第395話 おとうさんの道

西坂英知は当然就職活動をしていた。進学の予定がないなら、大学3年生と4年生の2年間で最も重要なことは就職活動だ。軽視できない、これは一生に関わる大事なことで、人生の第二の受験のようなものだ。良い会社に入れれば、将来プロの女性になりたくなくても、結婚相手のレベルも上がるというものだ。

ただ、彼女は北原秀次がなぜこのことを聞くのかわからず、笑って言った。「はい、北原君。私は就職クラスに参加しています。どうかしましたか？」

それはまだ内定をもらっていないということだ。北原秀次はさらに詳しく尋ねた。「では、西坂先輩は希望の会社はありますか？」

西坂英知は少し理解し始め、少し面白そうに尋ねた。「私に仕事を紹介してくれるつもりですか、北原君？」

北原秀次は軽くうなずいた。西坂英知は言葉を失った。若者らしいなあ、私が探しているのは一生の仕事で、アルバイトではないのに。この年齢では、コンビニかガソリンスタンドくらいしか紹介できないでしょう？

彼女は丹波経済大学で学んでいて、学校は中の上くらいのレベルだ。良い仕事を見つけるには、特別な運が必要だが、普通の仕事なら難しくはない。しかし、北原秀次の真剣な表情を見て、彼が雪里の代わりに弟のキャリアと怪我の補償をしようとしていることがわかった。彼の人柄は本当に良いと感じた。事故を起こした後も開き直るよりはましだ。彼らが来てくれたことで、自分と弟の心はすでにとても楽になり、わずかな怒りもすでに消えていた。

彼女は北原秀次のこの気持ちだけで十分だと思い、これ以上何かする必要はないと考えたが、若者の心を傷つけないように、微笑んで言った。「それで、どこに紹介してくれるの？」

北原秀次がどんな会社を言おうと、たとえ本当にコンビニだとしても、彼女は気にしないつもりだった。とりあえず承諾するつもりだった。最終的に行くか行かないかは自分で決められるし、目の前の若い二人の罪悪感が少しでも減るならそれでいい。

彼女は本当に性格が良く、しっかりとした家庭教育を受けた典型だった。北原秀次のことも特に好感が持て、雪里のぼんやりした様子も可愛らしく、協力したい気持ちになった。

北原秀次は更に彼女に数語尋ねた。東連でのインターンシップ一ヶ月は無駄ではなかったようで、おおよその見当がついた。彼女に少し待ってもらい、携帯電話を持って病室を出た。主に病室内での携帯電話使用は失礼だからだ。病室を出てしばらく歩き回って、ようやく携帯電話が使用できる表示を見つけ、連絡先リストを探し始めた。

彼はこういうことには少し自信があった。神楽治纲、丹羽有利香、鈴木希なら助けになれると感じた。ただし、人の好意を一方的に利用するつもりはなく、必ず恩を返すつもりだった。手元には良いものがあり、彼にとっては特に貴重ではないが、他人の手に渡れば大きな効果を発揮するものだった。

少し考えた後、まず神楽治纲に連絡することにした。主に彼が信頼できる人物だからだ。鈴木希に頼むのも同じような性質だが、あの妖精はいつも細工を加えるのが好きで、良いことを台無しにしかねないので、後回しにしておこう。

彼は神楽治纲に一つの電話をかけたが、電話に出たのは神楽治纲ではなく、彼の首席秘書だった。

「北原さん、こんにちは！」大秘書は態度が非常に正しく、彼の上司がこの若者を明らかに重要視していることがわかり、軽視するわけにはいかなかった。

北原秀次も挨拶を返し、その後丁寧に尋ねた。「神楽先生は今お忙しいですか？」

「重要なお客様との面会中です。北原さんは今すぐ神楽先生とお話しする必要がありますか？」彼は急ぎの用件かどうか確認する必要があった。

「いいえ、そこまでではありません。神楽先生はどのくらいで時間が空きますか？」

「少し時間がかかります。約40分ほどです。北原さん、どのようなご用件かお聞きしてもよろしいでしょうか？私からお伝えすることもできます。」

これは特に秘密の事でもないので、北原秀次はすぐに話した。電話の向こうの大秘書は少し考えてから、丁寧に尋ねた。「単なる就職の紹介で、特別な要求はないということですか？」

「東京か島根県出雲市であれば理想的です。大きすぎない会社で、中程度のレベル、東証市場四部上場企業くらいがいいですね。」北原秀次はかなり細かい配慮をしていた。西坂英知の人生を決めようとは思っていなかった。そこまでの面子はないと自覚していた。ただ西坂英知のための保険的な内定を探したいだけだった。彼女の学歴は実際のところ平均的で、上には及ばないが下より良い程度だ。大企業に行っても必ずしも良いことではない。

日本は確かに学歴崇拝をしている。否定しても無駄だ。彼は東連でのインターンシップ中に何度も目にしていた。西坂英知を無理に大企業に押し込んでも、実際には彼女を害することになりかねない。

大企業は収入が高く将来性もあるが、能力が不足していると鬱病になる確率も倍増する。むしろ単純に保険的な内定を見つけてあげた方がいい。そうすれば、これから1年以上の間、就職活動の不安が少なくなり、面接でもよりリラックスして臨めるだろう。自分に合った仕事を見つけやすくなるはずだ。これくらいで十分だと彼は考えた。

神楽治纲の大秘書は暫く言葉を失った後、言った。「承知いたしました。神楽先生にお伝えした後、詳細なリストをメールでお送りいたします。」

これは彼にとっては小事中の小事だった。まして神楽治纲のような人物なら、帝銀の関連企業は3000社以上あり、一人どころか十人でも問題ではない。しかし、それでも北原秀次の依頼を処理するには神楽治纲の承認が必要だった。秘書としては仕方がない、独断で決められないのだ。とはいえ、一言耳打ちするだけで十分で、神楽治纲がこのような小さな頼みを断るとは思えなかった。