第159章 禁欲系_2

「分からないでしょう！禁欲系の男性は古い家のようなもので、必要なのは機会だけ。一度火がつけば、まさに古い家が燃えるように、水をかけても消せないんです！見ていてください、私は恋愛経験が豊富で、絶対に見間違えることはありません。」

内田雄馬は自信満々で、北原秀次が今回は完全に陥落したと確信していた。しかし、幼い頃から一緒に育った式島律は、彼のたわごとを信じるはずもなく、怒って言った。「経験豊富？フラれた経験が豊富なんでしょう？雄馬、お前には彼女なんていたことないじゃないか！保育園から今まで、告白55連敗で、一日たりとも彼女がいたことないんだぞ！」

彼は強く強調した。「雄馬、お前は恋愛の達人じゃない。お前には絶対彼女ができないと思う。大学卒業したら見合いに行くしかないよ！」

内田雄馬は興奮しすぎて、目の前の人が自分のことを知り尽くしていることを忘れていた。自慢話はすぐに破れ、「青梅竹馬」からナイフで心を刺されたような気分になり、すぐに落ち込んでしまった。しばらく呆然とした後、天を仰いで長いため息をつき、見合いという言葉は彼にとってなんという侮辱だろうか！彼はヒーローの最期のような感覚に襲われ、悲しげに言った。「阿律、俺は以前は愛が何かわからなかったけど、今はわかったんだ！今度こそ失敗しないって誓うよ、必ず純子ちゃんを手に入れる...もし失敗したら、お前の寿命を50年減らしてもいい！」

「死ね！」

…………

雪里は「パクパク」と美味しそうに食べていた。彼女と一緒に食事をすると確かに食欲が湧いてくる。北原秀次も諦めて、友達として付き合い続けることにした。他人が何を言おうと、自分には何の影響もないのだから。

雪里は今日とても機嫌が良く、食べながらもごもごと言った。「やっと解放された。この前はずっと勉強ばかりで、毎日悪夢を見てたけど、今は学校に来てやっと安心して眠れる...」

北原秀次は呆れて突っ込む気力もなかった。学校に来てからこそ勉強をしなければいけないのに、一体何しに来てるんだ？学校を自分の寝室だと思ってるのか？お姉さんが毎日叩くのも無理はない！

彼は少し躊躇した後、やはり本当のことを言って雪里の夢を打ち砕いた。「まだ中学一年生の内容まで追いついただけだよ。雪里、今日の午後の授業が終わったら家に帰ってからも補習を続けないといけない。現在の進度に追いついたら、さらに強化練習もある。新年までは休む時間はないよ。」

学校一の落ちこぼれとしては、現実を直視した方がいい。

雪里は目を大きく見開いた。これは彼女の想像と違っていた。休暇中に勉強したんだから、学校が始まったら遊べるはずじゃないの？そういう論理が正しいはずでしょ！

彼女はだんだん不満げになり、小声で言った。「秀次、私もう十五日間連続で勉強してるの。ずっと頑張って、必死に耐えてきたけど、もう限界なの！これ以上勉強したら...死んじゃう。」

十五日で死んでしまうの？それなら学校はとっくに死体安置所になってるはずだよ？北原秀次は彼女のためにタコウインナーを一つご飯の上に載せながら、慰めた。「あと四ヶ月頑張れば終わりだから、もう少し我慢して。」

「これから四ヶ月って...」雪里は指を折って数えた。「百二十日？」

まあまあだ。正確ではないが、百二十というのはまあ許容範囲だろう。今回は計算を間違えなかった。やはり頭は使えば使うほど良くなるということだ。

北原秀次はうなずいて、励ました。「歯を食いしばって乗り越えよう、雪里！」

これは雪里の人生における一つの難関だ。この難関さえ乗り越えれば、彼女の天賦の才能があれば将来は間違いなく明るい―人生とはそういうものだ。光明の前には必ず難関があり、乗り越えれば生涯の利益となり、乗り越えられなければ暗闇の中でぼんやりするしかない。

雪里は落ち込んでうなずき、悲しそうに言った。「みんなが私のためを思ってくれてるのは分かるけど、私本当にこんなの嫌...秀次、これからは一緒にご飯食べられないの？少しだけでも食べられない？」

北原秀次もこんな状況は好きではなかった。雪里のような純粋さは彼にはない特質で、少し大切に思っていたし、雪里には楽しく過ごしてほしいと思っていた。しかし、問題は、やらなければならないことはやらなければならないということだ。もし今雪里を放任したら、彼女が将来大人になって後悔したらどうする？

もし二人が本当に恋人同士なら、実際雪里を自由にさせても構わないだろう。たとえ雪里が大食いでも、北原秀次には一生彼女を満足させる自信があった。でもそうじゃない！

将来、彼は必ず名古屋を離れる。その時、雪里を建設現場で働かせるつもりなのか？雪里は彼のことを友達として見ているのだから、彼も可能な限り雪里の将来のことを考えなければならない―冬美もそう考えているのだろう。雪里は成長が遅いのだから、周りの人間には彼女の将来の基礎を固める義務がある。

将来、彼女は自分の意思で建設現場で働いて生活することもできる。しかし、より多くの選択肢を与えなければならず、建設現場でしか働けないような状況に追い込んではいけない。

現代の教育の目的とはそういうことではないだろうか？人々により多くの未来への選択肢を与えること！

北原秀次は軽く首を振り、直接的な答えは避けて、ただ真剣に言った。「頑張って、雪里。百二十日は想像ほど長くないよ。あっという間に過ぎるから。」

雪里は昼食を終えると悲しそうに立ち去った。北原秀次はクラスの女子たちの多少怨めしげな視線を見て見ぬふりをした。そしてすぐに午後三時半の下校時間となった。

日本の高校の一般生徒は本当に楽だ。中国の高校なら午後三時半に下校なんて、春秋の大夢を見ているようなものだ。しかしこれは日本で多くの塾を養っている。一般的な親は多かれ少なかれ子供を夜の補習クラスに通わせ、中国の夜間自習の代わりとしている―内田雄馬と式島律も通っていて、しかも偶然にも同じ塾だった。