第108章 本当に一家の主になったと思ったか_2

彼は火を消しながら、雪里と夏織と夏沙たちにスープを飲みに来るように声をかけ、同時に「福沢同学、保温フラスコを借りてもいいですか？」と尋ねた。

冬美はすぐに屈んで棚から探し始め、「やっぱり気が利くわね、春菜にも持って行くつもり？」と言った。とても美味しいから、春菜はきっと喜ぶわ。

北原秀次は一瞬戸惑い、無念そうに「じゃあ、保温フラスコを二つお願いします」と言った。彼が考えていたのは春菜ではなかった。

冬美は手を止めずに不思議そうに「誰にあげるの？」と聞いた。

「妹だよ！」北原秀次は答え、冬美が惜しむのを恐れて急いで「外食代として給料から引いてくれていいよ」と付け加えた。

冬美は二つの保温フラスコを見つけ出し、直接食器消毒機に入れて消毒しながら、眉をひそめて「そんなケチじゃないわよ。あなたの妹なら、私のおごりにするわ！」と言った。

北原秀次は眉を上げた。君がケチじゃないって誰がケチなんだ、みんなが暑さで死にそうなのに一本のドリンクも買わない奴が。でも口では二枚舌で「ありがとう」と笑って言った。

この数日間、経験値を増やすのに疲れ果てていた彼は、夜帰っても陽子とほとんど話すことができず、倒れ込むように寝て、朝起きるとすぐに出かけていた。彼女が寂しく感じているのではないかと心配で、何か美味しいものを作ったら分けてあげようと考えていたのだ。

雪里たちが既に走ってきていたが、三人は北原秀次が盛り付けた団子汁を見て失望の表情を浮かべ、一人が「お肉を食べるって言ったじゃない？」と抗議した。見た目は良かったけど、これは野菜だけじゃない！もう四日も野菜ばかり食べているのよ！

雪里の視線は火にかけられた高湯の鍋に向けられ、そこには大きな骨が表面で転がっていた。

北原秀次は大らかで、この二人の小さな子供たちと争うつもりもなく、微笑んで「美味しければそれでいいじゃないか、肉かどうかなんて関係ないよ！」と言った。彼は保温フラスコに詰めるのに忙しかった。このまま放っておけば、雪里が夢中になって鍋ごと持って行ってしまいそうだった。一方、冬美も「出されたものを食べなさい、好き嫌いは許されません」と怒鳴り、一杯すくって公共のアクティビティルームで秋太郎に食べさせに行った。

彼女は姉であり母親のような存在だった。