第176章 お兄さんとしての責任_3

「そうですか……残念ですね。私、もう誕生日プレゼントを考えていたのに」

北原秀次は招待状を受け取っていなくても、鈴木希は自分から来るだろうと思い、ため息をつきながら言った。「鈴木君、恩を着せるつもりはないんですが、はっきり言わせてもらうと……私はあなたを助けたんです」

「それで？」

「もし少しでも感謝の気持ちがあるなら、もう私たちを邪魔しないでください」

鈴木希は少し黙った後、にこやかに言った。「北原君、そんな言い方は酷いですよ……私はもうこんなに低姿勢なのに。私にも自尊心はあるんです。ただ、あなたのことを気に入って、友達になりたいだけなのに……」

北原秀次は静かに言った。「ありがとう、申し訳ありません。でも、福沢家や妹に迷惑をかけることは許せません。私は福沢家にお世話になって、今もその恩返しをしているところです。そして妹はもともと可哀想な境遇なので、彼女たちに何かあってほしくないんです……本当に申し訳ありませんが、もうここには来ないでください」

少し間を置いて、彼は誠実に付け加えた。「お元気で、鈴木君。心からあなたの幸せを願っています」

鈴木希は北原秀次をしばらく見つめ、うつむいて黙り込んだ後、明るく笑って立ち上がり、バッグから名刺を一枚取り出してテーブルに置き、静かに言った。「実は私も可哀想なんです。でも、それはあなたには関係ないですよね？残された時間を少しでも楽しく生きたいと思っただけなのに、厚かましくて迷惑をかけてしまいました。申し訳ありません、北原君……私を助けてくれてありがとう。これは私の個人電話番号です。もし将来、何か恩返しできることがありましたら、遠慮なく言ってください」

彼女は活動室を出ていったが、ドアを開けた瞬間、電子レンジを抱えてやってきた冬美とばったり会った。彼女に向かって笑いかけ、「ちびっこ、あなたはバカだけど運がいいわね。私みたいな可哀想な人には誰も構ってくれないのに」

冬美は一瞬固まり、怒って叫んだ。「何よ、生意気！」

鈴木希は笑って何も答えず、そのまま去っていった。冬美は彼女の後ろ姿を不思議そうに見つめ、北原秀次に尋ねた。「あの子どうしたの？もうここで食事しないの？あんなにお金持ちなのに、何が可哀想なのよ。本当に神経質ね！」