第333章 大きな魚_2

帳面上では、彼女は問題を見つけることができませんでした。結局のところ、以前から取引履歴のある優良顧客でしたので、別の質問に移りました。「生産能力で契約を完了できますか？生産スケジュールを見ると、全ての契約を完了するには不十分に見えますが。」

「それは生産部門の問題です。残業や臨時技術者の採用、一部外注も可能です」と明石有信は完璧に答え、笑って言いました。「儲かる仕事なら、みんなやる気が出ますよ。今は景気が悪いですから、輸出ビジネスができるのは皆喜んでいます。」

丹羽有利香は軽く頷いて同意を示しましたが、さらに追及しました。「ローンが入金されるとすぐに分散して送金されましたが、何に使ったのですか？」

「原材料と設備を購入しました。その原材料もこのローンの担保の一部で、東連はすでに確認に来ています。」

丹羽の疑念はこの時点でかなり薄れており、直接立ち上がって言いました。「工場と倉庫の状況を見せていただけますか？」

「もちろんです。丹羽専員、こちらへどうぞ。」

明石有信は三人を工場へ案内しました。丹羽有利香は通常の生産を邪魔しないよう、入口で注意深く観察するだけにとどめました。生産が実際に活発に行われているのを見て—彼女は突然の訪問だったので、これほど本物らしく見せかけるのは難しいはずだと考え、さらに疑念が薄れました。

明石有信は腰を少し曲げ、彼女の細かい観察を受け入れながら笑って言いました。「丹羽専員以外にも、昨年別の専員が訪問され、同様の疑問を持たれましたが、私たちは規定通りに借り入れを行い、期日通りに元利を返済しています。全く問題はありません。」

丹羽有利香は少し考えてから、振り向いて言いました。「倉庫をもう一度見せてください。」

「こちらへどうぞ。」明石有信は恐れる様子もなく、三人を倉庫へ案内し、笑って言いました。「これが全てです、丹羽専員。」

倉庫は非常に広く、物が一杯に詰まっていました。丹羽有利香は前に進んで確認すると、鋼塊のような金属製品でした。入庫リストを要求し、購入価格を確認しながら倉庫内を歩き回り、おおまかに数を数えました。一周して回ったところ、ほぼ合っているように感じ、大きな差異はありませんでした。明石有信はさらに説明を加えました。「一部はすでに使用済みです。ここと、ここにもそれぞれ一山ありましたが、今は完成品になっています。ローンの資金は精密CNC工作機械2台と補助設備の購入にも使用しました。」

北原秀次はこの工場には特に問題がないのではないかと感じました。経営状態の良好な工場の典型で、ローンも正当なものでした—東連がこの工場に提供しているのは国の低金利支援ローンで、ローンを借りて生産を拡大するのは理にかなっていました。

よく言われるように、お金持ちほどローンを借りる、銀行のお金は使わないと損だと。

彼はこの訪問が無駄足だったと感じ、入口に立って整然と並べられた金属塊を見ながら時間を潰していました。

彼はこのような幾何学的な美しさを持つ整然とした光景が好きでしたが、見ているうちに目の前に物品名が表示され始めました。【普通の亜鉛合金インゴット】、【普通の鋼塊】。これで彼は興味を失い、炭素含有量や亜鉛含有量などの材料組成の詳細を見る気も失せました。部品を作るわけでもないのに、そんな細かいことは彼には関係ありませんでした。

彼は直ちに視線を別の方向に向けました。あの不運なシステムはそこが良くないところで、ちょっと見ただけで名前を表示し、さらに細かい詳細まで列挙してくる。時には本当に煩わしいものでした。

まあいいか、このシステムがなければ、あの時春菜に薬を盛られて殴られて路地に捨てられていたかもしれない。もしかしたら福沢家と大きな恨みを作っていたかもしれないし、二人のガールフレンドを拾うこともなかっただろう。

しかし視線を変えた後、突然心に違和感を覚えましたが、なぜ違和感があるのかはっきりとは言えませんでした。思わず再び視線を戻し、金属塊の山をじっくりと観察し、何が違うのか考えました。すぐに気づきました—合計280個、この280という数字が違和感の原因でした。

この数字は整然としておらず、幾何学的な美しさを損なっていました！

確かに金属塊は山になって積まれていましたが、一つ一つが整然と積み重ねられて大きな立方体を形成していました。長さ、幅、高さは全て同じでしたが、280という数は自然数の三乗ではありません！

彼は突然興味を持ち、さりげなく近づいて詳しく数えてみると、驚きました。この未加工の金属塊の山は外見上512個あるはずですが、システムは280個しか表示していません。残りの232個はどこへ行ったのでしょうか？

この金属塊の山は見せかけで、表面だけが金属塊で、中は空洞か何か別のもので埋められているのでしょうか？これは工場がそのように並べているだけなのか、それとも...そもそも彼らはこれほどの原材料を入荷しておらず、検査に備えてこのように並べただけなのでしょうか？

彼は表情を変えることなく、別の山も詳しく確認してみると、やはり280個でした。振り返ってみると、倉庫の数人の保管担当者たちの表情がやや不自然で、遠くから近づこうともしませんでした—これは何か問題があります！

彼は素早く倉庫を一周し、入庫リストをもう一度確認しました。原材料が見た目よりも約50%少ないことがほぼ確実になりました。人間の心理的な慣性を利用して、十分な量があるように見せかけているだけでした。

一方、丹羽有利香は大まかな検査を終え、しばらく沈黙した後、明石有信に深々と頭を下げて言いました。「明石様、ご迷惑をおかけして、誠に申し訳ございませんでした。」

これは彼女がしなければならないことでした。この工場は一見疑わしい点が多くありましたが、実地調査に来てみると、物資は揃っており、手続きは完備され、帳簿は明確で、必要なものは全て揃っていました。つまり彼女の判断が間違っていたということです—もしローンに問題があれば、当然何も言うことはなく、後で東連を処分し、東連にこの工場を処分させることになりますが、今のところローンに問題はなく、正常な経営生産を行っているので、彼女は相手の時間を無駄にしただけということになり、当然謝罪すべきでした。