第335章 釜底抽薪_2
もちろん、まだかなり未熟だが、彼は草案を作成し、専門家に修正してもらおうと考えていた。これほど多くのエリートホワイトカラーから随時アドバイスをもらえる機会は、今後なかなか得られないだろう。
彼個人の考えでは、このように数週間しっかり学べば、大きなことは言えないが、小規模企業を経営するなら、あらゆる面で問題ないはずだ。少なくとも部下に騙されることはないだろう。初期資金わずか六百万円の小企業が、一年半で上場を果たし、120億円の資金を集めた。創業者が経営の天才だったことは間違いない。しかし、一人の経理担当者の私心が連鎖反応を引き起こし、この大企業の雛形は一夜にして崩壊し、創業者は投獄されてしまった。
油断は禁物だ。現実社会は非常に複雑で、人には私心があり、NPCとは違う。テレビドラマや小説のように簡単には行かないのだ。
おばあちゃん家まで損失を出した創業者のように、もし彼にやり直すチャンスがあれば、血を吐いても財務システムを完璧にし、他人の欲望を刺激する隙は絶対に作らないだろう。
このような事例は数え切れないほどある。管理や財務システムの問題で倒産した企業は無数にある。18世紀に設立されたバリン銀行でさえ、一人のトレーダーが取引損失を隠蔽したことで、損失が雪だるま式に膨らみ、一夜にして破綻したではないか。
それは英国で最も歴史のある商業銀行の一つで、王室にも仕えていたのだ。
何かを成し遂げたいなら、学ばないわけにはいかない。彼は2年間お金を貯めて、大学に入ったら起業してみようとさえ考えていた。冬美と雪里という二人の彼女を連れて。冬美は人事と内務を担当させ、雪里は...雪里はまた考えよう。
正直、彼女に弁当の注文を任せるのも不安なくらいだ。
北原秀次が忙しく作業している時、小由紀夫が箱を抱えてまたやって来た。目は血走り、髪は乱れ、服はしわくちゃで、まるで拘置所から出てきたばかりのようだった。怒りに満ちた様子で、見るのも恐ろしいほどだった。彼は箱を机の上に乱暴に置き、恨めしそうに言った。「完成しました。三回チェックしましたから、今回は絶対に間違いありません。」
北原秀次は少々未練がましくペンを置き、顎に手を当てて黙って小由紀夫を見つめた。上位者の風格が漂っていた。小由紀夫はそこに立ったまま彼に見つめられ、次第に自信を失い、顔の恨みも隠れていった。「仕事は終わりました。あなた...確認してください。」
北原秀次は箱を一目見て、穏やかに笑って言った。「必要ありません。今回はそれほど間違いはないでしょう。ただし、もう一部必要です。戻って再度書き写して持ってきてください。二日後にチェックします。」
小由紀夫は大きく息を吐き、尋ねた。「あと何回書き写せばいいんですか？」彼はこの苦痛に本当に耐えられなくなっていた。
北原秀次も彼に時間を費やしたくはなかったが、このまま許してしまえば、この男がまた何か問題を起こすかもしれない。それなら書類を写させておいた方がいい。どうせ死ぬわけでもないし、適当に答えた。「分かるまで書き写しなさい！」
「あなた...やりすぎです！」
「今回は私の運が良かっただけだ。運が悪ければ、今頃も書類細断室にいて、多くの収穫を逃し、大量の時間を無駄にしていたはずだ。だから、やる勇気があるなら、その代償は払わなければならない。」
小由紀夫は暫く黙っていたが、やっと苦しそうに言った。「謝罪させていただけませんか？」
北原秀次は興味深そうに彼を見つめた。人生には常に正常な人には理解できない馬鹿げたことをする人がいる。彼にはこういう人の考えが本当に理解できなかった——この言い方だと、私を陥れておいて、謝罪さえすれば、私が寛大に許して、すべてを水に流さなければならないということか？
そうしないと、道徳家から非難されるというのか？
彼は小由紀夫が不安そうになるまでじっと見つめ続け、やっと穏やかに笑って言った。「謝罪を受け入れるつもりはない。君は元々私にインターンシップ期間中ずっと書類細断室にいさせるつもりだったんだろう？今回君は失敗した。だから少なくとも同等の損失を負うべきだ。記録課に戻って書き写し続けなさい。インターンシップが終わるまで...もちろん、名古屋に逃げ帰ることもできる。その場合は、私が戻ってから一つ一つゆっくり清算させてもらうけど。」
小由紀夫は暫く俯いて立っていたが、歯を食いしばって、すぐに立ち去った。心の中でさらに憎しみを募らせた——実は彼と北原秀次の間に大きな対立はなく、ただ些細な出来事が積み重なっただけだった。玉龙旗の期間中の衝突、雪里に好意を持っていたが雪里が北原秀次を好きになったこと、全盛期の「ウォーターサーバー将軍」という噂、剣道部部長になって威張ろうとして北原秀次に公衆の面前で殴られそうになったこと...。
最後の出来事にしても、式島葉が部長だった時は北原秀次は大人しかったのに、自分になったとたん反抗的になった。これはどういうことだ？
しかし、彼も怖くなっていた。北原秀次は相当な背景があるようで、人を追い詰める手段も陰湿だった。父親と叔父まで寝返ってしまうほど怖がっていた。
でも、あの役に立たないものを何度も何度も書き写さなければならないのか？本当に耐えられない！
彼は部屋を出るとすぐに母親の小由綾子に電話をかけた。悲しそうに言った。「お母さん、私は東京で生きていけません...」
彼は今、孤立無援で、見捨てられたような気分だった。母親の愛情だけが唯一の慰めだった。
小由綾子は一瞬驚いたが、すぐに怒りがこみ上げてきた。「まだ許してくれないの？本当にキャンパスの悪党ね？以前あなたを殴った時も、チームメイトということで大目に見たのに、ますます調子に乗ってきたわね？」
「誠意を持って謝罪しようとしたんだけど、受け入れてくれないんです。どうすればいいの？もう二日間も書き写し続けてます！目は潰れそうだし、手も折れそうです！どうすればいいんですか？」小由紀夫は泣きそうだった。
小由綾子は心配で仕方がなかった。これは自分の身から出た肉だ。いつも優秀で、学業も品行も優れ、玉龙旗のチャンピオンにもなった完璧な少年が、いじめられているのを見るのは辛かった。どんな悪党がこんなに素晴らしい子供をいじめるのか？
関西は悪人の出る土地で、本性が野蛮なのだ。あの少年は関西人だから、きっとろくな奴じゃない！
しかし心配は心配、怒りは怒りとして、夫と兄に厳重に警告されていたため、東京まで行って息子を連れ帰ることもできないし、息子に直接帰ってこさせることもできなかった。そうすれば八割方また連れ戻されるだけで、全く意味がない。
彼女は躊躇いながら言った。「お父さんと叔父さんが帰ってくることを許さないの。この20日間を耐え抜くように言っているわ。本当に耐えられないの？」
「本当に耐えられません。このままじゃここで死んでしまいそうです...叔父さんとお父さんに頼んで、帰らせてもらえませんか？」小由紀夫は本当にどうしていいか分からなくなり、親に頼るしかなかった。苦しそうに言った。「無理なら叔父さんに代わりに謝ってもらえませんか？」
小由綾子はきっと無理だと思ったが、息子がこんなに苦しんでいるのを見て、胸が痛んだ。夫と兄の無策さに腹を立て、何かあれば自分の息子を盾にする、全く男らしくない——まだ何も起きていないのに、なぜそんなに怖がるのか？
彼女は考えに考えて言った。「紀夫、慌てないで。私が何か方法を考えるわ。」
小由紀夫は喜んで聞いた。「どんな方法ですか？」
小由綾子は考え込んで言った。「北原は東京では力があるかもしれないけど、やはり私立大福学園の学生よ。学校に働きかけて彼を呼び戻す方法を考えるわ。そうすれば誰もあなたを苦しめることはできないわ。」
彼女は今は釜底抽薪しかないと考えた。夫と兄は息子の帰郷を許さず、東京で八つ当たりの対象になることを望んでいる。彼女は心配で怒っていても多少の分別はあり、正面から対抗するのは良くないと感じた。だから方法を変えて、北原秀次を呼び戻すことにした。そうすれば家の男たちの意向にも反しないことになる。
そう、今は釜底抽薪しかない！