第420話 女警官の恨み_2

「そうですね。私の両親も同じように考えて公務員試験を受けさせたんですが、まさか警察の仕事がこんなにも退屈で堅苦しいとは思いませんでした。それに警察官は結婚が難しいんです！半年もデートしていないんですよ。結婚したいです！」村上繁奈は話しているうちに愚痴をこぼし始め、北原秀次を全く他人とは思っていない様子だった。

彼女は北原秀次との縁を感じ、旧知の間柄であり、同時に彼が特に親しみやすく、信頼できる人物に見えたため、つい心の内を話したくなったのだ。どちらも公務員と高校生で、実際の利害関係もなく、今後頻繁に会う可能性も低いので、たまに愚痴のはけ口として使っても構わないし、もしかしたら何か得るものがあるかもしれない。

北原秀次は実は村上繁奈と警察の仕事について話し、社会見聞を広げたかったのだが、この女性は話しているうちに話題が結婚に逸れてしまった。内田雄馬とよく似ているなと感じた——内田雄馬が十歳年上で、桧木花美と付き合っていなければ、村上繁奈とはいい組み合わせになったかもしれない。

しかしそれは問題ではない。どうせ雪里を待っている間の雑談だ。結局これは雪里が悪い、きちんと巡回すべきところを昆虫採集に行ってしまったのだから。村上繁奈をここで待たせっぱなしにするわけにはいかない、これは最低限の礼儀だ、付き合って話をしなければならない。

北原秀次は彼女の話に合わせて笑いながら尋ねた。「仕事が忙しすぎて付き合う時間がないんですか？」

村上繁奈は実はそれほど年を取っていない、おそらく26歳くらいで、大学卒業からまだ数年しか経っておらず、手際の良さもまだない。こういった生活の些事を話すのは随分と熱心だった——彼女は制服を着ていても人々が持つ伝統的な警察官のイメージとは異なり、むしろ普通の会社に勤める女性社員のように見えた。

彼女はすぐに北原秀次に警察官の悲惨な生活について愚痴を言い始め、北原秀次は辛抱強く聞いていると、次第に理解できてきた——日本の警察官は不運な人々で、結婚が困難なのだ。

日本で警察官になるには、中国の「政治審査」に似たような制度があり、三代前まで遡って調査され、暴力団員、極左分子、前科者がいないか、外国勢力との関わりがないかを確認される。そして交際する場合も、相手とその三代前までの過去が細かく調査され、安全性が確認される——日本は他の国と違って正式な軍隊を持っておらず、国の全体的な安定を保つ主力は警察だ。自衛隊はあるものの、実際には警察の管理下にあり、出動にも多くの制限がある。そのため、警察は国家安全保障において特に重要な存在となっている。

そうなると、一般の人が警察官と付き合ったり結婚したりしようと思えば、よく考えなければならない。自分の家族の歴史が調査に耐えられるかどうか、たとえ調査に耐えられたとしても、「警察官と結婚しないと死ぬ」というわけでもないのに、誰がそんな面倒なことをしたいだろうか、誰が親戚に迷惑をかけたいだろうか。そのため、警察官が交際や結婚をしようとすると、生まれながらにして一般人よりもずっと面倒なのだ。

同時に、若手警察官の収入は中程度で、村上繁奈のように警察官を3年務めても、まだ巡査で、月給は28万円程度。手当や福利厚生、半期・年末賞与を含めても、年収は450万円程度だ。一見悪くないように見えるが、名古屋のような大都市では、実際にはごく普通の水準で、お金目当てで結婚相手を探している人にとっては、もっと良い選択肢がある。

給料は平均的なのに、勤務時間は長い。犯罪者は休暇を取らないし、村上繁奈のような雑用をこなす女性警察官でも、休憩時間中に上司から電話が来れば、すぐに出動しなければならない——前の彼氏とは、デートの時間に遅れることが多かったために別れることになった。

これは実は上司のせいではない、日本の警察は人手不足なのだ。統計によると、日本には約26万人の警察官がいて、毎年約1万人の警察官を更新する必要がある——退職する人もいるし、死ぬまで働かせるわけにもいかない。

しかし、志願書に警察官を希望する人は年々減少している。一方では若者が会社や商社などでより高い給料を得ようとし、このような古い組織で年功序列に従って昇進・昇給するのを望まず、半ば年寄りになってからようやく快適な生活を送れるようになるのを嫌がっている。他方では、少子化の深刻化や、親に依存して働こうとしない若者が年々増加するなど、社会環境の影響もある。

そのため、日本の警察官は実際には年々減少しているのに、必要とされる警察官の数は逆に増加しており、これは現職の警察官がますます多くの仕事を抱えることになる——警察庁もこの問題を解決しようとして、警察官の待遇改善を検討しているが、国会ではまだ議論中で、国会の性質上、10年くらいかかりそうだ。当面は再雇用制度を採用し、退職した高齢警察官を呼び戻して人数を補充しているが、効果はあまり良くない。

以上のことから、村上繁奈が結婚したいなら、警察官を辞めるのが一番だが、警察官を辞めれば無職になってしまい、社会的地位が大きく下がり、理想の結婚相手を見つけるのはさらに難しくなる。まさに論理的な悪循環で、本当に命を削るほど辛い状況だ。

村上繁奈が一気に愚痴をこぼし終わると、北原秀次は理解はしたものの、実際に何も言えなかった。彼もこのような感情の問題の扱いは得意ではなく、おそらく学力は高いが対人能力が低い典型例だろう。ただ「先輩方に相談してみてはどうですか」とアドバイスするしかなかった。

村上繁奈はため息をつきながら言った。「先輩たちは交流会を開いてくれますが、まだ適当な人に出会えていないんです！」

日本の警察システムも若手警察官の結婚難の問題を認識している。40歳近くなっても彼女ができない独身者たちを見れば、バカでも問題に気付くだろう。そのため、通常は内部で解決を図り、頻繁に内部交流会を開催している。しかし、どう言えばいいだろう、職業組の将来有望な警察官たちは、彼女のような非職業組の下級女性警察官に興味を示さない。そういった官僚たちは女性裁判官、女性検察官、女性弁護士を目指している。彼女たちは法学部を卒業したエリートで、本当に万人に一人の逸材だ。彼女たちと結婚すれば計り知れない利益がある。一方、現場の刑事は彼女の好みではない。

彼女は特に優秀で裕福な夫を求めているわけではない。実際のところ、現場の刑事は長年犯罪者と対峙しているため、一般的に恐ろしい雰囲気を持っており、犯罪者よりも怖く見える——20年前、暴力団が最も活発だった時期には、警察は暴力団よりも暴力団らしく見えた。そうでなければあんな野郎どもを怖がらせることはできなかった。今はその頃ほどひどくはないが、現場の刑事は今でも良い人物には見えず、良い結婚相手とは思えない。

彼女はただ平穏に暮らせる夫が欲しいだけで、そういうタイプは望んでいない——テレビドラマでは刑事は皆イケメンだが、現実では全く逆で、みんな乱暴な野蛮人だ！

彼女は話し終わると、北原秀次の困った表情を見てさらに悲しくなった——北原秀次が雪里にあまりにも優しいから、それを見て感情が刺激されたのだ——イケメンで、将来性があり、性格も穏やかで、こんなに彼女を大切にする。たとえ彼女が考えなしの行動をしても、乱暴に叱りつけるのではなく、辛抱強く傍で待っていて、少しも苛立った様子を見せない。これこそ夫として最高の候補だ。

彼女は雪里が羨ましくて仕方なく、飲み物の缶を持ちながら小さくため息をついた——北原秀次に兄がいるかどうかも分からないけど、これだけ愚痴を聞いてもらったんだから、もし兄がいれば、紹介してもらえるかもしれないのに？