第192章 人は死んでも復元できない

北原秀次は心の中で罵りながら、内田雄馬というやつを支えて医務室へ走った——まったく頭が痛い話だ。人の不幸を喜ぶと報いが早いもので、この野郎が鈴木希の低血糖で野球かごに突っ込んだのを笑っていたかと思えば、すぐに自分が後頭部を怪我してしまった。

大した怪我ではなかったが、頭部は脂肪が少なく、皮下には密集した毛細血管があるため、内田雄馬は自業自得でこんな目に遭い、毛細血管が破裂して血液が皮下に溢れ出して膨らんでしまい、いわゆる頭部に大きな瘤ができてしまった。

このような場合、最善の処置は冷やすことだが、式島律がいないため、北原秀次は彼を連れて医務室に氷嚢を取りに行くしかなかった——これで毛細血管を収縮させ、出血を抑えることができる。内出血は自然に消えるものの、血液が溜まることで血腫周辺の繊維組織が通常より多くの栄養を得て増殖し始め、早めに処置しないと、将来内出血が消えても、その部分がわずかに膨らんだままになってしまう。

多くの人の頭が完全な丸くないのは、こうしてできたものだ。内田雄馬は大きな厄介者だが、それでも知り合いなので、彼の頭を助けてやろう！もともと顔立ちがあまりよくないのに、頭まで丸くなくなったらもっと悲惨だ。

しかし医務室のドアを開けると、学校医の鈴木花子は思わず微笑んで言った：「北原君、やっぱり来たのね。」

北原秀次は一瞬戸惑い、この鈴木花子は未来が予知できるのか？彼は内田雄馬を引きずり込みながら言った：「鈴木先生、内田君が頭を打ったので、見ていただけませんか...あの、どうして私たちが来ることを知っていたんですか？」

鈴木花子は一瞬戸惑い、申し訳なさそうに笑いながら急いで内田雄馬を座らせた。表皮も破れていないことを確認し、大した問題ではないと分かると、横のカーテンの方を顎でしゃくりながら笑って言った：「ごめんなさい、福沢さんを見に来たのかと思って。」

前回冬美が胃痙攣を起こした時、北原秀次がここで彼女に付き添い、細やかな気遣いを見せたことが鈴木花子の印象に強く残っており、二人が付き合っているか、少なくとも互いに好意を持っているのだと思っていた。

北原秀次はカーテンを開けて覗き込むと、小ロブヘッドがぼんやりと横たわっているのを見つけ、思わず鈴木花子に小声で尋ねた：「鈴木先生、彼女はどうしたんですか？」

朝はまだ元気だったのに、たった三時間で寝込んでしまうなんて？

鈴木花子は首を振りながら笑って言った：「おそらく気付かないうちに風邪を引いてしまったようです。少し熱があるので、ここで休ませて様子を見ています。」

「そうですか。」北原秀次は鈴木花子に頭を下げて：「ご面倒をおかけします、鈴木先生。」

鈴木花子は笑って言った：「これは私の仕事ですから、気にしないでください、北原君。ただ、福沢さんに休息を取るように言ってあげてください。彼女は長期的な睡眠不足のようで、精神状態も不安定で、体調がよくありません。まだ若いのに、病気だらけになってしまっては困りますから。」

北原秀次は頷いた：「分かりました、鈴木先生。」そして少し躊躇した後、カーテンで仕切られた小さな空間に入ると、冬美は眠っておらず、既に彼に背を向けて丸くなっているのが見えた——この小ロブヘッドは本当に場所を取らない、丸くなってベッドの五分の一しか占めていない。

彼は回り込んで、小声で尋ねた：「具合はどう？」

冬美は唇を噛んで自分に腹を立てており、小声で答えた：「そんなもんよ。」朝まで自分は元気だと強がっていたのに、北原秀次が薬を飲むように言っても飲まず、結果としてたった三、四時間で保健室に寝込んでしまった。

実は彼女のせいではなく、昨夜少し冷えを感じたが、その時はそれほど深刻ではなかった。しかし早朝に野菜市場に行き、手押し車を引いて小走りで帰ってきて、汗をかいた後に冷たい風に当たり、少し鼻づまりになった。そしてバスの中で寝てしまい、降りた後にまた風に当たって、二時間授業を受けた後に頭痛が激しくなってしまった。

さらに重要なことに、生理が来て、もともとお腹が少し痛かったのに、これが重なって医務室に来るしかなくなった——ここの薬は無料だし、少しもらおうと思って。

北原秀次は彼女の蒼白い顔を見たが、頬は異常に赤く、小さく丸くなっている姿が可哀想に見えた。思わず手で彼女の額を確かめると、確かに熱っぽかったが、それほど深刻ではなかったので、優しく言った：「じゃあ、目を閉じてゆっくり休んで。」

冬美はかすかに頷き、北原秀次はさらに優しく尋ねた：「雪里を呼んで付き添わせようか？」

冬美は彼を一目見て、何か言おうとしたが、軽く咳き込んでから言った：「いいの、私一人で大丈夫。ただの風邪よ、彼女の勉強の邪魔はしたくないわ。」

北原秀次は立ったまま困惑した。雪里の勉強なんて邪魔になるわけがない。今頃きっと机に突っ伏して大きな寝息を立てているだろう。ここで寝るのと変わらないじゃないか。

冬美は彼を見上げ、さらに強調した：「余計なことしないで。雪里を呼ばないで。彼女が来たら騒がしくて頭が痛くなるわ。あなたも早く授業に戻って。」彼女は他人に、特に北原秀次に弱った姿を見られるのが嫌だったが、今は拗ねる元気もなく、ただベッドに横たわったまま装うしかなかった。

北原秀次は少し考えて、この状況では付き添いがいてもいなくても大差ないと判断した。結局、学校医がいるし、より専門的だ。そこで優しく言った：「じゃあ、お昼に食事を持ってくるよ。何かあったらすぐに電話してね。」

冬美は再び体を反対側に向け、顔を枕に埋めて、布団の中から小さな手を振って、分かったという合図を送り、北原秀次に早く行くように促した。