33、停電した機械の体部

夜幕が降りて、庆尘は素早く二つの小院の低い壁を乗り越え、最も慣れ親しんだ環境で行き来していた。

瞬間的に、四号院全体の地形図が三次元画像のように彼の脳裏に浮かんだ。

秋風は微かに冷たく、昼間の焦燥感を伴っていた。

次の瞬間、少年は相手の疾走速度を静かに計算した……

ダメだ、自分はもっと早くなければ！

庆尘は自身の肺が焼けており、血液も沸騰しているように感じた。

突然、彼は一つの角にある影の中に立ち止まった。

そして、息を止めた。

中庭のイチョウの葉っぱが擦れる音、葉の影が地面を揺れ揺れと照らしている。

離れたところでスニーカーの音、家々が消えていく灯火。

それらはもはや重要ではない。

3.

2.

1.

今だ。

少年は夜闇の中で力一杯シャベルを振りかざし、角を曲がった先の空気に向けて振り下ろした。

ンの一音、狂ったように走っていた中年男が足元を取られ、前方に転がっていった！

庆尘は相手を見ることなく、シャベルを振り下ろした後、建物の影の中に素早く消えていった。

彼が去った後、中年男の叫び声が区画全体に響き渡り、数々の窓が明るくなり、人々が外を覗いたが、腿を抱えて叫び声を上げている悪党しか見うることができなかった。

中年男の右脚が折れ、血が滴り落ちていた。

次第に、多くの人々が窓辺に集まって見物をしていたが、歹徒だけが見えて、庆尘の姿はもう見えなかった。

歹徒自身もまだ何が起こったのか理解できていなかった。

庆尘が江雪の家に戻ると、彼女が震える李彤雲を抱きしめているところだった。庆尘は尋ねた、「小雲は怪我をしたのか？」

「怖がっているだけだ、私が今すぐ警察を呼び、彼らに対処してもらうわ」

「それは必要ない、私がもう連絡を入れている」庆尘が答えた。

李彤雲は彼の声を聞くと、涙ぐみながら頭を上げて言った、「兄さん、もう一人逃げたよ」

「大丈夫だ、その者は見つけてきたよ」庆尘が答えた。

その時、江雪は初めて庆尘の手のひらに工兵シャベルの衝撃で裂けた傷を見つけ、彼が歹徒と遭遇し、さらには正面から対峙したに違いないと気付いた。

だが、彼をじっと見つめていくと、傷口以外には何の傷もないことに気が付いた。

「手の平が裂けてるね、少し待ってて、私がガーゼとヨード酒を持ってくるわ」と江雪は言った。

「やはりそれは普通の人間だ」と庆尘は傷を見つめて自嘲しながら内心で、強大な頭脳を持つ一方で、それに引き換えられるような体力が無いことを嘆く。

里世界で能力を獲得するプロセスを加速しなければならないと思った。

「面倒なことはしないで、江雪おばさん」と庆尘は言った、「自分の家にもあるから」

近所の人々は今頃になってようやく騒ぎを感じ、先ほどは皆が顔を出さなかったが、今は物音が途絶えたようだった。

庆尘は人々が集まってくるのを見て、急いで言った、「警察はすぐに来るはずだから、その前に部屋に戻ります。覚えておいて、今夜の一件とは関係ないです。」

江雪は少し考えた後、「わかった」と答えた。

……

窓の外からは、騒々しい討論の声、警車のサイレン、人々の足音が聞こえてきたが、それらが庆尘を煩わせることはなかった。

彼は静かにベッドに横たわり、考え込んだ。工兵シャベルを振り下ろした今日の瞬間は、新たな人生の始まりを迎える瞬間だと彼は感じていた。

庆尘が歹徒を追ったのは、一方では李彤雲のような子供が傷つくのをたえられなかったからであり、

他方では、自分が少なくともある程度の勇気を持つべきだと感じていたからだ。もしその程度の勇気も持っていなければ、里世界の人生を渇望することもないだろうと彼は思っていた。

彼はゆっくりと眠りにつき、突如ドアをノックする音に驚かされた。

寝惚けた庆尘がドアを開けると、そこには李彤雲が立っていた。

「庆尘お兄さん、うちに来てくれる？」と李彤雲が弱々しく訊ねた。

「何があった？」と庆尘が困惑する。

「早くお母さんを助けてください」と李彤雲は焦って言った。

庆尘が階を上がると、江雪が失意の表情でダイニングテーブルに座り、腕を力無く身体の側に垂らしている姿が見えた。

「怪我でもしたのか？」庆尘が尋ねた。

「いいえ、怪我ではなく、」江雪が答えた。「……機械の体部にエネルギーがないのよ」

庆尘はただ驚くことしかできなかった。彼はこれまで一度も機械体部の運用方式について深く考えたことがなかった。里世界には何か黒科学技術のようなものがあるとばかり思っていたが、反物質反応炉のようなものが中に隠されているとでも思っていた。

しかし彼が思っていたよりもはるかに現実的な問題、つまり江雪が昨日機械体部を過度に使用した結果、それが動かなくなってしまったのだ。

簡単に言えば、電力がなくなったんだ……

「待って、その耐久性はそんなに低いのか？」と庆尘が疑問に思った。「それなら、里世界の人々はどうやって高強度の戦闘を支えているんだ？」

江雪は説明した。「あなたはあちらに行ったことがないからわからないと思うけど、里世界全体がすでにワイヤレス充電のエネルギーアップグレードを完成していて、街の周辺を見れば原子炉の冷却塔が見えるわ。そして、その原子炉が発生させるすべての電力は、街のいたるところに分散されて立つ「雲フロータワー」を通じて、全街区へと電力供給を行っているのよ。」

「里世界では、車、通信設備、機械の体部、炊飯器、照明といった90％の電子機器がすでに有線伝達から解放されていて、ネットワークも同様、まるで巨大なWiFiが街全体を覆っているようなものよ。」

「それぞれの人々が自らの有料シリーズ番号を持っていて、それはまるで身分証明書の番号のようなもの。月ごとに料金を支払えば、便利な生活を楽しむことができる。金融グループは、各人の電力使用状況に基づいて請求を行うわ。」

「18番目の街では、おそらく300以上の雲フロータワーがフル稼働していて、だからあそこの人たちは「充電する」という考えをすでに持っていないわ。なぜなら、皆のデバイスは常に充電されているから。」

無線充電？庆尘は疑問に思った。これって、科学者ニコラ.テスラの夢だったことじゃないですか。

この時、庆尘の学者としての能力が発揮され、彼はすぐに分析を開始した。

充電の本質はエネルギーの移動であり、事実上、表世界にも同様の技術が存在します。例えば、小米の新製品は部屋全体に対して距離別充電を可能にしています。

小米が無線充電を可能にした理由は、整流技術と位置決め技術で飛躍的な進歩を遂げたからで、充電器が放出するミリ波を精緻にキャッチすることが可能になりました。

これら二つの技術の中で、位置情報技術が最も重要です。そうでなければ、充電器が発生するのは全方向に広がる球面波で、携帯電話に正確に伝達されるわけではありません。

言い換えれば、位置情報を持たなければ、充電器は開放式の「マイクロウェーブ」になります。

これは実に恐ろしい事態です。

そして、里世界の技術は表世界のそれとは違っていて、最低でも技術レベルで何層も突破しているでしょう。

では、これが人体に悪影響を与えるのでしょうか？答えは微量です。なぜなら、放射線レベルは携帯電話よりも低いからです。

その位置情報技術が十分に進んでいれば、影響は全くないはずです。

もちろん庆尘は里世界の伝送原理を具体的に研究したわけではないので、テスラの夢を実現したのか、表世界の現在の無線充電技術と似たものなのか、はっきりとは分かりません。

しかし、どちらかにしろ、すべての無線充電が可能になるとは、新鮮な驚きです。

この時、李彤雲が突然尋ねた。「だけど、こんな無線充電で放射線が出てたらどうするの？先月、隣の区画のおじさんとおばさんが、モバイルのシグナルタワーを撤去するように迫ったんだよ。放射線って、シグナルタワーより大きいのかな？」

江雪も前にはあまり考えていなかったが、今李彤雲がそう話すと、少し心配になり、「たくさんの公開番号で、携帯電話の放射線が人体に大きな害を与えるって言われてたけど、この云フロータワーが私たちの健康に影響を与えることはないの？」と尋ねた。

確かに、放射線の害について説明する公開番号はたくさんあります。

また、それを信じて基地局やシグナルタワーを取り除いた人も少なくありません……

庆尘はちょっと考えてから、「放射線の大小は人によるんじゃないかな。」と言った。

「どういうこと？」と李彤雲は戸惑った。

庆尘が考えてから、「学歴が低ければ低いほど、放射線は大きい」と言った。

李彤雲：「？？？」

江雪：「？？？」

……

わたしの本の同盟主となった書き日怪という名前の学生に感謝します。ボスは大物、長寿と幸せを祈ります！

ちなみに他にもボスで、私の祝福を願う人はいませんか？！