第6章 銅の卦の仙師

「私はきっとチャットグループの人々に影響を受けている。あのグループのチャット履歴を見ると、とても楽しそうだが、やはり、少し時間を置いてからグループを抜けよう。そうでなければ、時間が経つと私も同化されてしまうだろう。お姉さんにその薬の処方箋を見せて、それらの栄養補助食品を食べた後、人が死なないか確認してから、グループを抜けよう。」とソン・シュハンは心の中で思った。

実際、ただ理解不能なグループメンバー...であり、彼も理解不能に追加されたにすぎない。ソン・シュハンは完全に無視しても問題ないだろう。

しかし、自分が他の人が食べている「エリクサー」が毒物であることを知っていると感じると、自分はどうあっても説得しなければならないと感じる。彼が自分の忠告を聞くかどうかは関係なく、少なくとも自分が心の中で責任を果たしていることが必要だ。

そう、心中無愧だ。

聞くかどうかはグループのメンバー次第だが、説得するかどうかは彼自身の問題だ。

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寮に戻った後、ソン・シュハンはチャットソフトウェアにログインし、自分の従姉妹である赵雅雅に薬品リストをコピーして送った。

「ヤヤ姉さん、仮定：もしその上の薬品をすべて薬の鍋に入れて煮て、薬糊にした場合、煮出したものを食べて死ぬかどうか。暇なときに確認してもらえますか？」

エンターキーを押してメッセージを送信した後、ソン・シュハンは椅子にもたれかかり、頭の中を空っぽにした。

従姉妹の赵雅雅は彼とは違い、すでに大学のインターンシップ期間に入っており、インターネットにあまりログインしない。時には数日間オンラインにならないこともあり、メッセージを送ると、何日も経ってから返事が来るのは普通のことだ。

できることなら、ソン・シュハンはこの問いをインターネットに投げかけることは避けたい。

だって、面と向かって話すと誤解が生じないからだ。もし従姉妹が自分がこの薬を飲みたいと思っていると勘違いしたらどうすればいいのだろう？彼の母親が飛行機で彼のところに来たらどうしよう。

しかし、今日、彼は自分がますますチャットグループの人々に「同化」されていく感じがする。やはり、チャットの履歴を読むととても楽しく感じるが、早くグループから抜け出す方がよいだろう。

自分がまだチャットグループで話しかけたことがなく、グループの人々とも親しくないので、グループを抜けるのもそれほど残念なことではないという気持ちでいた。

そんなことを思いつつも、彼の指は自然と画面の右下へと向かい、九州一号グループを開いた。

人間の習慣は意外と簡単に形成されるもので、彼が毎日グループをチェックする習慣はたった10日で身についた。

ちょうどその時、チャットグループには誰かがオンラインだった。

北河散人：「阿七、渡劫は終わったんだろ？小十六、昇進したか？」

このメッセージは10分以上も前に投稿されたものだが、苏氏阿七からの返信はまだなかった。

「雷劫がうまくいったか心配だわ。」とスピリットバタフライ島のユウロウ子が発言した。今回は彼女自身がログインしており、父親ではない。彼女はグループに参加したばかりの女の子だが、人当たりがよく、頻繁にチャットに参加するメンバーとすでに知り合いになっている。

彼女は修行者の一つ一つの雷劫をなめてはいけないことを知っている。たとえどんなに弱い雷劫でも、少しの油断が大きな問題を引き起こす可能性がある。

「だいじょうぶだろう、阿七がいるんだからさ。たかが三品後天の雷劫なんて、問題があったとしても、阿七ならば強制的に解散させることができるだろう。」と北河散人は言った。

しかし、苏氏阿七が一向に返事をしないため彼は不安を感じていた。

その時、ソン・シュハンが見覚えのないIDがチャットに現れた。そのIDは「銅卦仙師」だ。「さしあたって皆さん、焦らないでください。この仙師が一つの卦を推定してみましょう。そうすれば結果がわかります。」

北河散人は一瞬沈黙した後、「それでもいい。」と返した。

どうやらこの「銅卦仙師」と名乗る者は、卦を推定する役割の仙師を演じているようだ。

約2、3分ほどしたところで、「銅卦仙師」が陽気に言った。「ハハ、大丈夫です。私が算出した結果は上々の吉です。大吉大利、苏氏阿七さんと彼の後輩とには何も問題がないでしょう。さて、私たちは小十六がやって来て、皆さんに挑戦するのを待ちましょう！」

上上卦ということは、少しは安心できるかもしれない。卦を推定するというのは重要なものとは言えないけど、時折、心の安らぎを与えてくれる。周昂は心の中でそう考えた。

しかし、この卦の結果を聞いた北河散人は喜ぶどころか、むしろ沈黙した。

しばらくしてから、彼は苦笑いの絵文字を送ってきた。「どうやら小十六は本当にトラブルに見舞われたようだ。だから阿七がオンラインに現れなかったんだな。Ｈ市近くにいる人はいないか？阿七のところに行って、助けが必要かどうか確認してくれないか？」

狂刀三浪が「卦仙が大吉大利と言ってるから、本当にトラブルになったんだろう。でもＨ市から遠く離れている俺には、そこへ行くのに数日かかるよ。」とため息をついた。

「？」羽柔子は混乱していた。

「羽柔子さん、卦仙の卦の見事さは、その結果がいつも反対だということなんだ。もし彼が大吉大利と言ったなら、君は万事休すと思えばいい。なぜなら、君には絶対に大災難がおそいかかるからだ。一方、彼が君が災厄に見舞われると予想するなら、君は安心できる。なぜなら、君は運が向かってくるからだ。もし彼が君が世界を滅ぼす大災厄に襲われ、絶望的な状況だと逆算しているなら、君はまず祭りのような祝いの会を開くべきだ。なぜなら、これは神器を手に入れるという縁起が良い予兆だからだ！」狂刀三浪が説明した。

北河散人は肯定の意を込めて言った。「言い換えれば、卦仙の卦の能力は本当にすごい。なぜなら、彼の卦を逆に見ると、基本的に正しい結果になるからだ。」

銅卦の仙師は、「･･･」とだけ返信した。

彼は叫んで反論したいと思ったが、その一生は失敗に満ちていたので、彼は困り果てていた。

「そういえば、羽柔子さん、父さんがいつ帰るか聞いてもらえますか？彼は私の家に長い間お客さんとして滞在していて、もしかして彼はもう家に帰りたくないのか、かわいくて美しい娘に会いたくないのか？」狂刀三浪は今回は口を滑らせずに賢くお願いした。

「はい、先輩。機会があれば先輩のために父に尋ねてみます。」と羽柔子は丁寧に返事をしたが、それは単なる口先だけの約束だった。いつ父に聞くかは言っておらず、父に家に帰るようにも言っていない。

狂刀三浪は経験を持つ身であり、彼は羽柔子のそのような適当な返答を理解していた。その結果、三浪兄の目が再び潤んだ。

「Ｈ市にいる人はいるか？」北河散人はグループの全員にメンションを送った。

ステルスモードのメンバーたちは次々と顔を出し、同時に首を横に振る絵文字を送った。中国は広大な国で、グループの人数は限られている。そのため、全員が一箇所に集まっているわけではない。

周昂がいる江南地区はＨ市に隣接しているものの、彼は苏氏阿七を知らない。また、彼は頭がはっきりしており、「雷の災厄」が原因で行方不明になり、「問題が起きた」と卦で示唆されたメンバー探しにグループの仲間たちに同行することは絶対にあり得ない。

彼は結局、群れに溶け込んでしまったわけではない。

このとき、スピリットバタフライ島のユウロウ子が再び声を上げた。「私はＪ市への処理が必要な事柄を携えて旅立つ予定です。その際には先に飛行機で江南空港に行き、そこからＪ市に移動する予定です。江南地区はＨ市に近いので、もし何か助けが必要な人がいればいつでも連絡してください。私はＨ市に詳しいわけではありませんが、何か助けが必要なら全力で努力します。」

「それは大変ありがたい。」と北河散人は返した。

江南地区を通過する？このグループの子がここに来るの？周昂は目を瞬かせた。

北河散人は喜んで言った。「阿七と連絡を取る方法を考えます。必要ならユウロウ子さんに連絡します。」

彼と苏氏阿七は親友であり、九州一号グループに参加する前から既に親密な関係であった。現在、銅卦の仙師の卦が北河散人を少し混乱させている。

関係ないことには、混乱もない。

このとき、グループ主の黄山真君が現れ、「北河、余計な心配はしないで。阿七がいる以上、後天のカテゴリー3の雷難ですら、ましてや先天のカテゴリー4の雷難ですら彼には何も出来ないだろう。」と言って慰めた。

「それもそうだ。」北河散人はため息をついた。「当初は心配していなかったんだ。結局、これは後天のカテゴリー3の雷動に過ぎないから。しかし、銅卦の仙師がいうには、大吉大利の上上卦が突然私に恐怖を感じさせたのだ。」

「･･･」黄山真君。

「･･･」狂刀三浪。

北河散人の言うことは正確で、二人共に反論できる言葉が見つからなかった。