第386話 ファンは神様

契約は順調に完了し、今日から福沢夏織と福沢夏沙はCBEEエージェンシーの練習生となった。約一年のトレーニングを経て、不完全な蛹の状態でアイドルとしてデビューし、ファンを集め、完璧な蝶へと変身するその瞬間まで、ファンに成長を見守られることになる。その後は歌姫、女優、アナウンサー、モデル、MCなど状況に応じて転身するが、三十人のアイドルのうち、芸能界でさらに深く活躍できるのはたった一人。大半は結婚して終わりとなる。

仕方がない。トレーニングとアイドル活動で時間はほぼ埋まってしまう。そんな状況で大学進学なんて冗談じゃない。時間も体力もなく、義務教育を何とか終えるのがやっとだ。そんな状況で歌やダンスなどのスキルが際立たず、将来性がなければ、結婚以外に何か良い選択肢があるだろうか？

高校卒業では正社員として就職するのは難しく、アルバイトは給料が安い。若くて可愛いうちに主婦になる方が得策だ——酒を添える女性よりはマシだろう？

これらのことを岡田淳は隠さず、北原秀次たちに明確に説明した。そして現場で夏織と夏沙にアイドルの第一課を教え、アイドル憲法について解説した：

一、アイドルは夢を売る職業である——アイドル自身が商品である；

二、努力は当然のことである——努力なくして未来はない；

三、プロデューサーは常に正しい——指示に従い、自己管理を徹底する；

四、ファンは神様であり、裏切ることは許されない——裏切る者は蔑まれる。

彼の要求は明確だった。これからは夏織と夏沙は人間として生きるのではなく、華やかな人形として生きろと。ファンが何を好むか、それを懸命に表現しろと。狂気でも、病んでいても、闇落ちでも、萌えでも、傲慢でも、隣の妹のように、お嬢様のように、元気な少女のように、食いしん坊のように、ファンが喜ぶならそれでいい！

必死に努力してこそファンに愛され、ファンに愛されてこそ夢が売れ、そして未来が開ける。

最も重要なのは、決してファンを裏切らないこと。つまり、ファンが嫌がることは何一つしてはいけない——例えば恋愛をしたり、一人の人のものになってみんなを裏切ったりしてはいけない！

練習生契約にはこれらの要求は含まれていない。結局、育成系アイドルは育成開始時の年齢が特に若く、恋愛はまだ遠い話だからだ。しかし、発覚したら即座に除名、即刻脱落となり、容赦はない。そして正式なアイドル契約を結ぶ際には、これらすべてが契約書に明記され、違反した場合は除名だけでは済まない——二文字で言えば：賠償金！

岡田淳は夏織と夏沙に第一課、そしてアイドルとして最も重要な課を教えた後、彼女たちを練習室に連れて行き、指導教師に任せた。これからは義務教育を終えた後のすべての余暇時間を、基本的にここで過ごすことになる——午後3時過ぎに学校が終わったらここに来て、夜10時まで練習し、会社の送迎車で帰宅する。安全面は心配ない。休日はさらに休む暇もなく、24時間ここに駐在し、会社提供の寮で合宿練習を行う。

補習クラスもクラブ活動も、すべてさようなら。アイドル契約を結んだら、全員寮生活は必須だ。

練習室には30人近くいて、学校のクラスのようだった。夏織と夏沙は全く怯むことなく、指導教師について行き、とても急いでいた——彼女たちの追求するものは表面的だと言えるかもしれないが、彼女たちはそれが好きで、幼い頃からステージに立ちたかった。華やかになりたかった。野生のアイドルとして数年過ごしてきたが、指導者がいないため進歩が遅かった。今、プロの教師がついたことで、学習意欲は十分だった。

年齢が若すぎなければ、おそらくここに住み着いて帰らないつもりだったろう。

仕方がない。彼女たちにはそういう理想があっても、家族は全く教えられなかった——冬美は時々優しいが、子守唄を歌うレベルだし、雪里は食事は上手いが、歌は論外。春菜は特に静かで、話すことも少なく、歌なんてもっての他だった。

三人の姉は喧嘩となると一人一人が強く、フォワード、主将、軍師と揃っていて、三人で飛びかかれば七、八人を軽々と倒せるが、この芸術面では音痴と大差なく、可愛らしさを売りにできる者は一人もいなかった——彼女たちは良き師を長らく待ち望んでいたのだ！

夏織と夏沙はここに馴染むのが非常に簡単で、全く違和感がなかった。一方、冬美は眉をひそめながらしばらく見ていて、岡田淳に尋ねた：「これだけの人数で、こんにちはニャニャの正式メンバーは何人になる予定ですか？」

「これらの人々のトレーニング結果次第ですが、予定では10人から16人の正式メンバーになります。」

「つまり、少なくとも半分は脱落するということですか？」

「そうですね。すべての練習生がデビューできるわけではありません。ただし、こんにちはニャニャに適さなくても、他のグループに適している可能性もあります。会社はそれらを総合的に考慮します。」岡田淳は冬美に対して非常に丁寧な態度で、彼女の年齢が若いからといって軽視することはなく、質問には必ず答えた。「CBEEはかなり実力のある会社です。現在15の活動的なアイドルグループがあり、今後3年間は毎年1グループを結成する計画があります。機会は多いので、福井さんはあまり心配する必要はありません。」

CBEEは女性アイドルグループを専門としている。主に男性グループは東京の方に勝てず、何度か試みたが全て失敗に終わり、今では完全に諦めている。傘下の数グループの男性アイドルは半死半生の状態で、愛知県内での活動に留まり、大きな知名度はない。