第140章 絶対に良いCPの素材_3

もし夢が叶って男女ともに優勝したらどうなるだろう？これはGyoku Ryūkiだ。超強力な戦士がいれば、何でもありえる！

式島叶は緊張で心臓発作を起こしそうになり、北原秀次の口にチョコレートを詰め込んだ。輸血パックをつけて体力を補強してあげたいくらいだった。

北原秀次は頷いて了解を示し、タオルで顔を覆って式島律に寄りかかり、できるだけ休息を取って息を整えようとした——タオルで顔を隠さないわけにはいかなかった。観客席の少女たちがどんどん増えていき、パンダでも見るかのように彼を見つめ、双眼鏡まで構えて、まるで彼の眉毛の本数を数えようとしているかのようだった。

彼が顔を覆うと、観客席から確かに失望のため息が漏れた。

以前、中国が日本にパンダを貸し出した時、その日のうちに動物園は閉園するほどの混雑だった。もし玉竜旗委員会が北原秀次を檻に入れて体育館の真ん中に吊るして、しっかり宣伝すれば、入場料で大儲けできるかもしれない。パンダに負けないほどの人気かもしれない。

北原秀次は長く休まず四回戦に入った。最後には雪里と同じような待遇を受け、16号競技場の試合は大画面で全中継され、会場中から声援が送られ、記者たちは血気盛んになったかのようにカメラの壁を築いた——幸いにも試合中はフラッシュの使用が許されていない。そうでなければ、これだけのカメラが一斉に光れば、北原秀次は目が眩んでしまうだろう。

北原秀次は連続で五試合を戦い抜き、大きく息を切らしていたが、今回は息を整える時間さえなく、さらに強力なチームと対戦することになった。ここまで来て、簡単な弁当とチョコレート数個しか食べていないため、もう動けなくなりつつあった。反応は鈍くなり、技の繰り出しも遅くなり、全身の筋肉が痛み始め、特に剣を握る左手の薬指と小指が思うように動かなくなっていた。

この体はまだ16歳で、成熟にはほど遠い。バスケットボールの試合のように、4クォーター連続で戦って、第4クォーターでもなお元気いっぱいなら、その試合は全く激しくなかったということだ。

玉竜旗大会の男子部門は非常に激しく、基本的に全員が全力を出し切っていた。

五回戦の相手も単なる引き立て役になりたくなかった。北原秀次のような相手に出会い、必死になってチャンスを探り、彼と力を競い合い、様々な方法で彼と共に敗退しようとした。まるで北原秀次に勝てば試合全体に勝ったかのように——実際その通りで、残りの4人は強くなかったが、相手はそれを知らず、ただ北原秀次を倒して恥ずかしくない負け方をしたいと考えていた。

北原秀次も必死になり、後半には骨の髄まで凶暴性が現れ、来る者は誰彼構わず打ち倒した。最後には自分でも少し混乱し、フォームが崩れて何度か不利な状況に陥ったが、完全に本能的な反応で相手を打ち破った。二十五連勝を達成して式島叶に抱きしめられた時、雪里と同じような間抜けな質問をしてしまった：「もう打たなくていいんですか？」

式島叶も同じように興奮して彼の背中を力強く叩き、力強く頷いた：「もういいよ、休んでいいよ！」

記者たちは本当に熱狂した。これは大ニュースだ！同じ学校から男女それぞれ剣道の天才が現れ、二人とも一人で試合を制覇した。さらに重要なことは……

男女ともにルックスが抜群で、男子は格好良くて魅力的、女子は童顔で純真、そのままアイドルにしても問題ない。これは間違いなく最高のCPの素材だ。大々的に特集を組まないのは読者への犯罪だ！

彼らは雪里を追いかけたように北原秀次も追いかけ始め、様々な質問を投げかけた。十の質問のうち八つは彼と雪里の関係についてだった。カップルなのか？普段一緒に剣道の練習をしているのか？二人が一緒になれたのは剣道が好きだからか？一本の竹刀が二人の心を結びつけたのか？

質問を重ねるうちに、北原秀次がまだ何も言っていないのに、これらの記者の口の中では雪里はすでに彼の公認の彼女にまで昇格していた。まるで二人を結びつけなければ気が済まないかのようだった。

これは二度目だった。式島叶は手慣れたもので、みんなに指示して北原秀次を担ぎ上げ、選手通路へと逃げ出した。観客席の大勢の少女たちも彼らに合わせて移動し始めた——先ほどの最後の場面で彼女たちも興奮していた。北原秀次がミスをした時には思わず悲鳴を上げる者もいて、今、北原秀次が勝利したことでさらに喜んでいた——彼女たちは観客席から北原秀次を追いかけて叫び続け、場面は更に混乱した。

しかし松永龍谷はその騒ぎには加わらなかった。彼は愛知県のベテランの地元記者で、私立大福学園は愛知県の学校、つまり彼の地元にある——彼は一つの電話を新聞社にかけ、人脈を使って北原秀次と福泽雪里の本拠地に向かい、第一手の資料を入手し、玉竜旗委員会を通さずにインタビューの権利を得ようとした。

電話を終えると手帳を見て、ボロボロになったページを破り捨てた。北原秀次は前後で十数種類の流派の技法を使用しており、とても記録しきれなかったが、これは彼が超天才であることをさらに証明していた！

冷静で理性的で技巧に優れた天才剣道少年＋力が強く俊敏な天才剣道少女か？一人は四十連勝、もう一人は四十五連勝の可能性がある……

このインタビューは絶対に良いものにしなければならない。間違いなく大きな反響を呼ぶだろう！