第168章 逃走中

悲鳴は一瞬で止み、鈴木希が呆然としている間に北原秀次が戻ってきて、彼女を背負って走り出した——鈴木希は病弱で、明らかに走れる状態ではなかった。

阿盼は多くの追っ手を食い止めており、彼女の阻止を突破して執拗に追いかけてきた者たちも北原秀次が振り返って殺してしまった。今では両側から回り込んで彼らを包囲しようとする追っ手の方が多く、前後は一時的に安全になっていた——判断は比較的容易で、左右の路地からは犬の吠え声が響いていた。

北原秀次は鈴木希を背負って危険を冒して引き返し、角を曲がった後、鈴木希は彼の背中から三四人の地面に倒れた黒い影が一瞬で過ぎ去るのを見た。風には血の匂いが漂い、北原秀次の手には光るものが閃いていた。彼女は一瞬戸惑い、思わず振り返ってもう一度見たが、夜は暗すぎて何も見えず、驚いて小声で尋ねた：「今何をしたの？彼らを殺したの？」

さっき彼が角から飛び出してから三四秒しか経っていないのに、その間に三四人を殺したということ？

北原秀次は慎重に走っていた。彼は少し引き返してから敵の背後から抜け出す計画を立てていたが、その途中で阿盼が見逃した敵に遭遇するか、あるいは阿盼が倒されて大勢の敵と正面衝突する可能性もあった。彼は鈴木希の質問を聞いて、小声で答えた：「私が殺したんじゃない、あなたのボディガードが殺したんだ。」

暗闇の中、相手は刃物を持っていた。手加減すれば自分から面倒を招くだけだったので、致命傷を与えるしかなかったが、彼は認めるつもりはなかった。

今や彼は一人ぼっちではないのだから、陽子や小ロブヘッドたちに迷惑をかけたくなかった。

北原秀次は鈴木希を横目で見て、続けて言った：「もし私に少しでも情があるなら、今夜のことは誰にも話さないでほしい。さっき死んだ人たちのことは、後でボディガードの誰かに責任を取らせてくれ。」

彼はこの話題を深く掘り下げたくなかった。まだ危険から脱出できていないのだから、話題を変えて尋ねた：「道はわかる？」

ここは住宅地区のようで、連なった民家や独立した小さな庭、少量の小さな工場や工房、小さな店が混在していた。路地は狭く入り組んでおり、夜の闇の中では迷路のようで、行き止まりも多かった。都市と農村の結合部で、地形は非常に複雑で、違法建築物が乱立していた。

鈴木希は小声で答えた：「わからない。私は以前あまり外出しなかったけど、相手も道を知らないはずよ。地元の暴力団ならこんなことはしない、きっと外から来た人たちね...でも南に走るべきだと思う。あっちに警察署か、パブリックセキュリティオフィスがあったはずよ。」

「だめだ、南は人が多すぎる。」相手も彼らが警察の方向に向かうことを警戒していて、あちらは足音が特に密集しており、遠くからはかすかにサイレンの音も聞こえていた。

「じゃあどうすればいいの？」鈴木希は謙虚に尋ねた。今は北原秀次に頼るしかなかった。

「どうもこうもない、走るしかないだろう！」北原秀次は小声で言いながら、耳を動かし、突然飛び出した。暗闇の中で二人と正面衝突したが、彼は挨拶もせずに、一撃で一人目の腹を切り裂き、前に踏み出して、手の中の長いナイフを毒蛇のように突き出し、二人目の喉を一突きで貫いた。

一人目の男から噴き出した血が北原秀次の半身に飛び散り、口からゴロゴロと音を立てていたが叫び声は出なかった。鈴木希の顔にも点々と湿り気を感じた。彼女はこの光景に驚いたが、北原秀次が二人目の男の首から長いナイフを引き抜き、振り返って一人目の男の後頸部を切り、完全に彼の苦痛を終わらせるのを見た。

北原秀次は長いナイフの血を払い、再び周囲の様子を聞き、暗闇の中でナイフを軽く拭った。刃こぼれがないか確認しようとした——人の骨はかなり硬く、以前黙想戦闘で人を切った時に気付かずに失敗したことがあった。戦いの最中にナイフが折れるのは本当に命取りになる——しかし突然首が締め付けられるのを感じた。

彼は無念そうに手を伸ばして軽く引っ張った。鈴木希はようやく我に返り、急いで北原秀次の首に回していた腕の力を緩めた。北原秀次も彼女とそれ以上言い争わず、再び耳を澄まして周囲の様子を聞いた——光は非常に悪く、近くの住民の窓から漏れる僅かな光だけだった——そのまま鈴木希を背負って壁を乗り越えて中庭に入ったが、思いがけず犬が突然庭の隅で激しく吠え始めた。

北原秀次は心配になったが、この犬に構っている暇はなく、急いで鈴木希を背負って壁に沿って家の裏へ走り、そして反対側の壁を乗り越えて別の路地に出た。鈴木希は彼にしっかりと抱きつき、彼の耳元で小声で尋ねた：「あなた一体何者なの？」

北原秀次は逃げることに集中していて、さっきの犬の吠え声が追っ手の注意を引かないか心配しながら、適当に答えた：「これからあなたに会ったら逃げ出す人間さ。」

彼も自分がバカだと思った。何も考えずにこの件に巻き込まれてしまったが、見殺しにするのも...とにかく今夜が過ぎたら、もう鈴木希とは関わりたくなかった。

鈴木希は好奇心が非常に強く、このような状況でも抑えきれず、さらに追及した：「本当のことを教えてくれても大丈夫よ！あなたは情報機関の人？特殊工作員？都市のスーパーヒーロー？あなたの学生の履歴書は絶対偽物でしょう、高校生の身分は偽装なんでしょう？」

北原秀次は乱戦の経験は豊富だったが、これほど多くの人に包囲されたことはなかった——鈴木希という重荷を背負っていなければとっくに逃げ出していただろう、まだペースを上げられない——彼は必死に周囲の動きを聞き分けて、敵の少ない道を見つけようとしていた。耳元で鈴木希がごちゃごちゃと喋り続けるので、我慢できずに小声で怒った：「まだ危険から脱出できていないんだ、黙れ！」