第115章 みんな裏切ったの？_3

雪里は驚くべき体力を持ち、一人で巨大な木桶の中で約1時間も踏み続け、春菜からの二度の交代の申し出を断り続けた。最後には一桶分の豆のペーストを踏み上げても満足せず、周りを見回して、もう一桶でも平気だという誇らしげな様子だった。

手作り味噌は豆を踏むのが面倒で疲れる作業だが、雪里のおかげで楽な仕事になった。夏織夏沙は傍らで写真を撮り続け、短い動画も撮った。普段はこんなに堂々と携帯電話を使える機会がないので、二人は存分に楽しんでいた。

この午後は仕事のようでもあり、遊びのようでもあった。すぐにこれらの豆のペーストは鍋に入れられ、再び沸騰するまで煮られ、手で触れる程度まで冷まされた後、北原秀次は皆を率いて樽詰めと密封を始めた。

その大きな木桶は大人一人が入って入浴できるほどの大きさで、以前は漬物を大量に処理するために使用されていた。豆のペーストは桶の大半を占めており、北原秀次は詰めながら満足げに言った：「7日後に最初の樽を開けて味見をし、その後は一つずつ使っていけば、秋まで持つだろう。」

春菜は少し心配そうに尋ねた：「こんなに短い期間で、味は大丈夫なんでしょうか？」

北原秀次も確約はせず、ただ笑って言った：「試してみよう。失敗しても大したことはない。今は数樽の豆くらい、私たちには損失にならないよ。」

とはいえ、彼はある程度の自信があった。スキルは無駄ではなく、少なくとも市販の一般的な商品よりは良いはずだった。

………………

「今日は本当にお疲れ様でした、福泽さん」式島叶は優しく冬美の肩を叩きながら、賞賛の表情を浮かべた。

今日、私立大福学園剣道部は地域大会一回戦で大勝利を収め、すでに歴史的最高成績に並び、二回戦への進出を果たした——彼らの歴史的成績は本当に悲惨で、二回戦進出が最高成績だった。

その中で、小ロブヘッドの冬美は女子剣道団体戦で先鋒を務め、先発出場した。対戦相手は三年生のある程度名の知れた古参選手だった——相手の戦術は実はより良く、最初の出場者は経験があり、攻撃的な強い選手を出すのが最適で、そうすることで勝利後、後続の新人たちがより低いプレッシャーで戦える環境を作り、実力を発揮できない可能性を下げることができる。