第314章 彼は私の叔父_2

彼女の言葉が終わるや否や、全学生の視線が思わず尾藤信次に集中した。北原秀次も例外ではなかった。しかし、尾藤信次はいつもの少し照れ屋な様子のままで、大きな変化はなかった——おそらく彼の容姿自体が照れ屋に見え、白白としていて年齢より若く見えた。

京大とは京都大学のことで、QS世界大学ランキングで35位、日本では東大に次いで2位、関西最高の大学であり、日本のトップ名門校の一つである。

その場の学生たちは皆名門校を目指していたが、少なくとも半数は東大や京大を計画に入れる勇気すらなかった。そんな中、目の前に京大の卒業生が立っており、しかも日本の大手銀行の一つに就職した卒業生となると、とても新鮮に映った。その中の一人が我慢できずに尋ねた：「尾藤先輩の年収はいくらですか？」

学生がこれを知りたがるのも無理はない。人間の自己満足には段階があり、まず物質的な満足を得てこそ精神的な満足を考え、自己実現への動機付けができる。ここにいる学生の80％は家庭環境があまり良くなく、貧困から抜け出せていない状況で、彼らにお金を粗末に扱えというのは酷な話だ。

しかし日本では直接人の収入を聞くのは非常に失礼なことで、チームリーダーの平良宗树が制止して謝ろうとした時、尾藤信次は照れくさそうに笑いながら既に答えていた：「年収300万円です。」

学生たちのほとんどが呆然とした。高いと思ったわけではなく、むしろ低すぎると感じたからだ……月給二十数万円というところか。これは冗談だろう？必死にアルバイトをすれば、この程度は稼げるじゃないか。高校三年間クラブ活動にも参加せず、勉強も放棄して、ひたすらアルバイトに励んで1000万円稼いだ猛者もいるという噂もある……確かにそれは極めて稀なケースだが、京大に合格するのも極めて稀なケースではないか！

冬美はさっきまで吉野良子を羨ましく思っていた。あんな親しみやすく優雅なプロの女性になりたいと思っていたのだ。しかし今、尾藤信次の給料を聞いて、すぐに夢が砕け散る感覚を覚えた——彼女の理想の年収は800万円以上だった。結局、家のお店は秋太郎が継ぐことになっているし、いずれは自立して生活しなければならない。でもこれが300万円だとすると……この大手銀行や商社は自分が思い描いていたものとは全然違う。頑張る価値があるのかさえ疑問に感じた。

彼女は心配のあまり、北原秀次の方を見た。すると北原秀次は彼女に微笑みかけ、小声で言った：「彼は新人だよ。」

彼はこの給料は悪くないと思っていた。この尾藤は明らかに就職して間もない。象牙の塔から職場に入ったばかりの学生には再学習の過程が必要で、この期間は会社にとってほとんど戦力にならず、多くの価値を生み出せない。実際には別の形の学習期間と考えるべきで、生活を保証する給料がもらえるだけでも十分だった。

その場の学生たちも馬鹿ではない。この給与水準は以前噂に聞いていたものとは明らかに大きな差があった。北原秀次が冬美に説明し終わる頃には、多くの学生も気付き始めていた。ある女子学生が吉野良子に興味深そうに尋ねた：「では吉野先輩はどうですか？教えていただけますか？」

吉野良子は微笑んで、その女子学生を見る目に懐かしさが浮かんでいた——おそらく過ぎ去った青春を懐かしんでいたのだろう。そのため躊躇することなく、笑いながら答えた：「私の年収は1080万円です。」

彼女は概算の年収を報告することに抵抗はなかった。年収は収入のすべてではないからだ。年収の他に、毎年5月と11月に半期賞与があり、6月と12月には特別手当がある。日常の福利厚生には、車両手当、住宅手当、保険手当、医療手当、出張手当、独身手当、残業代があり、将来的には育児手当や子女入学手当なども含まれる。

彼女の実際の年収は1700-1800万円くらいだった——彼女は課長待遇の中核社員で、さらに多くの見えない収入もあり、それらは決して書面に残ることはない。これらについてはもう触れないでおこう。

彼女の年収を聞いて、その場の学生たちはすぐに落ち着きを取り戻した——学校と社会の間には確かに一枚の薄い膜があり、彼らは名門校に入学すれば将来安定した高収入を得られる可能性が高いことは知っていたが、実際に目の当たりにするのとでは少し違った。

彼らは今まさに少年気質で、吉野良子に特別なところがあるとは感じず、自分たちと大差ないと思っていた。だから彼女がよい生活を送れるなら、自分たちは将来きっと彼女以上になれるはずだと。

尾藤信次はさらに気にしていなかった。日本人はデータを好む。生涯賃金のランキングでは、東大生が日本一位で、生涯賃金の平均は4億6000万円、京大生が二位で、生涯賃金の平均は4億2000万円……彼は今の給料は少し低いかもしれないが、あと2年もすれば分からない。30歳になる頃には、同期の女性社員を確実に上回るだろう。

さらに一般の新卒が就職した時の月給は普通20万円前後だから、彼は実際には高い方だった。しかも昇給の余地は大きく、幼い頃から苦労して関門を突破してきた甲斐があったというものだ。

収入の話が出た以上、他に隠すことはなくなり、多くの学生が好奇心いっぱいに様々な奇抜な質問を投げかけ、接待会は事実上記者会見に変わってしまった——彼らは17、18歳で、社会は目の前にありながらも蜃気楼のように見え、とても非現実的に感じられた。今、直接実情を聞ける機会は貴重だと思い、少なくとも好奇心は満たせるだろう。

吉野良子は質問には必ず答え、答えにくい質問は巧みにかわしながら、さりげなく話題の方向を変えていった。そして皆の質問が途切れたところで、時計を見て、また笑って言った：「さて皆さん、時間も遅くなってきましたので、それぞれ割り当てられた部署に報告に行きましょう！皆さん、必ず頑張って仕事をしてください。頑張りましょう！」

彼女は接待を担当し、この一ヶ月の間、暇を見つけては学生たちを見守り、日常の小さなトラブルの処理を手伝い、学園との主要な架け橋として機能する。私立大福学園の学生たちは人事二部の各課に分散配置され、各課の課長や主任が仕事を割り当てる。主に今回の東連の新人採用に対応する——インターンシップとはいえ、ある程度は仕事をしなければならない。

これでインターンシップが正式に始まったことになる。北原秀次は通知書を確認すると、人事二部の調整受付課に配属されることになっていた。一緒に配属された男女数人は、容姿が良く、「接客係」として使われるのではないかと疑わしかったが、インターンシップなので相手の指示に従うしかない。彼も特に意見はなく、冬美と別れて行った——冬美は他の女子学生たちと共に資料秘書課へ配属されたのだ。

あっという間に学生たちは散り散りになり、各自報告に向かった。平良直と吉野良子も付き添わなかった。彼らはベビーシッターではないし、この50人余りの学生全員に目を配ることはできない。結局は学生たち自身の自主性に任せるしかない。小由紀夫は最後尾を歩きながら、誰も気付いていないのを確認すると、仲間から離れ、通りがかりの社員を呼び止めて直接尋ねた：「おい、君……そう、君だよ。営業五部にはどう行けばいいんだ？」

その社員は戸惑い、彼の口調があまり良くないと感じて、答えたくない様子だったが、彼の着ている学生制服を見て、辛抱強く尋ねた：「学生さん、営業五部に何かご用でしょうか？」

「大石部長に会いに来たんだ。僕の叔父さんなんだ！」小由紀夫は適当に答えた：「道が分からないし、大石部長の仕事の邪魔をして、わざわざ迎えに来てもらうのも嫌だから。君も暇そうだし、今すぐ案内してくれよ。ついでに大石部長に良い印象を残せるだろう。」