388 フライングスネーク、壊れる！

「お前が奴隷市場を襲撃した犯人だ！」

韓瀟も驚いた振りをした、まるで初めて灰色を認識したかのように。演技パワーは抜群で、驚愕の口調もまるで本当のようだ

暗黒星が把握している情報によれば、自分はただの通りすがり。ちょっと手を出すと、その晩に急遽手を出した目撃者であることが発覚するだろう。灰色の視点から見れば、両者は一度だけ出会ったことがあり、すなわち、奴隷市場を襲撃したその晩のことだ。だから自分が灰色の異能力を認識しているように見せかけ、彼を襲撃犯人と見なすのは正常な対応だ

こんな偽装をするもう一つの目的は、自分が暗黒星の真実を知っていることを隠し、疑念を避けることだ。

襲撃の瞬間から、この一連の思考がすでに韓瀟の頭の中で熟成されていた。

案の定、彼の驚きを見て、灰色はまったく考えなかった。「韓瀟こそが暗黒星の出自を知る神秘的な人物」という考え方を。

襲撃の夜、エリアの停電により、手を伸ばしても五本の指が見えず、両者ともマスクとメカを着用していた。お互いに相手の身元を知らず、誤って出くわした。

因果は巡るものだ！

韓瀟は初めて自分よりランクが下ながら【カーボン解体】を免疫にしている特別な相手だった。短時間だけの交戦だったが、灰色には非常に深い印象を残し、忘れることはできない。

灰色の心の中で驚き、以前の気軽さは一掃されて、目つきは好奇心と闘志に満ち溢れていた。「前回の急いでの戦闘で、勝敗は決まらなかった。今回は時間に追われていないよ」

目撃者こそが襲撃が露見した元凶であり、本当のアイデンティティは今回の標的、黒星。新たな恨みと古い恨みが重なり、灰色は戦意満々で、全力を出すことを決定した。

灰色の手、握りしめたとたん、黒色の炭素粉塵が渦巻き、直線的な二刀流に凝縮された。原子の配列構造が密接で、ダイヤモンドのように化した。脆性が高いが、灰色が随時修復するため欠点が補われ、硬さと強度が両立された。

ブーム！

同時に、地面から無数の黒色の粉塵が噴き出し、微細な粒子が全体に浮遊し、メカの隙間にすり込んだ。

敵の気勢が幾何級数的に上がると、韓瀟は圧力を感じた。

元々、灰色は韓瀟を手玉に上げるのは簡単な仕事だと思っていたが、自分は間違っていたことに気づいた。これは手強い相手だ。だから考えを変え、強敵に対する態度で韓瀟に向かい、完全に本気になった。

呼ぁ〜

7つのサウンドストライクボールが飛び出し、空中に浮き、音響フィールドを広げる。灰色が作り出した牢獄の空間は限られており、コンパクトなサウンドエコーを発展させる絶好のチャンスだ。

手に黒鎌、フローティングシャトルのシールドは体を囲み、手甲、腕甲、脛甲からは赤と青の熱光が放出された。前回強化した部位は電磁発火技術が追加され、火力全開だ。

信号の妨害のため、遠くの補給物資を呼び出すことはできず、韓瀟はメカの通常状態で戦わなければならず、バックアップ装備もない。これはメカにとって非常に不利だ。

「こっちに移動しなさい」と韓瀟がアロヒアを押しのけ、鎌を回転させ、電磁刀が振り出され、壁に叩きつけた。毛髪まで傷つけなかった。

彼の瞳は陰り、壁は堅く、突破することができなかった。

撤退を許さない状況で、戦うしかなかった。

その時、7人のダークスター戦士が全力を発揮、3人の武道系は、体に炎が燃え上がり、鉄騎の突撃を思わせるような姿で、三角形の陣形で襲撃、包囲してきた。

バン！！

鎌は丸月の刀光を振り出し、堂々と矢面に立ち、彼らと手合わせした！

エネルギーの余波が散開し、牢獄に反響した！

アロヒアは壁際に押し込まれ、ただ傍観するしかなかった。

灰色は韓瀟がコントロールに免疫がある能力に非常に好奇心をそそられた。とにかく信号遮断が施されていて、黒星は援護を要請できない。じっくりと韓瀟を攻撃する時間がある。

韓瀟が襲撃を受け、苦しい戦闘に陥った時、遥か遠くのフローティングアイランドの向こうで、フライトジョブのプレーヤー全員が新たなミッションを引き受ける。

[【緊急任務 - 支援】]

[任務内容：あなたの団長が突然の襲撃者に襲われ、苦戦中です。傭兵団の一員として、団長が苦境に立たされているとき、一丸となって支援すべきです。]

[任務要求：戦場に迅速に駆けつけ、黒星を支援し、座標は……]

[報酬：支援の速さと支援者の数による。]

[拒否の結果：黒星傭兵団からの信用-300]

全てのプレイヤーが精神を奮い立たせた。

……

灰色の異能力は強力で、近接戦闘だけでなく、浮遊する多くの埃を操り、突き刺すための長槍に変えたり、韓瀟の行動を制限する触手に変えたりすることもできます。今までで最も大きな脅威は、メカの隙間に浸透した埃が内部で形を変えてトビヘビの構造を破壊し、損傷の三分の一は灰色の出力によるものでした。

7人のダークスター戦士は連携が取れており、3人の武道家が韓瀟を牵制しながら、一人がパンチを放ち、もう一人がキックを放つ激しい乱闘が続きます。それに加えて2人の超能力者は、一人は強酸を分泌し、もう一人は宇宙エネルギーを変換し、特別な金属に注入して構造を不安定にし、爆弾にすることが可能です。

また、メカニックの一人は電磁妨害とAI侵入が得意で、自身のバトルスーツを通じてトビヘビに接続し、ハッキングプログラムを作成してトビヘビのシステムを妨害し、コントロールを奪おうとしています。彼はまた、いくつかのシールドジェネレーターを操作してチームメイトのダメージを阻止し、コントロールおよび強力なサポート役としての役割を果たしました。

最後に、電系の魔法使いは灰色と最も密接に協力し、カーボン粉塵をブリッジにして電撃の魔法を放ち、强導電性のグラフェンに変化させることでパワーを増幅させ、全方位の電撃を発生させて、トビヘビの内部回路を焼き尽くします。

ダンダンダン——

疾風急雨のような攻撃がトビヘビメカに降り注ぎ、怪我の数が急速に増えます。同じレベルの7人と強敵1人に囲まれ、危機が四方から迫り、まるで驚きの波を面しているかのようで、韓瀟は反撃することが難しい。

【蛇·悪魔】を開始しても、状況を維持するのがやっとで、賊を殺そうと思いながら、回復する能力がない。

メカの耐久性が高速で下降し、数分経っただけで16％にまで下がり、壊れかけていて、全身に傷があって、崩壊寸前です。

韓瀟は深く息を吸い、全てのエネルギーを推進装置に注入して、驚くべき角度で捻り出し、まるで魚のように戦闘団から抜け出し、酸を吹き出していた超能力者に直行し、急速に接近し、途中でガレイタンは砲弾をそのメカニックに撃ち込み、相手が自身の防御に専念せざるを得ないようにして、シールドによるチームメイトの保護ができないようにしました。そして、黒鎌を振り向けて、一撃を加えようとした。

“爆！”と灰色は大声を上げ、手を握りしめた。韓瀟の攻撃の前に、彼は壊れかけたフライングスネークに最後の一撃を与えることができる！

一瞬の間に、無数の棘がフライングスネークの内部で花開きました！

メカはすぐに穴だらけになり、もうすぐバラバラになりそうです。

その時、白い光が発散し、壊れそうになったフライングスネークが奇跡的に統合され、エネルギーレベルが全盛期に回復する。

機械の行動！

“何だ！”と灰色は驚き、大変驚いて、必ずもらえるはずの一撃が韓瀟の武器を破壊できなかったとは、この時点で阻止しようとしても手遅れだ。

酸液の超能力者は、元々灰色が韓瀟を適時に阻止できると信じていたが、突然驚きを隠せず、眼前で急速に拡大する刃の冷たい光をただ見つめるしかなかった。

その一方で、意志燃焼！

シュッ！

深い黒色の闪光が一瞬で通り過ぎ、血飛沫が四方に散って、一条の陰森な瘢痕が酸液の超能力者の頭頂部から下顎にまで広がり、まるで面部が二つに分かれたかのようであった。

敵のヒットポイントが急激に減少した！

“ああああ!!”

酸液の超能力者は悲鳴を上げ、倒れ込み、顔から血を吹き出す。韓瀟が次の一刀を振り下ろす前に、灰色は彼を急いで分離させた。

次の瞬間、フライングスネークは部品の山に崩れた。

機械の行動によってフライングスネークはさらに5秒間堅持できた。この追加された時間こそが、韓瀟に最後の一撃という攻撃を可能にし、包囲攻撃を受けて重傷を負った一人を倒すことができた！

“ハ、ハ……”韓瀟は息を切らせていた。彼は昔から酸液の男を倒したいと思っていた。そいつがばかみたいに唾を吐きかけてくるんだから、不快だ。

灰色の顔色はひどかった。部下が重傷を負ったのは、自分のミスが原因だと怒りが心の中で上昇していた。

ただ、これは単なる事故でしかなく、これからの戦闘ではもう疑問の余地はないだろう。黒星がこれほど長く持ち堪えるのは限界で、メカが破壊される瞬間から、韓瀟はすでに手のひらに踊らされており、再度反撃する余地はない。

メカの保護を失ったメカニックの戦闘力は少なくとも半分に下がる！

“ここで戦いは終わりだ。お前に言わせたら、抵抗しなければ苦労を少しでも減らすことができる。それに、私は約束を守る人間だ……”

灰色の目つきが冷徹だった。“お前は苦痛に耐える覚悟をしたか？”

フライングスネークは壊れて、代替メカを呼び出すことはできない。韓瀟の体は防御を失わせてった。彼は地面に散らばった部品の破片に一瞥を投げ、顔色を変えずに、現在の危険な状況を全く気にせず、黒鎌を肩にかけて、陽気に言った：“だからあんた、しゃべりすぎるな。俺が倒れるまで、戦闘は終わらん。”

韓匠が闘うとき、彼は決して後退しなかった。