第53章 お前の犬の目を潰してやる

北原秀次が公共のアクティビティルームのドアに入ると、少し驚いた——雪里は殴られていなかった。箸を鼻に突っ込んで元気なく自分で遊んでいて、退屈そうな様子だった。冬美も人を殴っておらず、厚いチラシの束を見ながら、とても集中していた。

テーブルの上の食事はほぼ準備が整っていて、北原秀次と他の数人を待っているところだった。北原秀次は座り、肘で雪里を軽く突いて、笑いながら小声で尋ねた。「どうしたんだ？」

雪里は鼻から箸を抜いて、ため息をつきながら小声で不満を漏らした。「お姉ちゃんがまた余計なことを…」そう言って力なくテーブルに伏せ、料理の香りを嗅ぎながら、冬美の許可がないため食べられず、ただひたすら匂いを嗅いでいた。

春菜は北原秀次の隣に座り、親切に説明した。「お姉ちゃんが二姉さんに興味のあるクラブを選ばせたの。二姉さんは一ヶ月かけて料理研究部に入って、そこで食べ物にたかってばかり…お姉ちゃんすごく怒ってるの！」

北原秀次は死んだ犬のように伏せている雪里を見て、呆れた。姉は本当に良かれと思ってやっているのに、お前の興味も考慮して、好きな運動のクラブに入って試合に出て、大学推薦をもらえるようにと考えているのに、またこんなことをして、全く姉の気持ちが分かっていない——どうやら遅れて来たせいで、既に殴られた後のようだ。

彼は冬美を見ると、彼女は小さな唇を一文字に結び、細い眉を寄せて、とても真剣な表情をしていた。おそらく既に決心がついて、妹を強制的にどこかのクラブに入れる準備をしているのだろう。目の前のクラブ案内のチラシは三つの山に分けられていて、適切なもの、不適切なもの、まだ見ていないものに分類されているようだった。

彼は興味を持ってそれらのチラシに手を伸ばしたが、冬美の反応は素早く、食べ物を守るかのように小さな手でそれを押さえた。そして北原秀次を見て気づき、ふんと言って手を離し、不機嫌そうに言った。「何を見るの？あなたには関係ないでしょ。」

二人は十日ほど付き合い、互いに抑制し合う状態にあった。現在は関係が少し和らいでいたが、春菜はどこか心の中で不安を感じていた。まるで嵐の前の静けさのように。