336 機械系の排卵防止！
韓瀟は眉をひとつ上げた。「何が問題だ、私のクレジットスコアは基準に達しているよ。」
マーディンは嫌そうに言った。「私が求めているのは戦士型のボディーガードだ。あなたたちの履歴は全部、朱伯利ハブの日常ミッションで、まるで一団のクリーニングスタッフだ。あなたたちは本当に傭兵と言えるのだろうか？」
韓瀟は眉をひそめ、「それは何を意味するの？」
「それはつまり、あなたは私の募集要件を満たしていないということだ。」マーディンはいらだって手を振った。彼は非常にけちで高給を出すことを嫌がるが、それは彼がうるさい口をきくことに影響を及ぼさない。少ない金で最も効率のいい傭兵を雇いたいと思っている。ニーラン人の性格はいつもそうだ、けちで、お得な気分になるのが好きだ。黒星傭兵団の力の評価は平均的にC級だが、その履歴からすると彼は実際の戦闘力を疑っている。信頼できない傭兵を雇った場合、調査チームが危険に遭遇したら、役立つことは何もない。
周りの傭兵たちは七つ口八舌で、マーディンをあざ笑い、同業者たちの背中を支えた。
「400イナールだけで、あなたはまだ選ぶのか。」
「一文一品の原則を聞いたことがないのか？」
「ふん、ニーラン人だ。」
韓瀟は歯が痛かった。ええ、この鑑賞する傭兵たちは何のために騒いでいるのか。なぜ彼が話を助けているという感じではなく、ナイフを補っているように感じるのだろう？！
マーディンの目はキラリと光り、すかさず値切ろうとして、困った風に振る舞った。「あなたたちのような履歴だと、私は一人当たり200イナールしか出させてもらえないでしょう。」
「辞退します。」
韓瀟は振り向いて歩き去った、面倒なやり取りをする気はなく、マーディンの態度には腹が立った。人に弱みを握られるなんて、韓匠のスタイルではない。このおまけも稼がなくてもいい、それよりもチャンスはたくさんあるから、一本の曲がった木に首をかける必要はない。
傭兵界面を開き、直接スニール族の応募リストを見つけた。いくつかの雇用ミッションがあり、すべて同一のイベントに関連していた。
スニール族の故郷はアンスターによって壊滅し、ゴドラの助けを借りて、自然のオーラが濃厚な森林の惑星に移住し、スニール星と改名しました。
スニール星には大量の在来種の野獣が生息しており、大半の時間は温和ですが、スニール星の地下には心に汚染された鉱石が含まれており、数年に一度、全星の野獣が無意識に狂ったような状態になり、スニール族の新たな故郷に衝撃を与えます。その時になると、スニール族の戦士たちは皆、自分たちの種族に戻り、故郷を守り、多くの傭兵を雇うのです。
これはとても悲しい種族で、元々はただの惑星級の文明で、他者との争いを避け、自己発展に努めていたが、アンスターの突然の攻撃に遭い、壊滅的な災害に遭った。アンスターの戦艦が地表を包囲攻撃し、無数の都市がレーザーとミサイルで爆撃を受け、炎上し、恐怖と哀しみが一緒に虚無に沈み、完全に一方的な殺戮だった。
アンスターとゴドーラは敵同士で、ジェイトン星系では非常に活発で、ゴドーラがオーダーキャンプの弱みをつかみ、何度もゴドーラの支配地域の星を攻撃し、ゴドーラが低級文明を援助せざるを得ないようにし、その結果、ゴドーラ文明のリソースを消費させている。ゴドラ文明がそのまま見殺しにすれば、ジェイトン星系の支配権が不安定になるだけだ。
アンスターは悪の陣営に属しており、低級文明を襲撃することは既に《全宇宙文明接触条約》を違反している。しかし、シャッタードリングは辺境の地であり、また、一仕事を終えるごとに、アンスターは長い間姿を消し、他の文明からの報復を避けることができる。それは、ジェイトン星系を常に覆っている恐怖の影のようなものだ。
ゴドーラ艦隊が助けにやって来たとき、すでにスニール族の母星の地表は溶岩が流れ、大地が裂ける焦土と化していた。生態系が壊滅し、生き残った族員は10%に満たず、ゴドーラに保護され、科技が断絶し、今もなおすべての技術を回復することができない。難民たちはスニール星に移住させられ、最初の都市もゴドラが助けて建設したもので、数年間定住した後、やっと野獣の暴動の事態に気づいたのだ。
今すぐ移住するのは厄介だ。前回ゴドラが人道的に救援したが、再度ゴドラ文明に星間移住を依頼すると、多くのスニール人はそれが種族が完全にゴドラに依存することを意味すると感じ、心理的に受け入れられない。だから彼らは現状を堅持し、野獣の災厄に抵抗し、何とか生き延びていく。
最近はちょうど野獣の暴動の時期で、これらのミッションの目標は全て故郷を守る人手を募集することだが、ミッションの危険性は段階的に増しており、最も危険なミッションには応募者がいない。一方、最も簡単なミッションの基準は120ポイントのクレジットスコアだ。
韓瀟は最も易しいミッションを選ぶしかなく、チーム申請を提出し、すぐに返信があり、無事に通過した。
[傭兵ミッション——【森の原城を守る】]
[ミッションの紹介：スニール族は新たな"不幸"の波を迎えました。あなたは雇われ、あなたの役割は森の原市を保護することです。]
[ミッション要求：森の原城を守る]
[失敗条件：森の原城が失陥]
[失敗の罰：クレジットスコア-60]
[報酬：50万の経験値、1800イーナル、クレジットスコア+34、地域の知名度+3]
[ミッション開始時間：12日後]
スニール族は野獣の災厄を"不幸"と呼び、森の原市はスニール族の現在の主城だ。
この雇用ミッションは一般的なもので、韓瀟の全ての目標ではない。彼が雇用を受け入れるのは、まずスニール族と接触するための合理的な身分を持つためである。スニール族のストーリーミッションは自力で開始しなければならない。
一員として、プレイヤーたちも傭兵団の雇用ミッションを受け取り、韓瀟は雇用ミッション終了後のファクション貢献度報酬も出しました。これは二重の報酬のように見えるので、プレイヤーたちは得した感じがする。
黒星傭兵団の初戦闘雇用となり、皆がそれを期待している。
韓瀟は大きく振りかざした。
「出発しよう。」
……
三日後、一行は直行便に乗り、スニール星に到着した。宇宙から見下ろすと、緑にあふれた森林の惑星、そこには白い雲が渦巻いている。
突然の揺れ、飛行船は大気圏に入り、地表が視野の中で次第に大きくなり、飛行船は経路の指示に従って流れ、森が視界に引き込まれていく。韓瀟は舷窓から見て、広大な森林の中に平原が現れ、その平原の上には一つの市が立っている。それがスニール族の新しい家、森の原市だ。
飛行船が空気投下キャビンを下ろし、韓瀟たちは微かな失重感を覚え、すぐに足元が一瞬揺れ、着陸がスムーズに完了した。
シーー
舱門（キャビンドア）が滑開し、外は広大な軍事基地が続く風景である。韓瀟が舱門を踏み越えると、重装備の個人戦闘装甲を身につけたスニール兵士のパトロール隊と目警戒哨所が見える。
【スニール-防衛型兵士装甲】は、その名が示す通り、通常のスニール兵士が身につける個人戦闘装甲であり、銀灰色を呈している。装甲板は非常に厚く、速射砲の射撃を防ぐことができる。装着すると全体がいくつか膨らみ、兵士装甲自体は約1トンの重さがあり、独自の動力装置を備えている。また、大口径の貧弱なウラン防衛機銃、肩部のハニカム型ロケット、近接戦闘用の鋸などの武器が装備されている。
スニール族は純粋なテクノロジーシビリゼーションであり、テクノロジーシビリゼーションがある程度発展すると、必然的に個人戦闘装甲の分野に進出する。異なるテクノロジーシビリゼーションにはそれぞれの装甲スタイルがあり、スニール族の個人戦闘装甲は兵士級、将校級に分けられ、さらに防衛型、突撃型、偵察型などのモデルに分けられる。
実際には、韓瀟はスニール族の個人戦闘装甲にはさらに強力な「将軍級」が存在することを知っている。しかしながら、故郷が滅んだことにより、その製造技術は失われてしまった。
装甲技術だけでなく、遠くには各種のメカニカルウェポンや、戦車載具、そして数隻の星間級の小型軍艦まで停泊している。
機械の宝庫が広がり、韓瀟の視覚は大いに楽しまれる。心情はひどく高揚する。科学技術重視型の文明は、まさに機械科学の最適な生育環境だ。これが彼があらゆる手段を尽くしてスニール族と接触しようとした理由である。スニール族の機械技術は、今の彼にとって、非常に多くの助けになる。利点は数え切れないほどある。
韓瀟が狙っているスニール族の副職業は、まさに機械に関連しており、主職業と連携を生むことができる希少な副職業だ！ 韓瀟にとって、これは転職要件を満たすための最良の選択肢の一つだ。
プレイヤーたちはこの風景に感嘆の声を上げる。韓瀟が船上でスニール族の悲壮な歴史を説明したとき、彼らはこの文明が悲惨で後進的なものだと思っていた。しかし、予想外にも、鋼鉄がそびえ立つような光景が広がっていた。
ドンドンドンー
重い金属の足音が鳴り響く。装甲付きの戦士が近づいてきた。彼の装甲は一般的な兵士のものよりも明らかに精巧で、鮮やかな赤と白の混合した戦争のトーテムが描かれていた。これは士官級の装甲で、近づいてきたスニール人は明らかに軍人で、その顔は冷酷で石のように硬く、純粋な軍人の気質を持っている。
「私はB12防衛隊の隊長、ニヴィールです。皆さんの情報を受け取りました。ブラックスター、あなたは1432番目に到着した傭兵です。スニール族として、ブラックスター傭兵団のあなたを歓迎します。まだ不幸な事態は始まっていません。私について来てください。傭兵の休息エリアに案内します。その後、ミッションがあなたたちに割り当てられます。」