阿十六は楽しく遊び、自分が思いつく限りの遊べるものを全て遊び尽くし、ようやく満足げな表情を浮かべた。
夜が訪れ、宋書航は彼女と国信大屋の屋上へ向かった。
阿十六は保護欄に寄りかかり、江南大学都市付近の夜景を見下ろしていた。彼女の傍らには大きな包みがあり、今日の街歩きの戦利品だった。
「疲れた?」阿十六は振り返って尋ねた。
「大丈夫だよ」宋書航は答えた。
何と言っても彼は心窍を開いた修士だ。体力は十分で、映画の中の脆弱な主役のように、女の子と半日街を歩いただけで死にそうになったりはしない。
「ははは、それは残念だね」阿十六は伸びをして言った。「今日はここまでにしましょう!阿七がもうすぐ迎えに来るわ!」
宋書航は尋ねた。「ここで直接迎えに来るの?」
「剣術飛行よ。どうせ他人には見えないし」阿十六は顔を上げて笑った。「借りたお金は、次に会った時に返すわ」
「うん」宋書航は頷いた。
「じゃあそういうことで、次に会った時にお金を返すわね!」阿十六は伸びをした。「もう行かなきゃ、阿七が来たわ」
話している間に、一筋の遁光が閃いた。
阿七は瞬間移動のように、宋書航の前に現れた。
阿十六はくすくす笑って手を振った。「やあ、阿七、遅かったわね!」
阿七は容赦なく彼女の額を弾いた。阿十六は額を押さえてしゃがみ込んだ。
阿七は申し訳なさそうに言った。「書航小友、また面倒をかけてしまったね」
「いいえ、どうせ午後は暇でしたから」宋書航は答えた。
阿七は笑い、阿十六を掴んで法刀を浮かべ遁光と化した。「十六を連れて帰るよ。また会おう」
宋書航は手を振った。「先輩、さようなら」
「待って、私の荷物!」阿十六は手足をばたつかせた。
蘇氏阿七は空中で手を伸ばすと、大きな包みが手の中に吸い込まれ、遁光の上に落ちた。
「書航、さようなら!」阿十六はくすくす笑った。
「うん、さようなら」宋書航は手を振った。
阿七は軽く跳んで遁光に乗り、遁光は空高く昇っていった。
「さようなら」阿十六は小声で言った。
次の瞬間、彼女はまるで全ての力を抜かれたかのように、柔らかく阿七の手の中に抱かれていた。
阿七は静かに言った。「十六……まだ希望はあるよ」
「うん、わかってる」阿十六は柔らかく答えた。「頑張ってみるわ!確率は低いけど、生き残る希望はあるもの!」