第389章 羽が乱れ飛ぶ_2

これは一般的な体育大会の本来の意味であり、続いて選手代表が台に上がり、全参加選手を代表して宣誓を始めた。公平な競技、全力を尽くす、相手を尊重する、高校生としての姿を見せるなど、いつもの決まり文句だった。

北原秀次はこれらの言葉にそれほど興味はなかったが、周りを見回してみると少し感心した。台上の代表選手に感心したわけではなく、こんな大きな大会で、今まで大人が一人も顔を出していないことに感心したのだ。

大人は全て舞台裏に隠れており、球場内は少数のスタッフを除いて全員が高校生だった。

司会は男女二人の高校生、アナウンサーは女子高校生のグループ、旗手は女子高校生、案内係も女子高校生、パフォーマンスをする人たちも全て高校生で、教師は一人も見かけなかった。

まさに高校の大会だ。舞台に立てるのは全て高校生で、これはちょっとすごいと感じさせられた。

北原秀次は選手代表の宣誓が終わるのを待ったが、どの幹部も挨拶をしようとする様子はなく、すぐに退場となった。

退場は地域別ではなく、抽選結果に従って一斉に行われた。私立ダイフクは開会戦に出場するため、出雲インターナショナル高校のチームと共に最初に退場し、同時にアナウンサーは対戦時間のスケジュール、どの日の何時に誰と誰が対戦するかを会場の観客に説明し始めた。

北原秀次は再び旗を持ってチームを選手通路に導き、鈴木希が既にそこで彼らを待っていた。その後、彼らを更衣室に案内し、試合前の動員を始めた。すぐには試合は始まらず、球場では記録映像や両チームの紹介、広告が放送され、テレビ中継も同様で、まさに広告を挿入するのに絶好の機会だった。まさに一秒が千金の価値があった。

しかし、これらは北原秀次たちには関係なかった。鈴木希は更衣室のドアを閉め、安井愛に目配せをした。安井愛はバッグを持って振ると、たくさんのボトルや布袋が更衣室の中央に落ちて、がちゃがちゃと音を立てた。

みんなの視線が思わずそちらに向き、そして安井愛を見た。女性マネージャーの安井愛は慌てて手を振り、無実そうに言った：「私はみんなの私物を漁ったわけじゃないんです...」

彼女のような天使キャラクターがそんな悪いことをするはずがない。鈴木希は遠慮なく言葉を継いだ。冷笑して：「私が漁ったのよ！」彼女は眉をひそめ、少し険しい表情でみんなを見回して、「プライバシーを侵害したことを責めないでね。なぜこんなものを持ってきたのか聞きたいだけよ！」

みんなは一時的に意味が分からず、内田雄馬は咳払いをして先陣を切った：「あの...コーチ、これは伝統じゃないですか？」彼は実は自分が持ってきたちいさいHの本がどうなったのか聞きたかったが、勇気が出なかった。

甲子園の試合には確かに多くの伝統がある。例えば開始前と終了後に防空警報を鳴らすこと、参加校に無料のサポーター席を提供すること、そして勝敗が決まった後、負けたチームは涙を流しながら、甲子園の黒土を掘って参加記念として持ち帰る。これは地域大会を勝ち抜いて、甲子園球場を踏んだ証しとなる。

これはテレビ中継でよく見る光景で、内田雄馬たちが来たからには、当然ボトルや袋を用意して、負けた時に記念品を持ち帰れるようにしておく。

鈴木希は扇子を持って内田雄馬の頭を叩き、怒鳴った：「あなたたちは負けるために来たの？」

内田雄馬は頭を撫でながら黙り込んだ。ここには各都道府県のエリートチームが集まっており、弱いチームは一つもない。負けることは当たり前のことじゃないか？しかし鈴木希はそうは考えなかった。彼女は内田雄馬を叩いた後、順番に全員と目を合わせ、一分以上かけてから笑って言った：「あなたたちが何を考えているか分かるわ。初めて甲子園に出場できて、一回戦を楽しめば満足で、その後勝っても負けても構わない、むしろ来る前から負けることを覚悟していた...」

「実はこれも不思議じゃない。外の世界が私たちを期待していないことは分かっているし、変な話をする人も多いから、あなたたちが影響を受けるのは当然よ！女性コーチ、女性記録員、女性マネージャー、女性選手、初出場で経験なし、私立ダイフクは二人だけのチーム、新聞の評価も低くて、1B4C、唯一のB評価も北原と雪里の面子を立てただけ。北原の体力が尽きて、雪里が連続四球で敬遠された後、私たちは負けるはず...あなたたちはそう思っているでしょう？！」

誰も答えなかった。続いて鈴木希は怒鳴り始めた：「あなたたちは絶対そう考えているわ。でも人生には機会を逃す余裕なんてないのよ。今、百パーセントの力を出して勝利を目指さないなら、もう二度と勝利を目指すチャンスはないかもしれない！こんな機会がよくあると思っているの？このばかたち！」

「今はいい加減に楽しく一回戦を終えて、さっさと家に帰ることができるかもしれない。でも将来はどう？この瞬間を後悔しないの？全力を尽くさなかったことを後悔しないの！ここで一つ言っておくけど、人生はやり直しができないの。後悔という選択肢はないのよ！」

「私たちには勝つチャンスがある。なのに、あなたたちが勝とうとしないから負けなければならないの？ここに立てているということは、私たちには実力があるということ。実力があるのに、なぜ勝利を掴もうとしないの？なぜ栄誉を他人の手に渡すの？全力を尽くして。汚い土を掘る必要なんてない。それは臆病者のすることよ。記念品を持ち帰るなら、私が選ぶのは、そして選べるのは紅の大旗だけよ！あなたたちは何を選ぶの？！」