32、悪党
「実は……本当に君の小遣い目当てで言ってたわけじゃなくて、つい口が滑っただけだからさ……」庆尘は、やや恥ずかしそうに言った。
まさにこの瞬間、彼自身も少し顔を赤くしていた。
金が本当に欲しいんだなあ……
だが、庆尘はすでに気づいていた。李彤雲も彼がタイムトラベラーではないかと疑っていた。
自分が裏世界に非常に興味を持っていて、よく色々と質問したり、あるいは彼女のことを見抜いたからかもしれない。
裏世界のお金は必要ないと彼が毅然と言ったとき、相手は疑う心を捨てた。
今夜は全体的に見て、庆尘にとっては収穫があった。少なくとも李彤雲がタイムトラベラーであることを確認した。
今自分は庆氏の影の闘争の中にいて、友達が一人増える方が友達がいないよりマシだ。
李彤雲はまだ10歳だが、いつか役立つ日が来るかもしれない。
まるで初めてタイムトラベルする前に菩薩を祀るかのように、準備は前もってしておかなければならない。
江雪がまだ食器を洗い終わっていない間に、李彤雲は低い声で庆尘に言った。「表世界で私にはあまり小遣いがないの。だから、庆尘お兄さん、条件を変えてもらえませんか？」
「何の条件を変えるんだ？」庆尘は尋ねた。
「それは私にはわからないけど、とにかく私の母親には言わないでね」と李彤雲は再び声を低くした。
「まあいいや、その辺のことは後で考えるとしよう。」庆尘はキッチンで皿を洗っている江雪の後ろ姿を一瞥し、「裏世界でお母さんのこと、ちゃんと面倒見てやってね。みんなの話によると、裏世界はかなり混乱してるらしいからさ」。
「うん、安心して。」と李彤雲は満足そうに言った。「将来、あなたが裏世界にタイムトラベルするチャンスがあったら、私があなたたちを守るわ！」
庆尘は苦笑いした。子供にとって、約束とはこんなに純粋でシンプルなものなのだ。
江雪に挨拶をして彼は下に降りた、上の階に比べて自分の家はずっと寂しく感じる。
家族もいない。話す人もいない。
庆尘は携帯を開いてクラスの群を見た。中で盲目的な議論が続いている。高二3班の穿越者は、自分と南庚辰だけでしょうか。
彼は再びウェイボーを開いて、目を疑うほど驚いた。二つの熱い話題が急速に上昇していた：海外の神秘的な組織が高額な報酬で、メカニカルアームや里世界の未来の技術製品を買い取るというものだ。
誰かがスクリーンショットをネット上にアップロードし、その人たちさえアイテムリストを作っていた：NECE抗老化薬、EDE-002遺伝子薬……
その中には、表世界ではまだ開発されていない癌の標的薬まで含まれている。
これら未来の技術製品のリストには共通点がある：命を救う、命を延ばす、永遠の若さを保つ、身体の能力を向上させる。
その組織は、薬の効果を実験済みであり、確かに表世界の人間に効果があると公言している。
彼らはさらに穿越者に運び出す方法を教えてくれる：薬を保護フィルムで包んで口に含むか、腹に飲み込むか、直腸に挿入する。
庆尘はここまで読んで眉をひそめた。これらの人たちは、里世界から物を持ち帰るためには、はっきりとドラッグミュールの方法を使っている。
標的薬や抗老化薬などの価値は計り知れないことを知っておくべきだ。もし一人の富豪が癌で直ぐに死ぬところで、彼の唯一の望みが里世界の救命薬だとしたら、彼はどんな価格をつけるだろう？
何の価格が、命と等価なのだろうか？
もちろん、命を救うものは他にもたくさんある、例えば生体肝臓や心臓などだ。でも、これらは持ち運びができない。
庆尘はちょっと感慨深くなった。自分がまだどうやって超凡者になるかを考えているとき、すでに誰かがビジネスを始めていたんだ。
しかし、この方法は、彼が今使うことはできない。
現物取引をしたければ、必ず自分のアイデンティティが暴露される。
もちろんUディスクを使って技術を持ち帰ることもできるが、普通の穿越者が里世界の主要な技術に接触できるだろうか？将来的には可能だが、今のところそうした事例はないようだ。
到底、庆尘が18番刑務所で外部の情報に触れる機会があまりに少ない。
一番重要なのは、李叔同との関係をしっかりと築くことだ。
ちょっと待って、庆尘は突然気づいた。この神秘的な組織はメカニカルアームを買い取るんだ！
つい数日前に穿越者が両脚を切り取られてしまった。これからはこれらの人々が高額な金を支払って取引を求めるため、穿越者に対する犯罪がさらに助長されることを恐れています。
その時、庆尘は学校から帰った時に、中庭で見かけた二人の見知らぬ男性を思い出しました。
彼は静かに窓辺に歩み寄り、カーテンを隙間だけ開けて外を見た。
しかし、先ほどまで外にしゃがんでいた二人の男性は、姿が見えなくなってしまっていました。
庆尘はたったの三秒間だけ迷った後、すぐに110番に電話をかけました。「はい、お世話になっています。こちら行署路4号院12号楼です。今晩、二人の怪しい男性を見つけましたが、彼らが何か良からぬことをしているように思います」
彼が迷っていたのは、もし自分の判断が間違っていた場合、自分が誤報を出したことになるからだ。
電話口のレディオペレーターが確認する。「行署路4号院にいるということですね？もう一度確認させてくださいが、あなたは二人の見知らぬ男性が建物内に…」
しかし、彼女が語る前に、上階から李彤雲の悲鳴が聞こえました。
「警察にすぐ来てもらえますか？ありがとう！」 と庆尘は言い、電話を切った。
彼の判断は正しかった。この二人は江雪を狙ってきたのだ。
彼が二人の前を通り過ぎるとき、二人は四つの方向を見ていた。その一つが江雪の家の窓だった。
庆尘はキッチンに行き、以前買った工兵シャベルを手に取ります。玄関のドアを開けようとしたとき、また迷ってしまいました。
彼はただの17歳の学生に過ぎない。彼は死を見つめてきたが、それでも彼はただの一般人に過ぎない。
相手方は二人の成人で、それを超えるかもしれない。彼一人で対抗できるのだろうか？
カチッという音と共に、庆尘はドアのノブを回し、工兵シャベルを持って外に飛び出しました。
彼は何も悪くない人間だ、自分はとても自己中心的だ。彼は同級生が18番刑務所で狂っていくのを見ても何も感じなかった。
しかし、李彤雲のような子供が危険に遭うのをただ見ていることは、庆尘にはできなかった。
ある瞬間、彼は思った。たとえ自分が超越した能力を得たとしても、それに見合う勇気がなければ、自分がその能力を得たとしても何の役にも立たないと。
しかし、彼がドアを開けたとき、中年男性が階段から転げ落ちてきたのを見た。
相手の腕は不規則にねじ曲がっており、すでに階段の斜面で気を失っていた。
彼のそばには、一本のスプリングナイフが散らばっていた。
庆尘が再び顔を上げて見ると、血まみれの顔をした江雪が上階に立っていた。白い長袖Tシャツも何本もの血痕で赤く染まっていた。
彼女の片方の袖が裂けており、蓝色の光を放つ模様がついた機械の腕が露出していた。その腕は細長く、強力で、美しくも堅牢であった。
彼女の全身が震えているが、その瞳には徐々に決意が浮かんできた。
母が娘を守る心情は、普通の人には理解できない。
今の江雪には独特の魅力があり、少しハードコアな感じがした。
江雪は庆尘を見て、彼の手の中の工兵シャベルを見て、心を落ち着けてから「ありがとう」と言った。
彼女は庆尘が自分を助けてくれるためにきたことを知っていた。このような状況で手を差し伸べてくれる人は、彼女は決して忘れない。
「一人だけですか？」と庆尘が尋ねる。
「もう一人いましたが、逃げました。」と江雪が答えた。
「小雲はどうですか？」と庆尘が尋ねる。
江雪は「怖がっています」と言った。
庆尘は顔をしかめ、「あなたはまず小雲の世話をしましょう」と言った。
その言葉を残して、彼は廊下を飛び出し、夜の中を逃げ出す姿を見ていた。
江雪は彼を引き止めようとしたが、言葉を発する前に少年は夜の闇に消えてしまった。
しかし、彼女は突然気がついた。彼は別の方向に逃げていた。