第29章 夕陽の下で走る、それは私が失った青春
しかし、最後の数ステップで失敗したとき、その後は自分自身の直感に基づいて薬を作った。丹方の手順を一つずつ従ってはいなかったんだよな！
だから今、成功したと言えるのか、それとも失敗したと言うべきなのか？
宋・周昂はひげを撫でながら薬液を半日見つめていた。
それにしても試してみるか？これはやっぱり3時間半もの労力を注いだ成果だからな。
彼は一瞬ためらったが、心の中で決断した。
'修真'の存在を確認する期待は、未知の薬液への恐怖を上回った。
最悪の場合は、病院に行って胃洗浄でもすればいい。
もちろん、宋・周昂は軽率な人間ではない。
まず彼はスマートフォンを取り出し、ルームメイトの「土波」の電話番号を入力した。何か問題があれば、彼は一瞬で土波に電話をかけることができる。
最初は救急電話をかけるつもりだったが、力が出なくなってしまい池舌も出てこないのではと心配だった。もし電話をかけて何も話せないと、救急電話の女性が洒落を飛ばしてきて、それでは本当に悲劇だ。だから、長い付き合いのルームメイトに電話をかけて、何かおかしいことがあれば、たとえ悲鳴を上げても、彼らはすぐに反応してくれるだろう。
「やってみよう、一口だけだ…人間が死ぬようなことはないだろう？」と周昂は心の中でつぶやいた。
最後にスプーンで一さじ取り、冷ました。これは悲しいな、45種類の薬品が、最後に残ったのは、わずか5杯の薬糊だ。
この5杯の薬品の価値は1万金以上にはなるんじゃないだろうか？
「これはゴマペーストだ、これはゴマペーストだ」と彼は自己催眠し、目を閉じて、息を止めて一口飲み込んだ。
予想外に、薬糊は臭いがきついが、口に入れると言葉で表現できないような匂いがした。
しかし、次の瞬間、のどから二つの感覚が伝わってきた……痛みと辛さ！！！
これは言葉では表現できないほどのペッパリとした感覚だ。明らかに冷やされた薬糊を口に入れると、のどに入るとすぐに爆発して無尽蔵の熱を発散し、まるで周昂ののどをふくれあがらせてしまうかのようだった。
やばい、胃洗浄必要だ。
周昂は一方の手で喉を握り、もう一方の手で電話ダイヤルボタンを押し、土波に電話をする準備をした！
しかしこのまま指を動かすこともなく、その喉に感じていた爆発的な感覚が突然消えただ！
正確に言えば、爆発的な薬液がまるで温かいエネルギーの塊になり、彼の喉から腹部まで滑り落ちていった。彼はただ自分のお腹が温かくなり、とても心地良い気分になるのを感じた。
けれど大男がうんざりするほどに喘ぐのはどうかと思ったので、彼は我慢した。
それでまだ終わりではなかった。この熱力は周昂の腹部を中心にして、体中の経脈を通じて四肢に広がっていった。最初はお腹が暖かくて気持ち良かったが、今では身体の奥深い部分から極限まで心地よさを感じていた。
周昂はとうとう我慢しきれず、口を開き、喘ぎたかった。彼はあまりにも気持ちよくて我慢できなかった。
しかし、口を開いたとき、彼の口が堵げられたのと同じ感覚を覚え、音を立てることができなかった、全く音を出せなかった！
まさにその時、彼は吐かなければ気分が晴れないような感じがした。
それで彼は力を込めて、口を大きく開け、声を腹から喉まで出そうとした！
力をこめて、力をこめて、半分くらい力を込めて。
ぼ～～
きれいな音だけど、残念ながら口から出てくるのではなく、尻から出る。彼は半分くらい力を込めていたら、屁が出ることになっただ。
しかし、下った一瞬で、上の方も通った。周昂は大口を開けて深呼吸した。
その一息で、体内の全ての熱が放出された感じだった。
大人になると、体内のあらゆる毒素が蓄積してくると、時折体内に火のようなものが詰まっていると感じることがある。時には息をすると喉が燥ぐこともある。
しかし、この瞬間、周昂が深呼吸をした後、五臓六腑が一度洗い流されたような感じがし、爽快感が広がった！息をするたびに、まるで朝露の中の森林にいるかのような清涼な感覚が口から入ってきて、肺の奥深くまで潤していった。
このげっぷと共に、彼の体内の薬力と熱量が完全に爆発した。彼の体の隅々を衝撃が襲い、止まることなく力が湧き上がってきた！
体内の薬力は依然として爆発し、爆発し続けている！
周昂の全身が痒くなり、3時間半もの間試行錯誤したドラッグ製創の疲労感はすっかり消えてしまった。
「これは本物の淬体液だ！」周昂はすでに確信していた。先ほど飲み込んだ黒っぽい薬液は間違いなく本物の淬体液だ。
体内の力は依然として満ち続けている。その熱量は爆発しつつ、体内を満たし、あふれんばかりになり、周昂が破裂する寸前まで停止せず、溢れ続けていた。
その瞬間、周昂は急に何かに気づいた。中国のファンタジー小説で主人公が神薬を服用した後、必ず何かの功法や拳法を学ぶよう憶えていたことを思い出した。
しかし、彼は拳法について何も知らない。
小学校の先生が以前、暇つぶしに太極拳を教えてくれたことがあったが、周昂は「大きなスイカを二つに切り、一つはあなたに、一つは彼に」という部分をぼんやりとしか覚えていない。
そして彼は、小学校の体育兼数学の先生が教えてくれた太極拳のヴァージョンにはかなり疑問を抱いていた。もしかするとそれはＸＸ出版社の特別版の太極拳だったかもしれない。
「この薬力を自分から振り払わねば、中国のファンタジー小説の中で起こったように、薬力による体の爆発を引き起こすかもしれない」と周昂は感じていた。
「じゃあ、一周走ってみるか？」学舎の外に炎炎と燃える太陽を見つめ、周昂はそれがきっと良いアイディアではないと思った。しかし、自分の体内から絶え間なく溢れ出る力とエネルギーにより、何かで発散しなければならない衝動が湧き上がる。
気鋭を噛みしめ、学校の運動場に向かって走り始めた。
走り、走り、道中周昂のスピードがどんどん上がった。走れば走るほど快感が増し、時として両足が地面から浮くかのような錯覚すら覚えた。
周昂はほとんどスプリントの速度でトラックに到着した。
この時間の炎天下では、たとえエネルギーに満ちていても、学生たちはバスケットボールなど他のアクティビティを選び、激しい日差しの下で走る者はいない。
広々としたトラックは周昂一人だけだった。彼は全力を解放し、跡形もなくなった狂馬のようにトラック上を猛烈な勢いで走った。スピードアップ、さらにスピードアップ！
結局、彼は自分の足が制御できないほど速くなってきているのを感じた。
トラックを曲がるたびに、ドリフトを楽しんでいるかのような感覚があった！
本当に力を使っていないにもかかわらず、彼は既にスプリントの速度で3周、1200メートル走っていた。しかし、体には疲れの感覚が一切なく、腹部の熱量が放散されるにつれ、体がだんだんと軽くなり、走るほどに楽になる。
激しい運動のため、胸元の氷珠も周昂の体温を保つことができなかった。汗が体のすべての毛穴から湧き出てきて、すぐに周昂の服をぬらしてしまった。
けれど、気持ちいい！
最初の一滴の汗が流れ出ると、体が一分軽くなった感じがした。走っているときに口から吹き出す一度の息吹き毎に、体内がさらに涼しくなる感じがした。
淬体液は、飲み込んでそのまま寝るだけで体を研ぎ澄ますものではない。淬体液を飲むたびに、すべての修真者は補助的な薬液の消化を助けるための功法や拳法を行う。これにより、淬体液の効果が最大限に発揮される。
周昂にはそのような拳法や功法はなく、今の彼に最も適しているのは走ること、猛烈に走ることだけだった！
周回ごとに周昂は疲れを感じずに走り続けた。
最初は何周走ったか数えていたが、ストレッチが終わると、数える必要はなくなった。
彼の現在の状態では、体内で爆発的に発生している薬力がある限り、彼は地球を一周走れると感じていた。
とにかく一周ごとに猛烈に走り、薬力が溢れなくなるまで走り続けよう。
そんな風に考えているうちに、彼は何周も走ったのかさえ分からなくなってしまった。30周？40周？それ以上かもしれない。
ついに、周昂は立ち止まった。
これほど長くスプリントで走っても、彼の呼吸は依然として穏やかで、疲れを感じさせない。
幸いにも、体内の薬力が爆発を止め、残った薬力は周昂の腹部に残り、穏やかな方法で彼の体を強化し始めた。
服は汗でびしょぬれになったので、周昂は粘っこい服を脱ぎ、手に持った。