第423章 何かが足りない

二本のフラッシュライトが鉄格子門越しに同時にビルから出てきた人物に向けられた。その人物も懐中電灯で照らし返すと、足早に門口まで来て、中庭の門を開け、安堵したように叫んだ。「やっと来てくれましたね。」

二人の交番の巡査は彼の言葉に構わず、まず転落者の方へ駆け寄った。北原秀次も後に続いて一目見たが、確かに死んでいた——死者は仰向けで、顔には損傷はなく、死の直前の恐怖の表情が残っていた。仰向けの姿勢で落下したようで、今は体が不自然に歪んでおり、体の下には徐々に広がる血溜まりがあり、血の匂いが強烈だった。

北原秀次は死体を注意深く観察したが、不快感はなかった。hideous な死に様は数多く見てきたが、これは比較的マシな方だった。雪里も動揺した様子はなく、ただ眉をひそめて合掌し、相手が早く極楽浄土へ行けるよう祈っているようだった。むしろ村上繁奈という大人が口と鼻を必死に押さえ、胃の中が翻弄され、先ほど食べた夕食が今にも出てきそうだった。

巡査は慎重に救急車を呼ぶ必要がないことを確認すると、彼らの職務を遂行し始めた。つまり、現場を保護し、鑑識課と捜査課の同僚が到着するのを待つことだ——事故死と言われているが、確認は必要だ。殺人かもしれないのだから。

彼らは交番のパブリックセキュリティで、刑事事件は担当しない。適切な防護を確立し、現場が意図的または偶発的に破壊されないよう保護すれば、彼らの任務は完了だ——今回の事故は人里離れたオフィスビルの中庭で起きたため、彼らの仕事は楽だった。少なくとも野次馬を追い払う必要はなかった。

彼らは素早く規制線を張り、中庭を完全に封鎖した後、村上繁奈、北原秀次、そして雪里の方を見た。村上繁奈は無実そうな表情で、私は文書警察官で、刑事ではありません、現場の仕事はしていないんです、誤解しないでください！

彼女は急いで説明した。「私たちは通りがかりで、物音がしたので見に来ただけです。」

二人の巡査は少し戸惑った様子で、なるほどという表情を見せた。「そうだったんですか、では今は…」なるほど、この女性警官が何か様子がおかしいと思った。

村上繁奈は立ち去った方がいいと思ったが、制服を着て現場に来ているのに、今すぐ立ち去るのも適切ではないようだった。それに雪里が悲鳴と落下音を聞いたと言っており、これも目撃者として扱われるため、ここに残る方がよさそうだった。しぶしぶ「捜査課の人が来てから帰ります」と言った。

「お疲れ様です」建木という巡査が丁寧に一言述べ、それから先ほど中庭の門を開けた男に向かって尋ねた。「あなたが通報者ですか？」

「はい、私は亀田義正です。よろしくお願いします。確かに私が通報しました。」

「時刻は？」巡査は人違いでないか確認する必要があった。

「九時半頃だと思います」亀田義正も確信が持てない様子で、緊張しながら説明した。「その時私たちはテレビを見ていて、電波の具合が悪かったので、中山君が屋上で衛星アンテナを調整すると言い出して、その時は気にも留めませんでした。それから少しして、たぶん七、八分後くらいでしょうか、悲鳴が聞こえて、窓から見たら中山君が落ちていて…おそらく足を滑らせたんでしょう。あの時止めておけばよかった、私が…私が…」

亀田義正は話しているうちに感情が高ぶり、自責の念に駆られていた。巡査は本来事件の内容を聞く立場ではなく、これは彼の担当外だったが、亀田義正が話したので一応メモを取りながら、慰めるように言った。「あまり興奮なさらないでください。死亡された方のお名前と、あなたとの関係を教えていただけますか？」

「亡くなった…中山君ですか？ああ、中山介信と申します。私の同僚で、親友でもありました。」

「同僚？」

「はい、私たちはこのオフィスビルの夜間自警要員で、一緒に5年働いていました。」

「なるほど…」巡査はオフィスビルを見上げ、一つの部屋にだけライトが点いており、他は真っ暗で、誰かが転落しても静寂が支配していることに気付いた。さらに尋ねた。「当時ビル内に他に人はいましたか？」

「いいえ、このオフィスビルは古く、多くの会社が小型貨物倉庫として使用しています。」都市中心部で専用の倉庫を借りるのは高額で、小型の貨物なら、この種の古いオフィスビルを改装して保管する方がコストを抑えられ、輸送も便利だった。

「ご協力ありがとうございます。しばらくここで待機していただけますか。」

「はい、はい！」亀田義正は脇に下がり、中山介信の遺体を遠くから見つめながら、依然として自責の表情を浮かべていた。

村上繁奈も簡単な現場での聞き取りを聞いて、死者の目を閉じることのできない瞳を見つめながら、小声で嘆いた。「こんな事故が起きるなんて。」

雪里も憂鬱そうに「ご家族はさぞ悲しむでしょうね。」と言った。

北原秀次は黙ったまま、遺体を繰り返し観察していた。彼は鑑識の人間ではないので触れることはできず、近づきすぎることもできない。ただ見るしかなかったが、雪里は彼を見て、興味深そうに尋ねた。「秀次、何を見ているの？」

北原秀次は何気なく答えた。「靴が一つ足りない。」

村上繁奈と雪里は一緒に死者の足元に視線を向け、確かに黒いレザーシューズを片方しか履いておらず、もう片方の足には黒い靴下だけだった——死者の表情が恐怖で歪んでいて注意を引きつけ、さらに暗かったため、近づかないと死者の片足が裸足だということに気付きにくかった。

村上繁奈は屋上を見上げ、周囲を見回して言った。「どこかに落ちているのかもしれません。」