98章 本当に面白いダメないい人
江南大学市付属病院の近く、交差点の曲がり角……
今日、老周は落ち込んでいた。会社に向かうために車を運転していた時、電話をかけていた。交差点の曲がり角で、突然一人の男が百メートル競争のペースで、彼の車に向かって突進してきた。
驚いた老周は慌てて電話を投げ捨て、速やかにハンドルを握り強く、躍起になって車を反転させ、走り回る男を見事にかわした。老周はひとりでに安堵の息をついた——くそっ、危なかった！車の技術が優れているおかげで、さもなければこの若者は今日街に倒れていたかもしれないぞ！
しかし、老周の心臓が高鳴りを止める前に、その男は突然物理法則に逆らって後ろに倒れ、三周半転び、足を抱えて苦痛の表情をし、口から大声で絶叫した。「あいたっ！私の足が、私の足が折れてしまった！」
男の悲鳴はすぐに一群の事情を知らない人々を引き寄せた。
群衆は何が何だかわからず、車が人にぶつかったのか、人が車にぶつかったのか、一時期は議論が盛り上がった。
くそっ！若者よ、あなたは私の車にさえぶつかってないのに？あなたは空気の壁にぶつかったのか？私は特殊能力者ではない、空気の壁を作る技能なんてないんだ！
これが伝説のぶつけて逃げる詐欺じゃないのか？
でも、ぶつけて逃げる詐欺師たちは、一見してお金持ちな高級車を狙うと聞いていたが？私のようなぼろ車でも詐欺のターゲットになるのだろうか？
老周は知らなかった、今の時代、商売は厳しい、あなたの車が何であろうと問題ではない。
老周は困った顔をして諦めた息を漏らした。周囲には監視カメラがなく、彼のぼろい車には走行記録装置もない。
彼はポケットを探り、様々なカードが一列にあり、20元紙幣が一枚と、一元の硬貨が二枚だけだった。
22元、地面に倒れ込んで悲鳴を上げている男を沈めるには足りないだろうか？彼の屈指の優れた演技が20元も価値がないわけがないだろう！
……
……
ちょうどそのとき、宋・周昂と短髪の若い女性が交差点に到着し、タクシーを拾う予定だった。
二人はいわゆる「交通事故」の一部始終を目撃した。
「これって、人が車にぶつかった、っていうやつだよね？」短髪の若い女性はあっさりと言った。彼女の見ていた角度からすると、車は避けていたにも関わらず、男性は急速に車に向かって走ってきて、それから地面に倒れ込んで叫び始めたことがわかる。
「車にぶつかったんじゃなくて……まったくぶつかっていないよ。」宋・周昂は視力がすごく良くなっていて、彼の角度からは男性が車に一切ぶつかっていないこと、そして地面に倒れ込んで叫び始めたことがはっきりと見えた。
「ああ、それが詐欺行為の一種、碰瓷、だよね。」短髪の若い女性が周昂をちらりと見て言った。「あなた、証人として出てくるつもり？」
こういう世話焼きで善良な人は、助けられる場面に遭遇すると必ず助けに行くものだろう？
「人の証言は数が足りないと意味がないし、私たちは何も録画していないし、周囲に監視カメラもないからね。」宋・周昂は頭を振った。地面に倒れて叫んでいる男は明らかにプロで、彼が選んだ場所は碰瓷に最適だった。
「それなら、何もしないで放っておくの？」と、短髪の若い女性が考えて言った。「それなら、私たちで地面に倒れて叫んでいるやつを一回ふんだくってみてほしい？」
「絶対にダメだよ、暴力はすべての問題を解決するわけじゃない。それをやったら、運転手の方がもっと大変なことになるから。」宋・周昂は慌てて言った。「私の方法を見てみて。ちょっと待ってて。すぐにタクシーを呼ぶから……それと、お金持ってる？」
短髪の若い女性は顔が引きつり、首を振った。
「それなら、一回借りるね。また会ったら返して。」そう言うと、宋・周昂はポケットから５０元札を取り出し、短髪の若い女性に渡した。最近彼は不正に得たお金が手元にあり、お金には困っていない。
短髪の若い女性が返事をする前に、宋・周昂はすでに事故現場に向かって大股で歩き、人だかりをかき分けた。
「どいて、どいて！」彼は今、筋肉が張り裂けんばかりに発達しており、すぐに人だかりをかき分けることができた。
そして、彼は叫んで倒れている男のそばにしゃがみ、しばらくの間その男を見つめて、「おお、事故でひどい目にあったみたいだね。」と言った。
叫んで倒れている男性はこっそりと周昂を見つめ、さらに悲惨な叫び声を上げた。
宋・周昂は咳をして、運転手に向かって言った。「運転手さん、その人が事故でこんなにひどい状態になってるんだ。車から降りて何万か払ってあげたらどう？」
地面に倒れて叫んでいる男性の心は突然落ち着いた－もともと、この綺麗な若者が彼の詐欺を暴露しにきたのではないかと心配していたが、まさかこの若者が彼の演技を手助けしてくれるとは思わなかった。彼はすぐにうれしそうになり、叫び声もさらに歓喜に満ちていった。
車の中で、老周はポケットの中の22元に手をかけ、無言でため息をついた。手の中には電話が握られており、まずは警察に連絡するつもりだった。
「運転手さん、何を待っているんですか？さっさと降りてこいよ。」宋・周昂がそう言っているように、一方で彼の手は詐欺師の男をじっと触り回していた。
詐欺師の男は、この若者が何かおかしいと感じ始めた。この子の小さな手が自分の体を触り続けている、もしかして同性愛者なのか？自分が演技している隙にちょっかいを出してくるつもりなのか？
すぐに、詐欺師の男の体中に鳥肌が立った。
しかし……彼は生粋の俳優だった。正式な俳優ではないにせよ、この状況では、たとえちょっかいを出されているとしても、堪え忍んで耐えなければならない。
叫び声が鳴り止まない限り、彼のショーは続くのだ！
しかしすぐに、詐欺師の男はまた何かおかしいことに気づいた。
美形の若者が彼のポケットに手を伸ばし、彼の財布を取り出した。
その中には、彼の全部の家財、つまり小さい2000ドルが入っている。
このお金は、詐欺師として働く中で不慮の事故に巻き込まれて入院するための資金だった－詐欺師も危険な職業で、女性の運転手や道路上の殺人鬼に遭遇すると、重傷を負って入院することがある。しかも、女性の運転手が身につけている現金がない、あるいは品性のない道路上の殺人鬼が簡単に逃げられるかもしれない。
最近は多くの病院が金を受け入れていて、身につけているお金がないとどうするんだ？
そんなことを言ったら、彼の意味するのは、彼の財布の中にはお金が入っているということだ！
美形の若者が彼の財布を取り出し、それがふくれていて、非常に満足そうだった。そして、若者は彼に優しく微笑んだ。その後……若者は立ち上がり、急いでその場を去り、すぐに姿が見えなくなった。
詐欺師の男が我に返った。「くそっ、強盗に遭ったか」
詐欺師の男は地面から跳び起き、すぐさま追いかけ始めた。「立ち止まれ、立ち止まれと言ったろ！逃げるな、殺すぞ！」
さっきぶつけたぼろ車からせいぜい幾百ドル取れるかどうかだ。だけど私の財布には2千ドルも入ってる。ちっぽけなものに目が行って大事を失うわけにはいかないぞ！
現場をただ眺めていた群衆は、さっきまで路上で悲痛な叫び声を上げていた男が、今では足取り軽く、まるで稲妻の如く若者を追いかけているのを見て、この男の足、どこが折れているんだ？やっぱりインチキだ！
車中の老周はほっと息をつき、２２元札を握っていた手が緩んだ。美男子の顔が脳裏に浮かんできたとき、老周は感嘆した。「このごろは、やはり良い人が多いよな。」
感嘆を終えた彼は自分のぼろ車を発進させ、立ち去った。
一方、出来事を最後まで見ていたショートカットの少女は、にっこりと微笑んでしまった。
……
……
宋・周昂はとても楽しそうにその詐欺師を１８００メートルも走らせた。相手が息が上がり、顔色が青ざめて壁にもたれて吐きだすまで。そして、急にスピードを上げて相手を置き去りにした。
途中でさえも、タクシーを呼んで交差点でそのショートカットの少女を迎えに行くように頼んでいた。運転手のおじさんは喜んで人を迎えに行った……。
詐欺師の男は絶望的に宋・周昂の遠ざかる姿を見つめ、心の中で絶望した：お前がそんなに速く走れるんだったら、なんでわざわざ私を引きずってこんなに長い無駄道を走るんだ？早く私を置いて行けばいいじゃないか？
……
……
タクシーがショートカットの少女の前に停まった。「お嬢さん、さっきある男性が依頼したお客さん、それがあなたですか？」
"うん、私のことよ。"ショートカットの少女は50元の紙幣を握りしっかりとタクシーに乗った。
ああ、それはとても楽しい善人だった。