第198話 取引

防毒マスクをつけて話すのは本当に大変で、冬美がベッドで本を読んでいると、もごもごした奇妙な音が聞こえてきて、顔を上げると驚いたが、すぐに鈴木希だと分かり、警戒して叫んだ。「何をするつもり？」

こいつ、豚の鼻みたいなマスクをつけて入ってくるなんて大げさすぎる！本当に神経病！

鈴木希は手を後ろに回しながらゆっくりと入ってきて、優雅にベッドの前に座り、笑って言った。「見舞いに来たのよ、ひくいとうかん。死なないでしょうね？」

冬美はまだよく聞き取れず、鈴木希がわざと彼女を怒らせに来たのではないかと疑い、気勢を弱めまいと、小さな顔を曇らせながら彼女を見つめて再び尋ねた。「一体何がしたいの？」

鈴木希は透明なマスク越しに無邪気に冬美を見つめ、もう一度言ったが、冬美は耳を澄ましても聞き取れなかった——鈴木希の声は元々小さいのに、呼気バルブを通して出てくると、まるで子猫の鳴き声のようだった。

鈴木希は少し考えて携帯電話を取り出し、しばらく操作すると、携帯が代わりに答えた。「病気になったから見舞いに来たの！私たち友達でしょ？感動しなくていいわ、当然のことよ。」

冬美の表情はさらに暗くなり、怒って言った。「私はあなたの友達じゃない。それに、こんな見舞い方があるの？」

誰が防毒マスクをつけて見舞いに来るの？来たくないなら来なければいいのに、誰も来てほしいなんて言ってないのに！

鈴木希は手で合成音声を使って答えた。「仕方ないでしょ、ひくいとうかん！私は体が弱いから、感染したら大変なの。命がけで見舞いに来たのよ。それに私たち友達でしょう？私には同年代の女の子の友達が少ないから、私たちは親友になれると思うの。」

彼女はそう言いながら、消毒スプレーを取り出して体の周りに吹きかけ、まるで冬美を危険な感染源のように扱っていた。

「ふん！」冬美は鈴木希がそんなに善意を持っているとは信じられなかったし、鈴木希の行動に何故か腹が立った。でも、この脆弱な子が地面に倒れて家族を訴えられでもしたら困るので、怒りを抑えて言った。「誰があなたと親友なの。私はあなたなんて知りたくもない！もう見たでしょ？見たなら早く帰って。」

鈴木希は悲しそうな表情を見せた。「どうしてそんな言い方するの？私は本当にあなたと友達になりたいのに。」