第328話 私はあなたを困らせたいだけ（補完）
小由紀夫は北原秀次が断じて書類シュレッダー室から抜け出せるはずがないと確信していた。結局、鳥取県の貧乏な家庭の出身で、東京でコネなんてあるはずもなく、自分のような上流階級の家庭出身とは比べものにならない。唯一の説明は、彼が何かの身分を偽装して小細工を使っているということだ。
これが唯一の合理的な説明だ！
彼はすぐに武村洋子に向かって叫んだ。「先輩、騙されないでください。彼は書類シュレッダー室で働いているはずです！」
武村洋子は知能が正常で、今の状況が何なのかを理解していた。この二人は明らかに過去に何かあったようだが、彼女は小由紀夫を見て、そして北原秀次を見た——この二人は本当に同級生なのか？なぜこんなにも違うのか？この成熟して落ち着いた雰囲気は若者らしくなく、あちらは若者らしくないどころか、知的障害児の強化版のようだ……
この品格、この才能、この潜在能力、このような人脈を持つ同級生を、詐欺師だと言うの？あなたがバカなだけで、私はバカじゃない。あなたを信じたら死んでも分からないわ！
そして彼女は本当に小由紀夫をバカだと思った——このような同級生はどれだけ貴重な人脈なのか。あなたは大切にするどころか、邪魔をして面倒を起こそうとする。このような人間は職場では最大でも三日しか持たないわ！
彼女は小由紀夫の言葉を一言も信じず、一蹴した。現在彼女の目には、北原秀次は非常に深遠で測り知れない存在であり、小由紀夫は無礼にも彼女の上司を泥棒や詐欺師と疑っている。だから彼女は真っ先に北原秀次を擁護しなければならなかった——大石尾一郎の名前を聞いても擁護する必要があった。北原秀次は社長が認めた人物なのだから。
彼女はすぐに厳しい声で叱責した。「バカ者、礼儀はどこへ行った？！理由もなく他人を誹謗中傷するなんて、無礼！北原さんは重要な業務を遂行中です。すぐに立ち去りなさい。さもないと、この件はすぐにあなたの学校に報告します！自分の仕事に戻りなさい、今すぐに！」
日本銀行で働くということは、叱られることと叱ることの間を行き来することだ。武村洋子も新人を指導する時には人を叱ったことがあり、普段も叱られることが多く、経験豊富で相当得意だった。優しい顔つきが一瞬で変わり、子羊のような秘書から鬼婆へと変身し、鋭い声と厳しい口調で、小由紀夫を呆然とさせた——銀行員は叱ることはあっても、実習生に対しては半分お客様なので、態度は良かった。彼がここに来て一週間近くになるが、これが初めての叱責だった。
北原秀次が手を軽く振ると、武村洋子はすぐに分別をわきまえて一歩下がり、再び子羊のような秘書に戻って、頭を下げて謝罪した。「失礼いたしました、北原さん、申し訳ございません。」
北原秀次は彼女に微笑んで「大丈夫です」と言った。結局は彼を守ろうとしてくれたのだし、武村洋子が突然立ち上がって直接叱責するとは思っていなかった。突然彼女もなかなか気が利くと感じ、好感度が少し上がったが、すぐに小由紀夫の方を向いて厳しい声で尋ねた。「今どの課で実習しているんだ？！」
以前お前が俺をいじめたように、今度は三十年の風水が巡って、お前をいじめる番だ！
彼の声は非常に厳しく、小由紀夫はまだ立ち直れていなかったので、本能的に答えた。「私は...人事記録課で実習しています。」そして彼は我に返り、すぐに立ち去ろうとした——何かおかしいところがあるはずだ。叔父さんの言葉では、この男は一ヶ月重労働をするはずだった。今の状況では、きっと何か細工をしているに違いない。叔父さんと先生に報告して、彼の正体を暴き、名誉を失墜させてやる！
鳥取県の貧乏な後輩が、いつも俺に逆らってくる。こいつを懲らしめなければ気が済まない！
彼は北原秀次を憎んでいたが、北原秀次も本当にこいつにうんざりしていた。直接人事記録課まで付いて行き、入室するとすぐに課長や主任など決定権のある人を探した。彼が一目見回すと、四十代くらいの男性が自ら近づいてきて、丁寧に軽く一礼した。「何かご用件でしょうか？」
先ほど社長が人事部を視察に来て、銀行の新規採用面接活動の進捗状況に非常に関心を示していた。彼も列の中にいて、大ボスの前で顔を売ろうと思っていたが、社長の北原秀次に対する態度が少し異様なことに鋭く気付き、すぐに北原秀次の顔を記憶に留めていた——仕方がない、人事という仕事柄、人の顔を覚えられなければ昇進もできない——今、北原秀次が突然やって来たのを見て、もちろん恭しく迎えなければならない。結局どういう立場の人か分からないので、慎重に対応し、できるだけ理由もなく人を怒らせないようにしなければならない。そうでなければ本当に馬鹿らしい。
相手が非常に丁寧なので、北原秀次は常に柔らかく対応するタイプで、すぐに怒りを収めて同じように丁寧に礼を返した。武村洋子は機転を利かせて前に出て紹介した。「北原さん、こちらは赤業木課長で、人事部のベテラン先輩です。赤業課長、こちらは金融庁丹羽専務理事の秘書官の北原秀次さんで、専務理事から非常に信頼されている方です。」
近くで見ると、北原秀次はとても若く見えたが、赤業木は彼を軽視する気は全くなく、金融庁専務理事という肩書きも十分な重みがあったので、すぐにもう一度礼を返し、さらに二段階姿勢を低くした。「北原さん、今回はどのようなご用件でしょうか？」
「突然のご訪問で申し訳ありません。今回は一部の記録のコピーを取らせていただきたいのですが、よろしいでしょうか？」相手が低姿勢なので、北原秀次もさらに三分丁寧になった。
「どのような記録でしょうか？」赤業木は心の中で急に警戒したが、依然として丁寧な口調を保った——金融庁の人間で、社長も認めた重要人物だ。軽々しく敵に回すわけにはいかない。もし何か問題が起きたら上に押し付けよう。自分で責任を負うわけにはいかない。
北原秀次は少し考えて言った。「東連の461軒の支店、支店、営業所の一般職員全員の個人履歴書のコピーをお願いしたいのですが——幹部は除いて、一般職員だけで結構です。」
赤業木は少し戸惑った。数千人もの規模だが、これを見たいのか？何を見る必要があるのだろう？ほとんどが窓口係や小さな業務担当者なのに。
彼は我慢できずに尋ねた。「これらは...何のためですか？」
北原秀次は彼が自分を信用していないと思い、慌てて笑って言った。「通常の調査資料です。丹羽専務理事に一言言っていただきましょうか？」丹羽は銀行内での調査学習のために自分の名義を貸すことに同意していたが、これは私怨を晴らすためで、確かに少し不適切だった。せいぜい後で丹羽に謝罪して、きちんと説明し、彼女の仕事を手伝えば、きっと理解してくれるだろう——誰にだって多少のプライドはあるものだ。
「結構です！」アカギモクは我に返り、これらは全て一般的な情報で、機密とは無関係だ、金融局が見たければ見ればいい、全く問題ない——これは彼自身も見たくないものだった——すぐに言った。「すぐに北原さんのために資料を整理してコピーを作らせます。」
作業量は少し多いが、それも問題ない。何人かに残業させれば良いだけだ。
北原秀次は笑いを抑えながら言った。「多くの人手を取らないでください。こちらの業務に支障が出ては...」彼は小由紀夫の方を指差して、「彼にコピーを取らせましょう。ちょうど休日前ですし、この方に少し残業して頑張ってもらえば、間に合うはずです。」
恩は返し、仇は報いる。彼は面子も捨て、露骨に小由紀夫という馬鹿を懲らしめようとした——お前が俺に重労働させたんだから、俺もお前に重労働させてやる。互いに嫌がらせし合って、誰が先に折れるか見てやろう！
アカギモクは振り返って見たが、意味が分からず、困惑して言った。「小由君ですか？彼はここでインターンシップをしている大学...」
「彼は字が綺麗です。彼一人に書かせましょう。手書きのコピーが必要なんです。」北原秀次は彼の言葉を遮り、断固とした意志を示し、この人でなければならないと主張した。
アカギモクは何かを悟ったように、思わず北原秀次の後ろにいる武村洋子を見た。彼女は東連の内部の人間だったので、武村洋子も小さな人情を売り、手振りで北原秀次が意図的に嫌がらせをしているのだと示し、この二人には確執があるので、アカギモクに判断を任せた。
しかし、キュービクルの中に隠れていた小由紀夫は我慢できなくなり、飛び出して怒鳴った。「課長、彼は意図的に私を困らせようとしているんです。それに彼の身分には絶対に問題があります。彼の言うことを聞かないでください！」
北原秀次も表情を冷たくし、直接本音を言った。「そうだ、お前を困らせたいんだ。それがどうした？私の身分に問題があるかどうか、お前が決めることか？」
もしこの課が小由紀夫という馬鹿を庇うなら、後で虎の威を借りて、この課ごと面倒に巻き込んでやる。そうすれば、みんなが小由紀夫を憎まずにはいられないだろう。
度量が小さいわけではない。ただ、この小由紀夫というやつが何もないのに事を起こし、まるで緑豆のハエのように本当に迷惑な存在なのだ。懲らしめなければ胸の煮えくりかえりが収まらない！本来なら、もうこの男と関わるつもりはなかったのだが、この男が自ら死に急いでいるなら、望みを叶えてやろう！
北原秀次が態度を明確にしたことで、アカギモクはすぐに決心を固めた——社長と関係があるらしく、金融局の人間で、軽々しく敵に回せない。それに大したことではない。数千人の記録をコピーするくらいで人は死なない。強情を張る必要はない。大石尾一郎という営業五部副部長のことは、とりあえず脇に置いておこう。どうせ直属の上司でもない。
彼は振り向くなり表情を変え、怒鳴った。「何が嫌がらせだ、これはお前の訓練なんだ！北原さんの好意が分からないのか？本当に愚かだな！すぐに仕事に取り掛かって、最速で完成させて北原さんに提出しろ！お前は今や記録講座の一員なんだ、記録講座の恥にならないようにしろ！」
そして彼は手招きして一人を呼び寄せ、直接命令した。「野上、彼を監督して残業させろ。品質と量を確保して、期限内に完成させろ！」
小由紀夫は叔父の名前を出そうと思ったが、アカギモクが突然豹変し、先日までの温和で親切な態度は消え失せ、今にも人を生きたまま食いそうな表情で怒鳴りつけたので、すっかり怯えてしまった。野上も容赦なく、彼をキュービクルに押し戻し、大声で作業を指示し始めた——この数千人分の履歴書のコピーを完成させるには、24時間でも足りないかもしれない。休日も残業になるかもしれないが、彼は気にしない。残業代が出るし、それに銀行での残業は当たり前じゃないか？夜中の3時前に帰宅する銀行員は、良い銀行員じゃない！
アカギモクは非常に協力的で、北原秀次はすぐに丁寧にお礼を言い、さらに人事に関する質問をいくつかした。態度は一転して穏やかになり、アカギモクも職場での豹変のベテランで、何事もなかったかのように、にこやかに質問に答え、ついでに北原秀次と武村洋子にお茶を振る舞い、良好な関係を築いた。
北原秀次はその後満足して辞去し、小由紀夫のところを通り過ぎる際、彼が既に涙目で必死に筆を走らせているのを見て、彼のキュービクルを叩きながら笑って言った。「これは緊急の公務だ。早く終わらせろよ。待ってるからな。」
これでいい教訓になるだろう。この社会はお前の家じゃない。何もないのに威張り散らして、むやみに人に喧嘩を売るな。
言い終わると、彼は秘書を連れて颯爽と去って行った。小由紀夫は文句一つ言えず、ただ心の中で怒りを募らせた——覚えていろ、今度こそお前を懲らしめてやる！