。」
「最後の一種の位相は、同じ宇宙内の二つの遠く離れた惑星が何らかのつながりを持ち、ワームホールの通路が生まれ、それぞれが相手方が異なる宇宙の位相から来たと思い込むが、これは誤解である。あなたが言うような、他の宇宙への道というのは、多元宇宙理論の一部で、無数の宇宙が存在するという説を支持しているようだね。ただ、私たちゴドラはこの領域についてはあまり研究しておらず、私自身もよく分かりません。」
韓瀟は考え込み、"NPC"らの視点から見た彼らの世界についての分析を耳にすると、それはまた新たな視点を開く。
チェルローデは続けます。「そして高次元の投影についてですが、これは時空次元の理論に関連しています。例えば、私たちが三次元の存在として二次元の平面を見ると、それは紙のように見えます。その紙には完全な環境が描かれており、一人の二次元のキャラクターと一つの山脈が存在します。そして二次元の視点から見ると世界は立体的に見え、その山を越えて目的地に到達する必要があるかもしれません。しかし、私たちは指を伸ばすだけでその紙上の任意の位置に到達でき、二次元の"障害"を乗り越えることができます。そして、三次元が二次元に投影されると、それは指が紙に触れたその一点、つまりその面積となります。これが私たちが二次元のキャラクターの眼に映る姿なのです。
接触面は変化する可能性があるため、投影の印象は固定していません。高次元と低次元の感覚は異なります。例えば、時間が従属変数であるか独立変数であるかの議論を一時的に放置して、時間が実際に存在する第四の次元であると仮定すると、私たちが高次元の生物の感覚において、無数の時間点が重なった生物である可能性があります。これは長い虫のようなものです。異人はおそらく、私たちの側と接触する何らかの高次元的な存在でしょう。次元については、もっと専門的な文明に助けを求めるべきで、私たちゴドラはこの点では少し弱いのです。」
韓瀟は口元を押さえ、プレイヤーたちがいる世界の技術はまだこの宇宙より高度ではない、高次元投影のようには見えない。
「新興種理論は説明しません。私には理解できませんから。最も解明できない可能性があるのは宇宙の奇跡、つまり、すべての文明が説明できない現象と言えます。」
「つまり未知なんですか？」韓瀟は驚き、「三つの大宇宙レベルの文明すら説明できないのですか？」
「ハハ、宇宙にもまだ探索されていないエリアがあるので当然、未知のものが存在しますね。ええと……もしかしたらその高度文明は説明しているかもしれませんが、それを隠している。私はあなたに私が知っている宇宙観について話します。」
チェルロードは話せばだんだん盛り上がる性質を開き、活気に満ちています。
「私は宇宙学の概要を読んだことがあります。宇宙を研究する理論は無数にあり、それらは知性を持つ種の探求本能から生まれています。それらは「私は誰なのか?」「私はどこから来たのか?」「私はどこへ行くのか?」といった問いから生まれ、それは生命の起源、私たちが置かれている世界の真実、存在の意味という三つの好奇心をもたらします。その中で世界への好奇心は知的生物がこの宇宙の存在形式、本質、起源、真実、発展プロセス、終焉を探求するために推進力となります。そして、この探求は各々の文明の形態から引き出された宇宙理論に違いがあります。」
物質への追求はその本質への追究であり、物質を構成する基本的なものは粒子です。また、粒子の研究理論は数え切れないほど存在し、それらの理論を要約すると、粒子は異なる形状と役割を持つと考える宇宙理論良いも存在します。微視的に考えると、粒子は単なる点なのでしょうか？それとも星のように球形なのでしょうか？多くの形状を持つのでしょうか？はたまた、形状には不確定性があるのでしょうか？最も一般的な見解は、粒子の正確な本質が解明されれば、すべての誤った理論は反証され、唯一正しい体系だけが残るというものです。
確かに、一部の理論は自己完結的に説明でき、しかも鉄のような実験データを得ています。しかし、これは一つの理論だけではありません、何百もの宇宙観の理論が全て証明されました！それには、一見矛盾する理論さえ含まれています！不思議な話です。
すべての文明による世界への認識はまだ一面的で、真実からは長く、長い壁に阻まれています。これらの数多くの理論は、まるで壁に穴を開け、穴から世界を覗くことで、いつも一部分しか見えないのです。その壁を私たちは越えることはできません。これらの研究理論は私たちが世界を見る視点にすぎず、その視点によって異なる結果を招きます。しかしこれらの結果は真実のほんの一部に過ぎません。
これは先ほど触れた感覚による認識制限と同じです。生物が認識する世界の具体的な姿は、大部分がその種の感覚能力に依存しています。そして私たちの感覚が届かない場所には、無数の奥義が隠されています。感覚は物種が世界を一部始終を理解するのに便利ですが、同時に物種が世界を完全に理解することを妨げる存在でもあります。
高次元投影について話したことを覚えていますか？もしかしたら、私たちの宇宙は高次元と低次元の接触面で、この宇宙自体が一つの投影なのかもしれません。
なかには世界が仮想的で、自然の規則が物理エンジンとして作り出され、私たちは何らかのより偉大な種族によって創造され、宇宙の進化を実験する場所であり、極端に複雑なアルゴリズムに従っている、という理論さえあります。」
韓瀟の心臓が激しく跳ねました。