まさか婚前妊娠で結婚するとは、結婚式が終わったら、このガキをぶん殴ってやる、宋書航は心の中で思った。
ため息をついた後、彼は妻と一緒に教会に入り、息子の結婚式に付き添う準備をした。
しかし一歩踏み出した瞬間、彼はまるで時空を超えたかのように、位置が変わり、「新婦」の側に現れた。
また何が起きたんだ?どうして突然新婦の隣に現れて、新婦の父親の役割を代わりに担っているんだ?
宋書航は困惑して横を見ると、拡大版の娘の小苗が彼の腕に支えられ、微笑みを浮かべながら赤絨毯の上を歩いているのが見えた。
教会の扉が開き、外から一人のハンサムな男性が向かってきて、優しい眼差しで娘の小苗を見つめていた。
くそっ!
この突然の瞬間、「息子が嫁をもらう」から「娘を嫁がせる」に変わったのだ。
くそっ、誰だ、私の可愛い娘の小苗を掘り返した豚は!若者、こっちに来い、殺さないと約束するぞ!
……
……
この夜、宋書航と妻の九灯お嬢さんは布団の中に隠れ、一緒に涙の人々となった。
しかし宋書航が不思議に思ったのは、なぜ自分が布団の中で黙って泣いているのかということだった。
いつからこの不思議な世界にこんなに深い感情を持つようになったのか?ただの一瞬の断片に過ぎないのに?
しかし涙は彼の制御を受けずに次々と落ちていき、まるで彼が本当に息子や娘と二十年以上も朝夕を共にしてきたかのようだった。
この感覚は、本当に微妙だな。
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ぶるっ……
宋書航は突然頭が重くなり、全身が震えた。
目を開けると、自分がまだお寺の隅に座り込み、手に経書を持ち、経文には水滴が満ちていた……それは彼の涙だったのか?
これはどういうことだ?
宋書航は急いでこっそりと涙を拭った。恥ずかしい、大男が隅っこで黙って泣いているなんて。
さっきのは、夢だったのか?あんなにはっきりとしているのに奇妙な夢?それに、なぜ自分が九灯お嬢さんと結婚する夢を見たのだろう?
これは科学的じゃない。羽柔子でも、阿十六でも、あるいは陸菲さんでさえ、九灯お嬢さんより自分の夢の新婦にふさわしいはずだ。
もしかして、葱母につながる因果の糸が悪さをしているのか?
宋書航はこっそりテーブルの方向を見たが、九灯お嬢さんはいつの間にかその場所を離れ、行方不明になっていた。