第199章 地底人の突っ襲

「こんな些細な利益で買収されたの？」北原秀次は冬美をじっと見つめた。冬美は視線を逸らし、少し心虚に呟いた。「これは私たちの大きな問題を解決できるのよ。いつも受け身でやられるのは良くないでしょう。あの臭いおなら精霊に相手と戦わせれば、どちらが負けても私たちには損がないわ。それって良いことじゃない？」

そして彼女は首を突っ張らせて強く言った。「私は自分のためじゃないわ。私たちのお店のためよ！」

言い終わると、胸を抱えてベッドに座り、小さな唇を尖らせてストレスを感じているような様子を見せた。しかし、北原秀次の言うことを聞かなかったので、内心とても不安で、時々彼の表情を盗み見ていた——せいぜい三回までの叱責なら我慢する、それ以上なら喧嘩して二日間冷戦するつもりだった。

北原秀次は呆れて彼女を見つめた。虎を使って狼を食わせようという考えは綺麗事だが、狼が食われた後、家に残った虎をどう処理するつもりだ？

しかし、彼も冬美の苦しい立場は理解できた。家のお店は彼女にとって非常に重要で、このお店があってこそ弟妹を養う資本があった。店が閉鎖されれば、たとえ自分が彼女たちの生活費と教育費を援助すると言っても、このにんじん頭は心安らかに受け入れることは難しいだろう——彼女は自尊心が強く、この店舗があってこそ、自分と協力してお金を稼ぐ理由があった。もしなくなれば、おそらくアルバイトをするしかなくなる。そして彼女の年齢で病気の父と幼い妹弟を養うのは、ほぼ不可能だった。

彼女はきっと店が閉鎖されることを極度に恐れているのだろう。

そう考えると、まあいいか！鈴木希は死を極度に恐れており、命のために多くの準備をしていた。彼女が再び外に出てくる勇気があるということは、状況が実際にそれほど切迫していないということを示している。たとえ何か起こっても、相手の目標は彼女で、福沢家の人々はせいぜい通りすがりの人々程度で、誤って傷つけても得にはならないだろうから、大した心配はないはずだ。