第385章 こんにちはニャニャ_2
冬美は北原秀次の言葉に理があると感じ、特に「リスクを取らないことが最大のリスクを取ることになる」という言葉に少し揺らいだ——今拒否して、将来夏織夏沙が不遇な目に遭ったら、彼女を恨むのではないだろうか？
彼女は少し黙り込んで、首を傾げながらぶつぶつと言った：「私はまだ反対よ。でも今は家のことはあなたが決めることだから、あなたの言う通りにすればいいわ……ただしあなたの顔を立てただけで、同意したわけじゃないわよ。」
彼女は頑固な性格で、実際には意見を保留しただけだった。北原秀次はこのカリフラワーな彼女の本性をよく理解していて、微笑んで春菜の方を見た。春菜は温かい視線で彼を見返し、うつむいて言った：「私はお兄さんの意見に賛成です。」
彼女は心の中でとても安心していた。北原秀次の性格が大好きで、身内にはいつもこんなに優しく思いやりがあり、とても寛容で、できるだけ説得を主としていた。姉のように血の気が急に上って、飛びかかって殴りつけ、他人の意見を強制的に変えさせようとするのとは違う。実は彼女は知っていた。姉は人を殴った後も自信がなくなり、3分もしないうちに後悔し始め、不安になり、重要な決定をした後は、家族全員が心配で落ち着かなくなり、全く安定感がなかった。
人生の重大事に関しては、家には定海神針のような存在が必要で、やはりお兄さんには一家の主としての風格があった。
雪里はさらに意見がなく、傍らで何度もうなずきながら言った：「私も手伝います。」
彼女は北原秀次の言葉が自分の心に合っていると感じ、まるで母さんが言いそうな言葉のようで、自分は間違った人を選んでいなかった——秀次はとても話しやすい人で、将来夏織夏沙が仕事を失っても、彼女たちと一緒に北原家のお米を食べることになっても、秀次は怒らないだろう、せいぜい私が半膳少なく食べればいい。
彼女の姉妹愛が輝いていた。
夏織夏沙は喜びのあまり涙を流した。北原秀次がいなければ、今回もまた八割方うまくいかなかっただろう——冬美は最後まで拒否し続け、彼女たちが土下座して頼んでも無駄で、さらに抗議を数語言えば冬美は暴力を振るい始め、彼女たちを一階から二階まで転がして追い返したことだろう。
彼女たちは正座して真剣に約束した：「私たち、必ず頑張ります。お兄ちゃん、姉さん、二姐、三姐、鈴木姉さん、ヨウコちゃん、私たちの活躍を期待していてください！」
「そういう自信を持つのはいいことだが、自分にあまり大きなプレッシャーをかけないように。私たちは皆、君たちの強い味方だから。」北原秀次は優しく慰めの言葉をかけた後、CBEEエージェンシーの詳細な状況について細かく尋ね始めた——同意はしたものの、これが子供を騙す罠ではないかどうか調べる必要があった。この二人の馬鹿が人身売買されでもしたら大変だ。
…………
「お兄ちゃん、姉さん、鈴木姉さん、ここです。」夏織夏沙は一緒に黄色と白の3階建ての小さなビルを指さして言った。
CBEEエージェンシーは夏織夏沙を契約することにそれほど熱心ではなく、自ら訪問することもせず、夏織夏沙に監護人に通知してCBEEの本社に来て相談するように言っただけだった。彼女たちが連れてきた監護人は北原秀次と冬美だった。
冬美は福泽直隆の全ての私章を持っており、さらに福泽直隆の家庭監護人でもあり、彼女の印鑑があってこそ法的効力があった。鈴木希はアドバイザーとして連れてこられ、彼女はあらゆる法律条文を暗記していて、半ば弁護士のような存在だった——もちろん、彼女の背後には専門の弁護士チームがおり、契約書の一字一句を三回も吟味することができたが、それは必要なかった。大きな契約の落とし穴がなければ受け入れられる。
彼ら三人は一緒にCBEEの3階建てのビルを見上げ、数十の部屋しかないような規模で、あまり大きくないように見えたが、それは問題なかった。正規の会社であれば良く、今のところ悪くは見えなかった。
彼らは一緒に入り、受付で連絡担当者の名前——岡田淳を告げた。
すぐに岡田淳は彼らの一行を応接室に案内したが、この奇妙な組み合わせを見て少し困惑した——二人の高校生が一人の中学生と二人の小学生を連れてきている……保護者はどこだ？
彼はプロデューサーで、ウェブで雪里のニュースを見ていた時に偶然彼女の二人の妹を発見し、そこから糸を辿って、この二人の小さな子供たちが自分でファンサークルを組織して写真を売っているのを見つけた。十一、二歳の年齢でありながら、すでに数百人の熱心なファンがいて、完全に野生のアイドルのような振る舞いをしており、育成の将来性を感じたため、接触を試みたのだった。
これは珍しいことではない。CBEEは関中地域のアイドル製造工場で、年間50〜70人をアイドル候補として採用している。彼女たち二人が増えても多くはないし、減っても少なくはない。
彼は保護者に会いたがっていたので、北原秀次は急いで福沢家の状況を簡単に説明した：福沢家は現在冬美が家を取り仕切っており、家庭裁判所の文書で証明できる。
岡田淳は理解し、このような奇妙な状況も気にせず、法的効力があれば良く、監護人が何歳かは重要ではなかった。
彼はすぐに北原秀次と冬美に、結成予定のアイドルグループと練習生契約について説明し始めた。北原秀次と冬美の年齢が若いことを考慮して、特に詳しく説明し、とてもプロフェッショナルな態度で、少なくとも見た目には有能で誠実そうだった。
CBEEは「こんにちはニャニャ」というアイドルグループを結成しようとしており、現在メンバーを選抜中、つまり練習生を選抜中で、たとえ夏織夏沙が参加しても、正式メンバーになれる保証はなく、練習生過程で何度か選抜があり、最後まで残った者だけがアイドルになれる——彼は最初に悪い話を伝え、特にトレーニングの厳しさを強調した。後で落とされた時にこの連中が文句を言いに来るのを防ぐためだ。
このアイドルグループの目標は地域アイドルで、活動範囲は日本中部一帯、つまり関東関西の一部地域と関中全域で、他の地域には行かない。練習生期間中は給料はない——夏織夏沙たちは中学生になってからアルバイトができるようになるが、今はできない。法律の規定では給料を支払うことはできないが、栄養補助として、一週間に一人2500円を牛乳の注文に使えるようにする。
冬美の表情が苦しそうになってきた。一人月一万円か？これじゃあないのと同じじゃないか？
しかし中学生になってアイドルになれば、正式に仕事を始めることができる。商業パフォーマンス、バックダンス、バックコーラス、テレビドラマの出演、写真集の撮影、バラエティ番組への出演ができ、彼女たちに関連する商品が売れるたびに、例えば握手券やファン応援券などで、彼女たちは利益配分を受けられる——どれだけお金を稼げるかは、彼女たち自身の実力次第だ。ファンが多く支持者が多ければ、かなりの収入になるが、誰にも好かれなければ生活費すら問題になる。
北原秀次は真剣に聞いており、冬美も集中して聞いていた。鈴木希は足を組んで横で悠々とコーヒーを飲んでいた——彼女は体調が良くなり、普通の人の生活を試し始め、最近は以前飲めなかった食べられなかったものに興味津々だった。
彼女は以前は純水と薄いお茶しか飲めなかったが、今ではようやくコーヒーが飲めるようになった。ただし、まだミルクを入れることはできず、入れると下痢をする——乳糖不耐症はあまり改善していない。
岡田淳が詳しく説明を終えると、北原秀次は特に問題がないと感じた。このエージェンシーはかなり正規のものだった。また鈴木希を横目で見ると、この妖精も軽くうなずいて契約に大きな問題がないことを示したので、夏織夏沙の方を見て、笑いながら尋ねた：「今なら後悔する機会があるけど、帰る？」
選抜を通過しなければならず、おそらく簡単ではないだろう。この二人の怠け者が怖気づいたかどうかも分からない。
夏織夏沙は目を合わせ、極めて輝かしい笑顔を浮かべ、頭を寄せ合って、可愛らしく言った：「後悔しません、お兄ちゃん！」
公平な競争なら、彼女たちより可愛さで勝てる人なんていないはず！
幼い頃から磨き上げた騙しの技が、ついに発揮できる場所を見つけた！