黒の裙の女性は歯を食いしばり、一目散に走った。
あの野牛のような男は頭が足りない——小島は大きくないが、外の海洋は無限に広大だ。彼女は「活動範囲が制限された」幽霊ではなく、この小島に留まる必要はない。
島嶼から逃げ出して海洋に入りさえすれば、その時は海は広く魚は跳ねる、彼女の泳ぎの腕前なら、逃げ切れないことはない。海洋に向かって全力疾走しながら、黒の裙の女性は自分の裙の裾を引き裂き、衣服が水中での動きを妨げないようにした。
「猿四、早く彼女を止めろ!」あの狼のように四肢を使う男が大声で叫んだ。
腕の長い男は必死に加速し、彼と黒の裙の女性楚楚との距離を素早く縮めた。
しかし、猿四の動きは数歩遅かった。
黒初お嬢さん楚楚はすでに海洋に近づき、身を躍らせ、まるで機敏な人魚のように、すぐに潜水して姿を消した。明らかに、彼女の泳ぎは極めて上手だった……
牛二、猿四、そして狼のような男も泳ぎはできるが、泳ぎの腕前はこの黒の裙の女性にはまったく及ばない。
「結局彼女を水中に逃がしてしまったな、本当に残念だ、あの小娘を楽しめるチャンスだったのに。」牛二は岸辺に立ち、鼻をほじった。
狼のような男は白目を向けた、彼は頭の足りない牛二にはどうしようもなかった。
続いて、彼は自分の耳元の通信器をはじいた:「鮫九、鯨八、あの小娘はもう水の中に逃げ込んだ、お前らは人を連れて彼女を捕まえろ。」
言い終わると、彼はまた通信器を叩き、別の番組に切り替えた:「狐十、すべての準備は整った。行動を開始してもいい。我々はできるだけこの小娘を追い詰めて、お前にチャンスを作る。覚えておけ、お前のチャンスは一度きりだ、あの『剣訣』をこの女から騙し取るよう努めろ。」
楚氏の家が手に入れたあの『剣訣』は彼らも非常に欲しがっているのだ。
「虚剣派」の連中は情報を封鎖したつもりでいるが、実際には楚氏の家が『剣訣』を手に入れたという情報を知っている者は、すでに何家もある。ただ、この情報を知っているほとんどの勢力は、実力の強大な世家や門派であり、彼らはそんな小さな剣の呪文など気にもしない。
虚剣派は、楚氏の家を至る所で困らせているあの小さな門派だ。
******************
天界島、九灯寺の外、あの「不完全な美」の花海の近く。