第104章 にんじん玉_2

彼女は鴨のように座り込み、虚ろな眼差しで、北原秀次を見つめることもなく、その可愛らしい三日月のような瞳に涙が溢れ始め、ゆっくりと二筋の涙が無言のまま流れ落ち、小さな顔に苦痛の表情が浮かんだ。突然、床に伏せて頭を抱え込み、すすり泣き始めた。「どうすればいいかわからないの！母さんはいないし、お父さんは病気だし、家にはお金もないし、もうどうすればいいかわからない……」

彼女は床に伏せたまま苦しそうにすすり泣き、その声には途方に暮れた様子が満ちていた。

北原秀次は驚いて、思わず彼女を起こし、優しく背中をさすりながら、何を言えばいいのか分からなくなった。冬美も確かにもう耐えられなくなっていた——お父さんが倒れ、妹たちの前では強くて確固たる態度を保たなければならず、一片の弱さも見せることができなかった。

彼女が少しでも弱さを見せれば、弟や妹たちは十倍も不安になってしまう。彼女は誰もいない場所でしか、体を丸めて自分から温もりを得ることができなかった。

そして彼女はまだ16歳で、母の死後2年以上家を切り盛りしてきた。多少の社会経験はあったものの、どんな家族にとっても極めて深刻な打撃となるこのような事態に直面して、受け入れることができず、心は紙のように脆くなっていた。

父病母逝、下に四人の妹と一人の弟がいて、皆が彼女を頼りにしている。でも彼女に何ができるというのか？彼女は誰を頼ればいいのか？

強がること以外に、彼女に何ができるというのか？

彼女は卵のようで、一見硬い殻が砕けると、中身は完全に崩れ落ちてしまう。北原秀次に惨めな姿を見られても怒る気力もなく、ただそこで号泣するしかなかった。「母さんはこの家を私に任せたのに、今どうやって母さんに説明すればいいの……どうすればいいの？！お父さんが目覚めなかったら、私はどうすればいいの？」

彼女は深い自責の念に陥り、自分の無力さを激しく憎んでいた。北原秀次を追い払った後、一人で体を丸めて悲しんでいたのに、北原秀次がまた戻ってきて彼女にどうするのかと尋ねてきた……

彼女にどうすればいいなんてわかるはずがない！