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翌晩、純味屋は相変わらず香り高い料理が溢れ、客で満員だった。

雪里は青い料理服と白い頭巾を着用し、深々とお辞儀をして声を上げた、「お二人様、店内はもう込み合って入れないほどなんですよ、どうかご理解ください、申し訳ありません！」

木村光彦は眉をひそめ、布帘子を見つめ、玄関は閉まっていて中の人数がどれほどか見えなかったため、「私は常連です。僕に椅子を２つ追加だけで大丈夫ですよ」と言った。

雪里は再び深々とお辞儀をし、「盛況で、すっかり混雑しています...」と言うと、既に五、六人が椅子を追加し、共席している人もいて、ついには客席にいる人々が台所に押し込まれ、北原秀次と一緒に料理を作るような状態になっていた。これ以上席は増やせない。

木村光彦は少し怒りたくなった。彼が常連だというのは本当のことで、北原秀次が腕を振るった初日に最初に来て、その時に食べた偽版の「佛跳墙」が忘れられず、その後調理が面倒で時間がかかることを知り、一週間に一度しか提供できないとなると、仕事がくそ忙しくても月曜日は必ず早めに来るようになった。ところが今日はちょっとしたトラブルがあって、誰かを迎えに行って遅くなり、結局は入店を断られてしまった。

だが、雪里の顔は子供っぽい表情で、ほぼ大きな目が透き通っていて、顔には可愛らしい笑顔が溢れている。木村光彦は大人だから、彼女に怒ることなどできなかった。彼は手でジェスチャーをした、「背が低いウェイトレスはどこですか？彼女と数語、話し合いたいんだ」。

木村光彦は寛大で、たくさんのチップを置く人だった。金銭に目がない冬美にとっては、いかにして彼を店に入れるかが問題で、今、木村光彦が雪里に店の入口で阻止されているため、小柄な彼女を思い出した。彼女のほうが話しやすいと思ったからだ。

雪里は首を振って言った、「彼女は怪我をして重体で、今、ベッドの上で休んでいます。」

木村光彦は驚いて目を大きく見開いた。数日前に見た時は元気だったのに、もうこのような状態なのか？車の事故でも起こしたのか？何て不運なんだ。

彼は一時何を言っていいか分からなかった。そんな時、隣にいた女性が優しく聞いた、「光彦、必ずここで食べなくてはならないの？」