第341章 落とし時計_2

「91年に形成された不動産バブルは、おそらくこの状況と似ていますね。最初は誰もが不動産投資で儲かると信じていたわけではありませんでしたが、すぐに事実がそれを証明し、その後、高い不動産価格には理由があるという結論に至りました。それが主流の認識となった結果、不動産価格の上昇は避けられなくなり、そういった認識が強まれば強まるほど、上昇速度も速くなりました。しかし当時の状況では、どこがピークで、いつ崩壊するのか、それを判断するには...大量の情報が必要でした。」

彼が確信を持てずにいると、神楽治纲が話を引き継ぎ、笑って言った：「そこまで理解できているなら上出来だよ。君は東連で多くのことを学んだようだね。」

北原秀次はすぐに謙虚に尋ねた：「神楽先生は当時どのように判断されたのですか？」聞くまでもなく、神楽治纲がその大災害から大きな利益を得たことは確かだが、こういったことは必ずしも教えてくれるとは限らない——おそらく紙一重の違いかもしれないが、その違いが分からなければ、一生理解できないかもしれない、それは千金の価値がある。

しかし神楽治纲は少しも隠し立てする様子もなく、笑って言った：「言ってしまえば大したことではないよ。私は一度失敗を経験し、それが深い教訓となった。半年もの間意気消沈し、昼夜考え続けた末、やっと問題がどこにあったのか分かったんだ...私には情報を受け取るチャンネルが不足していた、そのために将来の霧を見通すことができなかったんだ。」

「では、どのようにしてその状況を改善されたのですか？」北原秀次は話が時計工場の失敗に戻ったことに気付いたが、忍耐強く質問を続けた。

神楽治纲は率直に笑って言った：「良い妻を見つけたんだよ！」

北原秀次は足を止め、少し呆れたように神楽治纲を見つめた。神楽治纲は微笑みながら言った：「草の根階層が白手から財を成すという神話は信じない方がいい。それは本当に難しいことだからね。良い教育、身近な教えによる影響、築き上げた人脈、貴重な情報を得るルート、これらはすべて草の根階層が完全に欠いている重要な要素なんだ...例えば現在の日本一の富豪である柳井家は、祖父の代から衣服製造を始め、彼の代になってようやく优Y庫を作り、階層の飛躍を成し遂げた。私も彼と似たような道を歩んだだけさ。」

「その奥様というのは、陽子の...」

「そうだ、陽子の祖母だよ。」神楽治纲は笑って言った：「彼女は私の人生で最も助けになった人で、私の人生で唯一の女性だ。」

これは...北原秀次は日本留学中に二人の凄い人物に会い、どちらも彼に指導してくれた。一人は草莽出身で文士兼料理人兼酒飲みの福泽直隆、もう一人がこの白手から財を成した大金持ちの神楽治纲だった。そしてこの二人とも一途な人物だった。しかし自分は今二人の恋人がいて、大きな変化がない限り、将来は二人の妻を持つことになる...

彼はもう一途という言葉とは無縁になってしまっていた。一途な人の前では、心理的に引け目を感じ、思わず非常に恥ずかしくなって顔を赤らめた。

神楽治纲は彼の様子に気付かず、さらに笑って言った：「彼女は東京の人間で、親戚も多く、その大半が工場を経営していて、残りの少数は官僚だった。私は彼女を通じて人脈を広げ、工場経営を再開し、小さな加工工場から始めて、経済振興の波に乗ることができた。85年頃には、私はある程度の財産を持ち、東京にいくつかの良い土地も所有していた。」

「それから？」

「それから私は選択を迫られた。製造業を続けるか、それとも完全に不動産業界に投資するか...当時、製造業の利益は不動産業界とは比べものにならなかった。しかし不動産業界に全力投資しようとした時、突然私の最初の失敗の原因を思い出した...私は自問自答した。私は情報を十分に理解しているだろうか？失敗のリスクについて考えただろうか？退路はあるだろうか？」

「それで後は...」

「後は私は心を落ち着かせ、最初の失敗のように儲けたいという一心で急いで行動することはせず、様々なルートで情報を集めた。そして丁度86年初めに日本全国で貨幣の逼迫があり、私は多くの工場の資金繰りが悪いというニュースに注目し、さらに重視して二次調査を行い、大金を使って、長い時間考えた末にようやく決心をして、不動産業界から撤退し始めた。」

北原秀次は理解して、笑って言った：「そしてその後、先生はあの大災害を避けることができ、さらにそれを利用することもできたわけですね。」

神楽治纲は笑って言った：「そうだ、大体そんな感じだ。私は運が良かったんだ。」

北原秀次は微笑みながら頷いたが、全く信じていなかった——本当に運が良かっただけだと信じるのは馬鹿者だ！運命は常に敗者の言い訳であり、運が良かったというのは常に強者や賢者の謙遜の言葉だ！

神楽治纲は軽く話したが、考えれば分かることだが、当時の彼の心中は計り知れないほどの葛藤があったはずだ。何度も一人で自問自答し、集めた情報を見ながら夜を徹して判断を下し、さらにはどれほどの決心が必要だったことか——一方には利益が徐々に薄くなる製造業があり、もう一方には日々値上がりする不動産と土地がある。大金を稼げるプロジェクトから徐々に撤退し、資金を集中させ、工場を維持しながら致命的な一撃を待つ、そんな決心をするにはどれほどの覚悟が必要だったことか。

その精神的な苦悩とプレッシャーを想像すると、北原秀次は神楽治纲が静室に座り、先手を打つ決断を下した時の鋭い鷹の目を思い浮かべることができた。

誰もの考えに逆らうことができる、それ自体が

勇気であり、事実は彼の知恵をさらに証明した——彼は確かに未来の霧を見通していた、それは素晴らしいことだ。