73章 最終的に問題が来た！
夜が降りてきて、寮の中。
宋周昂が早めにベッドに上がって休んでいる。
土波、李陽徳、高某某の3人は古典的な陣営対戦ゲームを楽しんでいる。
この3人がゲームをする時、まったくルールなし。3人が一つのチームになると、宋周昂のコンピューターで別のアカウントを作り、敵陣営に入れる。そして嬉々として不正な商売を始め、通行人を虐める。
宋周昂は蔑みの表情を浮かべて首を振り、スマートフォンを開いて「九州1号グループ」を更新。珍しく、今日はグループが静かで、北河散人すら発言していない。
修行士たちも忙しくしている、北河散人を除いて。
「そういえば周昂、あなたが調査して欲しいと頼んだ薬品の情報を見つけた。全国中薬全系で登録されている江南地区の薬局の中で、あなたが必要としている薬品を販売しているのは1軒だけで、しかもその中で1種類しかありません。さらにその情報を掲示板などにも掲載しましたので、具体的な回答は明日には得られるでしょう。その時には全ての薬局の住所をまとめてあなたに送ります」と李陽徳が話しながら、恥ずかしげもなくゲームをプレイし続け、彼自身が作成した補助ボットを起動した。
裏取引しながらボットまで使うとは、もう少し恥ずかしくないのか？
宋周昂はにっこりと笑い、"お疲れ様だったね、李陽徳君！", と言った。
"死ね"と李陽徳が怒鳴った。
あっという間に、一戦が終わり、裏取引を行いながらボットを使っていた3人のうち、まさかの負け！
"くそ、相手も裏取引してたんだよ" 土波が叫んだ。
この対戦ゲームは非常に古く、宋周昂は自分が小学生の頃にこのゲームがあったことを覚えている。プレイしているのは大半が技術が高く、タクティクスが巧みで、実に押しの強いプレーヤー達だ。
"無理だな、早くエリアを変えないと。なんでこんなに裏取引をするやつが増えたんだろう？"と高某某は不満たらたらだ。
お前なんか裏取引をするのが恥ずべきだと思うのか？
周昂はベッドに横たわり、部屋のみんながエリアを変えて裏取引を続けるのを眺めて、質問した。「そういえば土波、前学期に改造したあの電撃棒、まだ持ってる？"
"まだ持ってるよ。その後も何度か改造したんだ。その威力はすごいさ"と土波が改造について話し始めると、彼全体が興奮してきた。
彼は生まれつき物を改造するのが好きで、バイクからレーザーポインターまで、何でも手を加える。
宋周昂は尋ねた。「数日後に借りていい？ それに、電気スティックの威力はもっと強くできないの？ できるだけ大きい方がいいんだ」
「威力はさらに大きくすることも可能だけど、あくまで一般人向けのものだから限度があるよ。何、誰かに恨みでもあるの？ 彼に10万ボルトでも食らわせるつもり？」と土波が疑惑に満ちた目で聞いた。
「そうだね、ホントにご立腹さ。もう東海に死体を捨てるつもりだよ」と宋周昂はにっこり笑って。「数日後、姉さんと一緒に深山老林に探検に行く予定なんだ。それが熱帯雨林のような場所らしいから、何か防御のためのものを持っていった方が安心かなって思ってさ」
赵雅雅を除けば、彼は普通にウソをついても顔を赤らめない。
彼の言葉を聞いた林土波の目が輝いた。何故なら、深山老林での冒険というものに、その赵雅雅姐さんは全く興味が無いことを彼は知っている。もしかして、宋周昂が言っている「姐姐」は前回出会ったあの美脚の姐姐のことだろうか？
土波の思考はすぐに羽柔子に向かった。その女性は一見して冒険好きだと分かる。前回、宋周昂を連れて千里遙遙のＪ市まで何か鬼灯寺を見つけるために行っていた。
さっそく、彼はゲームのプレイをやめて、頭を回転させてキーボードに向かい「それって、前回、J市で一緒だった姐さんのこと？」と尋ねた。
"そうだよ"と宋周昂が答えた。人が一度嘘をついたら、それを補完するためにさらに多くの嘘をつくことになる。
"周昂、今回のジャングル冒険、僕も連れて行ってくれ！あと、もし差し支えなければ、今日から君に義兄と呼ばせてくれ！俺、全然気にしないからさ！"と林土波は真剣な顔で言った。
話している間に、彼のゲームキャラクターはいつの間にか焼かれて死んでしまった。
高某某は悲鳴を上げて、「死んだ！ 波子！死んだよ、おまえ！ 悲惨す
"おいおい、お前ら、まだ人間だろう？"と土波は顔を覆った。「どうしてそんな卑怯な奴らの知り合いになってしまったんだ・・・」
その時、宋周昂の携帯が鳴った。
彼は携帯を取り出して確認すると、なんと赵雅雅からの電話だった。
"赵雅雅からだよ"と笑みを浮かべる宋周昂。「土波、今からお前を『義兄』と呼んでみようと思うが、どうだ？」
土波は股間に違和感を覚え、目が微かに濡れてきた。「お願いだから、俺を助けてくれ・・」
笑いながら電話に出る宋周昂。「お姉さん、こんな遅くに何か用事でも？」
「何もなくてもお前に連絡していいじゃないの？」と息を切らす赵雅雅。「手伝ってくれる？今、江南大学都市の外で、旧六馬通りにいるんだ。すぐ近くには纱纱結婚写真館の裏口があるから、場所は分かるよね？」
宋周昂は眉をひそめるが、すぐに気を取り直した。「分かった、何か持っていくものはある？」
「要らない、ただ人を背負ってくれればいいから。できるだけ早く来て」
"すぐに行くよ"と宋周昂が電話を切り、速攻で黒い長袖を着た。
続いてベッドの下を探り、立ち上がると言った。「ちょっと出かけるけど、何か持ってきてほしいものある？」
"夜食を少し持ってきてくれ！"と土波。
「それに大瓶の冷たいコーラも」
"了解！"と宋周昂が手を振ると、財布を抱えて速やかに夜の闇に消えた。
……
……
寮を出た後、宋周昂の顔色はすぐに陰鬱になった。
先ほどの電話、発信者は赵雅雅であり、音声も赵雅雅によく似ていたが……それは確実に赵雅雅の声ではない。
宋周昂は赵雅雅の声にとても詳しかった、彼女の口癖や話し方の速さ、さらには本人が気づいていない具体的な話し方のクセまで。
しかし先ほどの電話の声は、赵雅雅のものよりも若干粗く、各センテンスの終わりで音調を変える際にも違いがあった。注意深く聞くと、声が少し枯れていて硬い。
赵雅雅でないのに、彼女の携帯電話と声を使って外に出るように呼び出す……相手が自分に対して悪意がないと言ったら、信じるだろうか？
「殺し屋」の仲間なのか？自分に仕掛けられたものが失敗した後、すぐに自分の周りの人間に手を出すのか？
このくそったれた奴ら……とうとうやってきた！
周昂は最速で旧六馬通りに到着した。
彼は直接纱纱結婚写真館へ行かず、まず国信大館の七階の窓辺まで200メートルほど離れた場所にやってきた。
ここから見下ろすと、纱纱結婚写真館の位置が見える。同時に、宋周昂は精神力を引き上げ、「警戒」の精神法を使って自分の感覚を強化し、自分の存在感を隠した。
筑基拳法を練習してから、彼の目は望遠鏡と同じくらい鋭くなった。200メートル離れたものも、たとえ夜の影響を受けていても、彼の目には高解像度ビデオのように鮮やかに映し出される。
旧六馬通りはかつて繁華街で、歩行者がたくさんいたが、新六馬通りの建設に伴い、旧エリアの栄華は褪せ、かつての賑やかさはもはやない。夜が訪れると、街に残るのは数軒の店のみで、通行人は数えるだけ。
纱纱結婚写真館は旧六馬通りの東南部にあり、近くには街灯以外に写真館の中の明かりだけが見え、人気はまったくない。
宋周昂はすぐに赵雅雅の姿を見つけた。彼女は現在、結婚写真館と緑豊かな木々の間にいる。
豊かな樹木の影に隠れて、彼女は街区の緑ベルト辺の石の椅子にもたれかかり、目を閉じて、深い昏睡状態にある。
そして、赵雅雅の傍らには、スリムな高身長の男が立っている。
彼は約1メートル83でスリムだ。特に腕が長く、明らかに一般人よりも大きい。彼の顔には大きなサングラスがかけられており、唇は肥厚で、ソーセージのように膨らんでいる。
彼の手には、女性用の携帯電話が握られていた。