第420話 女性警官の恨み

北原秀次は高い魅力を活かして、雪里の尻拭いを成功させた。警察官たちは仕事の終わり方が少し雑だと感じたものの、相手は二人の義務的に助けてくれた高校生で、北原秀次は非常に好感の持てる印象を与えていたため、あまり厳しく責めることもできず、撤収するしかなかった。村上繁奈だけが後処理を担当することになった—制服の回収と二人を家まで送ること。

すぐに警察の大部隊は去っていった。彼らの仕事はまだ完全には終わっておらず、北原秀次と雪里の写真や映像を使って警察のイメージアップを図る必要があった。村上繁奈は上司と同僚を丁重に見送った後、すぐに大きく伸びをして、嬉しそうに言った：「良かった、今日は早く帰れそう。」

北原秀次は振り返って、雪里が二人の子供と楽しそうに遊んでいるのを見て、村上繁奈に森を離れて座る場所を探そうと示唆しながら、笑って尋ねた：「刑事さんの普段の仕事は大変ですか？」

村上繁奈はもう自分は勤務時間外だと思っていたので、リラックスして直接笑いながら不満を漏らした：「大変どころじゃない、とても大変。警察官なんて人がやる仕事じゃないわ。」

本当に不満がたまっているようだな！北原秀次は彼女を公園のベンチに案内し、自動販売機でドリンクを二本買って、一本を彼女に渡しながら冗談を言った：「そうおっしゃるなら、気が楽になりました。半日ほどの休暇を差し上げたということで。」

村上繁奈はドリンクを受け取り、ありがとうと笑って言った。何に対する感謝かは分からなかったが、自動販売機のレシートも北原秀次からもらい、硬貨を二枚渡して：「経費で落とせるから、自腹を切る必要はないわ。」

本当に質素な生活だな。でも、なかなか気さくな女性警官で、良い人だ。

北原秀次は彼女と一緒に座って、雪里が「警察官の市民への責務」を果たすのを待っていた。村上繁奈は冷たいドリンクを数口飲んで、森の奥を見ながらふと尋ねた：「このまま雪里ちゃんが遊び...あ、いえ、あの二人の子供の手助けを終えるまで待つんですか？」

「申し訳ありません。もし急ぎの用事がなければ...」北原秀次の意図はそのまま待つということだった。どうせ特に用事もないし、雪里に楽しく過ごしてほしかった。

「急ぎの用事なんてないわ、大丈夫よ。」村上繁奈は本当に話しやすい性格で、国家権力機関の職員の威圧感は全く感じられなかった。もう少し待つ必要があることを確認すると、本当に辛抱強く待っていたが、小指を立てて、探るように言った：「雪里ちゃんは北原くんの...」

日本では、小指は侮辱的な意味はなく、通常ガールフレンドを指す。村上繁奈は今日北原秀次と雪里に付き添うことになっていたので、もちろんネットで下調べをして、北原秀次と雪里についての噂を見ていた。しかし、警察官としての基本的な素養があったので、噂を鵜呑みにはせず、北原秀次本人の確認が必要だと考えた。もっとも、現状を見る限り、ネットの噂は十中八九本当だろうと思われた。

北原秀次は笑って認めた：「はい、付き合っています。」

村上繁奈はドリンクを一口飲んで、感嘆した：「本当だったんですね。恋愛...いいですね！」すごく羨ましい、きっとすごく優しい男子学生なんだろうな。日本ではこんな人、めったにいないのに。

北原秀次は微笑んで黙っていた。もし私が同時に二人の彼女と付き合っていることを知ったら、学校の純情恋愛派どころか、きっと「やっぱりクズ男だった」という感嘆に変わるだろうな。

彼はこの話題を討論したくなかった。実際、討論する価値もなかった。雪里は一見純粋で、美しく、素晴らしいスタイルで、人並み外れた運動神経と格闘能力を持っているように見え、まるで漫画の中の完璧な少女のようだが、実際は食いしん坊で、芝居がかった超バカだった。外部の人間には彼女との交際の苦労が分からない。

他人は彼が艶福に恵まれていると思っているが、実際には雪里にいつも肝臓が痛くなるほど苛立たされている—これは全て小ロブヘッドのせいだ。彼女がいなければ、自己も雪里と知り合うことはなく、こんなに深く関わることもなかっただろう。今では結婚しないと四つに切り刻まれかねない状況まで来ている。

それは冗談ではないだろう。雪里の剣術レベルなら、一刀四断は十分可能だ。腰から横に切れば、上半身が一つ、三本の足が三つで、一刀四断で間違いない。

北原秀次はこの話題を避けたかった。問題が起きやすいし、社交の中で話題を変えて自分の発言を減らすには、相手に話を振るのが一番いい。ほとんどの人は自分の話をするのが大好きで、きっと止まらなくなる。この方法は間違いない。

彼は笑って尋ねた：「そういえば、村上刑事さんは先ほど仕事が非常に大変だとおっしゃいましたが、普段はどんなことをされているんですか？」

村上繁奈は首を振って言った：「雑務を処理するだけです。基本的に一般企業のオフィスアシスタントと同じようなもの—誰からでも仕事を頼まれる、そんな感じです。退屈で面白みがないです。」

「事件に関わることはないんですか？」一般の人なら、警察官になりたいのは事件解決のためだろう？それとも刺激を求めて？

村上繁奈は直接首を振って答えた：「おそらくないでしょう。特殊な専門職以外は、一般の警察官は2、3年ごとに異動があります。私もおそらくあと1、2年で第一警察署から交番に異動するか、本部の少年課に上がるか、交通部隊で違反切符を切る仕事になるでしょう。女性警察官は大体そういう仕事です。捜査課に入れることは稀で、事件に関わることはほとんどありません。」

北原秀次は慰めるように言った：「それでもいいじゃないですか。危険もないし、仕事は安定していて、収入も悪くないでしょう。」