続いて彼女はちょっと舌打ちをして、独り言のように小声で笑って言った:「バカを見たことはあるけど、こんなバカは見たことがない。何を逃したか分からないなんて、可哀想...」
北原秀次は彼女が見た中で唯一彼女に負けない同年代の人物だった。車に轢かれさえしなければ、その将来は計り知れない。目の前のこのバカは、将来連続ストップ高になり、冷却期間後も再びストップ高、公告後もさらにストップ高になる可能性のあるダイヤクラスの潜在株を逃してしまったのだ。
早く承諾していれば、あの感情に厚い盲目の少年の性格なら、裏切らない限り、人生後半は少なくとも栄華を享受できたはずなのに。バカとしか言いようがない。
そう言って彼女は再び哀れみの目で秋日子を一目見てから、尻を叩いて立ち去った。冬美に至っては既に荷物を運びに行っており、もはや秋日子など相手にする気もなかった——まあ、あいつはみんなの顔を潰さなかったからいい。もしあの女とお神社に行っていたら、今日は足を折ってでも引きずって帰らせていたところだ。
春菜は冷たく秋日子を一目見て、一言も発せずに冬美の後を追った。
もし秋日子が北原秀次の陰口を叩いているのを聞いていなかったら、北原秀次の言葉は少し過ぎたと思ったかもしれない。しかし今は、まだ足りないと感じた。もっと厳しくあるべきだった——福沢家は小集団主義の雰囲気が濃く、北原秀次は現在、福沢家の重要なメンバーとして見られている。正直言って、冬美が命令一つ下せば、彼女たちが秋日子を地面に押さえつけて殴っても、誰も文句は言わないだろう。
自分の仲間を守らないで、何が正しいとか間違っているとか言うのは、バカじゃないのか?
春菜は冬美が放火したいと言えば、真っ先に走って油を撒きに行くような人物だ。そして今の北原秀次に対する感情も似たようなもので(おそらく冬美より少し低いくらい)、非常に敬意を持っており、先ほどの秋日子が見せた北原秀次を「犬」のように扱う態度を心から嫌悪している。
人を侮辱する者は必ず侮辱される、人を笑う者は笑われる、北原兄さんは間違っていない!
北原秀次はまだ内部の複雑な事情が分からず、ただ早く元の主人の知人から離れたいと思い、急いで荷物を運んでいた。すると雪里が彼の腕から荷物を奪い取り、真剣な様子で言った:「秀次、私に任せて。今はつらいでしょう、心が刺されているような気持ち、分かります、分かります...仕事は私がやります。私は力があるから、ちゃんとあなたの面倒を見ますから。」
夏織夏沙も近寄ってきて、必死に荷物を奪い合いながら、声を揃えて言った:「お兄ちゃん、仕事は私たちに任せて、ゆっくり休んでね。」
北原秀次は呆然とした。自分は怪我もしていないのに!急いで大丈夫だと笑って言ったが、冬美が来て彼を止め、珍しく優しい口調で言った:「もういいから、私たちに任せて。無理しなくていいの。」
はぁ、あの子が好きだった女の子なのに、過去の感情をきっぱりと切り捨てて、心が痛むでしょう?今は強がっているんでしょう?このバカ、誰もあなたを笑いものにしないのに!
彼女は先ほどの北原秀次が自分たちの味方になり、昔の恋人と彼女たちの間で賢明な選択をしたと感じ、少し感動していた。
春菜も優しく北原秀次を見つめ、静かに言った:「お兄さんは気にしないで、私たちがうまく処理します。」
彼女たちは全ての荷物を奪い、秋太郎を連れ、すぐに北原秀次を囲んで外へ向かった。一方、秋日子は仲間の前で面目を失い、さらに侮辱され、北原秀次が周りの人々に持ち上げられるように「得意げに」去っていくのを見て、思わず急に顔を伏せて泣き始めた。
男はみんな豚の足だわ、裏切ると言ったら本当に裏切るんだから!
北原秀次は振り返って一目見る暇しかなく、すぐに福沢家の人々に無理矢理コンビニから押し出された——福沢家は涙を信じない。家では大騒ぎして喧嘩しても泣かないし、たまに涙を見せても全部演技で、本当に優しい心を持った者など一人もいない。
泣きたければ泣けばいい、泣き死んでもいい。同情を引こうなんて、甘い考えよ!