393 老ドライバーの自己啓発について
飛行船が急降下する過程で、パイロットは飛行船の通信を操作して、地域チャンネルに救助信号を送り、見えない波が広大な宇宙に広がります。地域チャンネルはプレイヤーの視点での地域公共チャンネルのようなもので、この地域を通過する全ての飛行船が受信できます。
「これは、フィービン星系、聖石の文明と黒鴉の文明の領域で、しばしば境界摩擦が発生します。2つの大文明の軍団は常に近くに駐在しており、高出力の信号送受信機を配置していて、すべての波長に対して非常に敏感で、恒星の放射線を採取し、常に高出力で稼働し続けています。この一帯は、両者の探知器にとってまるで白昼のようで、暗黒星が信号を遮断すると、それはまるで突如として影が出現したかのようで、隠すことはできません。警戒心の高い聖石と黒鴉は、その影が相手の戦略行動であることを恐れて、きっと引き寄せられるでしょう。」
ゲアが説明し、素早く言った。「だから、ダークスターが信号遮断を設定していない可能性が50パーセントあると断定できます。」
チチチー
画面上にブレイドと紫金の宇宙船ポオト、ファセレーニの通信が現れ、焦燥した調子で戦術を話し合っており、彼らも同様に救助信号を送っています。しかし、ファセレーニは非常に悲観的で、「たとえ私たちの助けを求める信号を誰かが受け取ったとしても、問題は誰が来てくれるはずですか？私たちを襲ったのは暗黒星です。聖石と黒鴉は暗黒星の別の計画を警戒して見物に来るかもしれませんが、彼らは関係ない傭兵たちを助けるために軍事力を無駄にすることを望むはずはありません。それに、彼らはゴドラではありません。暗黒星との間に調整不可能な憎しみがあり、暗黒星を怒らせることを望んでいるわけではありません。」
三人はそれぞれの軍団の上層部を見て、上層部は落ち着いて頷いた。
「私たちはすでに軍団長と連絡を取り、彼は私たちを救いに来てくれるでしょう。近くの部隊に緊急配備命令を発令しています。私たちはダークスターを警戒しますが、絶対に彼が勝手に振る舞うのを許さず、自分たちを見捨てることもありません。軍団長は艦隊を結集し、全てのパートナーに徴兵を発令しています。私たちは自分を守り、時間を稼ぐ必要があります。必ず誰かが私たちを救出してくれるでしょう。」
全ての傭兵たちは固まるように立ち上がり、顔は厳粛で、名誉感が心の中から湧き上がり、士気が暖かくなり、みんなの顔には決意と希望が現れた。
「大軍団はやはり特別だ、団結力が強い。」韓瀟はこっそりと羨ましく思った。大軍団が多年にわたり設立されてきたのは、当然ながらその理由がある。傭兵とはいえ、多様な強者を束ねて働く力があるならば、きっと帰属感を作り出すことを理解しているはずだ。多くのメンバーがこれを理解しているにもかかわらず、否定できないのは、ほとんどの人がこれを有用だと感じているということだ。チームメイトを見捨てない組織があるからこそ、冷たい宇宙の中に絆を築くことができるのだ。
ダークスターが凶悪な名で知られているとしても、ヘーヴンリング、ブレイド、パープルゴールドの三つは決して甘くはない。自身の力に加え、傭兵業界では複雑な人脈を持っており、パートナーは多数いて、しかもみんな非常に力強い。ダークスターが挑発しているのは、単に三つの大軍団だけでなく、近隣の三つの星団の半分の傭兵業界にも当たる！
つまり、暗黒星がこれまで気にかけずに行動していたことが、今回はまさにマムシの巣を突き動かしたということです。
ただし、遠い水は一時的に近い火を救うことはできません。
韓瀟は、ジェニーから渡された単向通信器を取り出し、精神を整え、申請を送りました。
傭兵が救助を求めるのと同じく、彼は自分の上司に助けを求めた、全てが3つの大軍団に依存するわけではない。
'こんなに早く使うことになるとは思わなかった……'
ピンポン。
アイムシスが画面に現れ、韓瀟はアイムシスがいる環境を観察した。それは黒曜石、白いクリスタル、秘密の銀、精金、ヒスイ、宝石で作られた非常に魔法的な雰囲気の宮殿で、まるで数千、数万倍に拡大した宝石彫刻のようだった。空気中には神秘的なマジックループが浮遊し、五色光を放ち、まぶしく幻想的だった。多くの半透明のマジック力を持つドラゴンが空中で楽しそうに泳いでいて、アイムシスは浮遊する小テーブルの前に座っていて、テーブルの上にはさまざまな珍しい食べ物が並べられていました。彼女の向かいには赤と白色のローブを着た... 小さな子供がいました。見た目は6、7歳くらいで、耳が尖り、肌が白くてきめ細かく、顔はまんまるで、ローブを身に纏っているとまるでひとつの布団を巻き上げたようで、全く釣り合っていません。ローブは長く、子供は小さいので、彼を埋もれさせてしまっているようです。
韓瀟は口元を引きつらせ、この子供はシャッタードリングのもう一人の超A級、魔法使いであり、外見が人間に似ている長寿種族の一員で、実年齢は数百歳か数千歳で、彼こそがアイムシスの戦闘相手だ。正確には、アイムシスは来客で、シャッタードリングの4人の超A級はお互いを知っていて、戦うことはただの娯楽で、疲れると食事や休息をとる。雰囲気は非常に和やかだ。韓瀟は、運命に泣かされた小惑星をただ哀れんだだけだ。
アイムシスは眉をひとつ上げ、"あなただね、私の新しい部下。"
"あなた、私の名前を忘れたのではないですか？"
アイムシスが通信器をスワイプして何かの画面を表示し、一瞬後、"黒星、何か用事があるの？私の師匠の居場所を見つけたの？"と自然に言った。彼女が韓瀟のコードネームを呼ぶとき、自分が忘れていないことを強調するかのように強調して話します。
韓瀟は頭を振り、「私が乗っていた宇宙船が暗黒星から攻撃を受け、危険な状況になっています。助けを求めに来たんです」と言った。
"暗黒星がどうして君を攻撃したの？"とアイムシスは興味津々だった。
韓瀟は一声を上げた。
"数日前、暗黒星がお前がいない隙にリュウタンで乱闘を起こし、何か陰謀があるようだったんだ。それが偶然私にバレてしまった。今回の攻撃はその報復だろう"
アイムシスは頭を傾け、ジェニーからの報告を思い出した。確かに、暗黒星と彼女は何かとけんかが絶えない。彼女は以前から暗黒星にトラブルを持ち込もうと計画していた。
"いいわ、そこで待っていて。時間がある時に行くわ。"アイムシスの口調は適当で、通信を切った。
韓瀟は無力感に襲われた。アイムシスの態度はどうでも良いし、彼女をすぐに助けに来るよう強制することはできない。自分の力が足りないので、強者に助けを求め、何とか持ちこたえるしかない。
[あなたは緊急任務【逃出生天】を発生させました！]
[任務概要：走る]
[任務要件：暗黒星の追撃から逃れ、援軍が来るまで時間を稼ぐ]
[報酬：基本報酬は800万の経験値、最終報酬は任務スコアによる。時間を2日間保つと、任務スコアは最低のD級に達し、基本報酬を獲得できます。さらに12時間ごとに、スコアが一段階上がります。]
[失敗条件：暗黒星に捕まる]
韓瀟の目が輝き、周囲のプレイヤーたちを見渡しました。彼らの顔色が微妙に変わっているのを見つけました。おそらく、彼らも同じ任務を発生させたのでしょう。
今回、プレイヤーたちが獲得する任務報酬は韓瀟と完全に同じで、全てのプレイヤーが驚愕しました！
800万経験値！
韓瀟はすでに見慣れていましたが、彼にとってはたかが知れています。しかし、プレイヤーたちにとっては、これまでに見た中で最も高額な報酬を提供する任務です！
プレイヤーたちの顔には、驚き、大喜び、驚愕など、様々な感情が浮かんでいました。
韓瀟はひそかに任務から得られた情報を分析しました、「2日間耐えるのが最低限の評価なので、最も早い援軍が少なくとも2日後に到着すると推測できる。つまり、我々は2日間、孤軍奮闘しなければならない……」
彼は突然、困ったと感じました。2日間なんて言うな。2時間も歯がゆい。
その頃、飛行船はついに地上に戻り、接地飛行を行っていました。この不毛の惑星はほとんど荒れ果てており、森林も生物もありません。あるのは奇妙な形の岩石と山脈だけです。唯一の利点は地形がまことに険しいことで、3つの船はすべて同じプランを採用しました。地形の障害を利用して時間を稼ぎつつ。
バンバンバン-
数百隻の暗黒星の小型浮遊艦が追撃し、上空から一閃一閃の低出力レーザー砲を放ち、緑色に輝き、三隻の宇宙船を追い詰め、地面に爆発を起こし、爆発音は連続し、発生する衝撃波は宇宙船の磁場シールドを揺らす。
暗黒星は彼らを生け捕るつもりで、宇宙船を破壊したくない。そうすれば、秘密の真珠も爆破されてしまう可能性があるからだ。だから、小型の浮遊艦を派遣した。浮遊艦の長さは十メートル以下で、微型レーザー砲の威力は少なく、傷つけるだけで殺さない。速度と機動力で囲んで追い詰め、宇宙船を放棄するように追い込む。
"バラバラに逃げろ！"
三隻の宇宙船が猛烈な黒灰色の山頂をすれすれに通り過ぎ、そこで突如として三つの方向に逃げ分けた。追いかけてきた緑色のレーザーが山頂を襲い、轟音と共に山頂は崩れ、勾配を滑り落ち、灰色のほこりが立ち上る。まるで勢いよく山を下る龍のように。山頂が崩れたことで境界線ができ、浮遊艦の隊も三つに分かれ、それぞれの宇宙船を追いかける。
韓瀟の乗ったヘブンリングの宇宙船は、何百もの浮遊艦に追われた。しかし、運悪く彼らが進む方向には平らな草原が広がり、障害物が存在しない。
"これはまずい！"と皆が顔色を変えた。
ドライバーは全力で汗を流しながら飞船を操縦し、水蛇のように身をくねらせて回避しようとした。緑のレーザーが爆発し、ほこりが宇宙船に降り注いだ。宇宙船は一部のレーザーを回避したが、被弾する確率は三隻で行動していた時よりも高くなり、シールドは点滅していた。
"警報！警報！シールドエネルギーが67％残っています！黄色警報線に達しましたので、すぐに補充してください！"
"エネルギーコアがオーバーロードに近づいています。すぐに冷却してください！"
連続するシステム警報が鳴り、それは皆の心臓に重い一撃を与えた。
ドライバーの顔色が真っ白になった。
突然、皆が韓瀟が一同から出て、ドライバーの横まで歩いて行き、ドライバーの肩を押さえて、断固とした口調で話しかけるのを見た。
"君、退いて。ここは私が引き受ける。"
船上の全ての傭兵の顔色が変わり、戦闘の最中にドライバーを交代するなんて、本当にやりますか？！
"これは船中の全員の生死に関わることだ。君、何をしようとしているかわかっているのか！"ゲアは韓瀟をじっと見つめた。
韓瀟は頷き、慎みなく言った。"彼が運転すると、墜落する確率は99%。私が運転すれば、その確率は30%になる。"
"君は！"ドライバーは怒りました。
ゲアは韓瀟を見つめ、数秒間経つと、重々しく頷いた。"良い、君に任せる。"
ヘブンリングの傭兵たちはすぐに羽目を外した。彼らは、韓瀟が強いことは知っていたが、運転は戦闘とは違う。状況が緊急なので、誰もが自分の運命を技術未知の人物に委ねることにはためらいがあった。
"このままでは、一時間以内に船が墜落する。彼に試させてみましょう。"
ゲアが説明した。
ドライバーはそのことを理解していましたが、他人に自分の運命を握らせることには躊躇い、顔色が青くなったり白くなったりしましたが、最終的には何とも情けない様子で退進しました。
韓瀟はすぐにドライバーの座を引き継ぎました。その時、ゲアが近づいてきて、非常に真剣な口調で言いました。
"黒星、私たちの命が手に掴んでいる……何としても、何としても安定させてくれ。"
事態がここまで進んでしまったので、すべての傭兵たちは韓瀟に期待せざるを得ませんでした。実際、多くの傭兵がスペースシップの操縦法を知っていましたが、自分がもっと上手くできると自信を持っている人はいませんでした。ましてや、このような責任を背負うことはできませんでした。自分のミスが他のすべての人々を死に追いやるのではないかとの恐怖がありました。そのプレッシャーは大きく、誰も代わりになろうとはしなかったのです。韓瀟がキーとなる時点で現れることができると、彼らはただ靠ることを望んでいます。
"黒星、スペースシップの操縦もできるの？！”メロスが驚いていた。
"たくさんできるよ、私をどれだけ理解しているの？"
韓瀟は経験豊富な様子でコントロールパネルを調整した。
スペースシップの飛行をするなんて、かつて私たちはメカを操縦していたのだから！
これはまるで旅客機のパイロットと戦闘機のパイロットの違いで、一方では安全性と安定性が求められ、他方では驚きの動きが求められ、メカの操作の難易度と要求は戦闘機よりはるかに高かった。
韓瀟は宇宙での戦闘場面でプレイヤーとのpk中に磨かれた船の技術！ 星間に置いても、彼は一流のエースパイロットだ！
みんなが突然システムのアナウンスを聞いた。
"調整が完了し、シールドの電源が元の20%に低下……"
"気が狂ったのか？！" ドライバーが声を上げて驚いた。
全員が大きく驚き、韓瀟が直接手を引いて、すぐにシールドを弱め、防御力が大幅に低下し、先程の攻撃強度に遭遇すると、宇宙船の本体が被害を受けるだろう。
さっきの注意は何もかも風のようになったのか？！
ゲアは大いに後悔し、広げた口を叱責しようとしたところ、スペースシップシステムの音が再び鳴った。
"全ての電源が推進エンジンに向かっています……入力が成功しました。"
韓瀟は頭を少し傾げ、後ろの全員に一言注意した。
"しっかりつかまって。"
次の瞬間、強烈な反動力が直接に宇宙船の内部の重力安定を突破しました。全員がつまずいて、皆が一斉に転んだ。
ゲアが口に出そうとした非難は、直接喉に詰まってしまった。!