61、風景を見せてあげる（BarcaRay白銀盟様の加筆）

カウントダウン47:59:59.

二日間。

相変わらずの18番刑務所。

でも、今回は少し違う感じがする。

もう冷たい牢屋と孤独ではなく、誰かが自分の帰りを待っている。

叶のママは恒温容器を持って、中には彼が手作りしたビーフが入っている。

向かい側の三人が自分を見つめている。まるで家族が帰りを待っているかのように。

この家は少し暗くて広いけど、それで十分だ。

「教師、これはあなたに持ってきた碁譜です」庆尘は手のひらを開き、Uディスクを李叔同に渡した。

李叔同は不思議そうに見て：「このインターフェースは見たことがないな。小笑、処理できるか？」

林小笑は答えた：「問題ありません。記憶装置の鍵はチップです。」

「教師、私がトランスフォーメーションする時に何か変化に気付きましたか？」庆尘は尋ねた。これまでは自分で規則性を探していたが、今は他人が観察しているので、他の細部が見つかるかもしれない。

「以前、トランスフォーメーション後に別の世界で1秒経過したと言っていたが、それは正確ではない」李叔同は言った：「私の感知では、君がトランスフォーメーションした瞬間にフォースフィールドの変化があった。その変化は一瞬で、おそらく0.1秒、あるいはそれ以下だ。その一瞬の間に、君は消失し、再び現れた時には金塊が消えていた。」

「なるほど」庆尘は考えた。やはり自分は肉体ごと移動していたのだ。

しかし問題は、元々の里世界の庆尘はどこへ行ったのか。世界の中で消滅してしまったのか。

庆尘は尋ねた：「教師、私の体内のあの炎の気は...」

「まだ説明する時ではない」李叔同は首を振った：「ただ、それが現れる時期が私の予想よりも早かっただけだ。」

話している間に、イェ・ワンは庆尘の側に来て彼の服の裾をめくり、腹筋の輪郭を見て笑った：「小笑、また私の勝ちだ。」

「また僕で何か賭けをしたんですか」庆尘は興味深そうに聞いた。

「私は彼と、誰も監督していなくても君は自分でトレーニング強度を上げるだろうと賭けたんだ」イェ・ワンは言った：「私たちは訓練を受けた者だ。この腹筋の輪郭は一日でも休んだら作れない。」

「明日から重りをつけて訓練しよう」李叔同は言った：「イェ・ワン、よろしく頼む。私はこれまでこんなに自律的な子供に会ったことがない。」

「はい、ボス」イェ・ワンは頷いた。

庆尘は李叔同を見た：「教師、まず碁譜を見ませんか？」

「碁譜は急がない。今から私について来なさい」李叔同は庆尘に言った。

庆尘は少し理解できない様子で：「どこへ？」

李叔同は出口に向かって歩きながら：「外の世界を見せてあげよう。」

「なぜ外の世界を見せてくれるんですか」庆尘は不思議そうに。

李叔同は振り返って尋ねた：「外の世界に興味はないのか？」

庆尘は一瞬固まった。

もちろん興味がある。

回归した最初の日から、ネットワークで他人が語る、あの壮大で美しい世界について見ていた。

街が雲の中にあると言う人もいた。

街が本物の鋼鉄の森のようだと言う人もいた。

空中の巨大なホログラフィックプロジェクションが心を魅了すると言う人もいた。

また、仮想人生の体験は表世界のあらゆる映画を凌駕し、まるで映画の中で別の伝説的な人生を経験しているようだと言う人もいた。

彼らは色鮮やかな街を行き来している。

しかし自分は監獄という鉄の箱の中にトランスフォーメーションした。

庆尘はまだ17歳の少年だ。もちろん好奇心もあり、羨ましくも思う。

ただ、庆尘は李叔同を見ながら答えた：「興味はありますが、今は景色を楽しむ時ではないと分かっています。」

李叔同は笑って言った：「少年には少年らしい心を持つべきだ。君が一人で旅立つ前に、教師として他人に劣らない経験をさせてあげたい。」

庆尘は一瞬固まった：「どういう意味ですか。」

「他の時間の旅人が見た景色を、李叔同の学生も見なければならない。今夜、18番目の街で最高の景色を見せてあげよう」李叔同の話し方は颯爽として気ままだった。

冷たい監獄にも人情味が加わった。

刑務所広場の脇で、重い合金のゲートが彼らのためにゆっくりと持ち上がり、頭上のメタルストームは動かず、ビーハイブのドローンはまだ眠っていた。

イェ・ワンは前もって用意していた猫面のマスクを彼に渡した：「これはボスが用意させたものです。今はまだ身分を明かさない方がいい。」

そのマスクの猫の顔は笑っているようで、赤と白の模様が不気味で神秘的だった。

庆尘は突然李叔同の背中を見つめた。

彼が渇望していた自由は、すぐそこにあった。

……

真夜中。

18番目の街、第1区域。

雲の上、永遠ビルの88階回転レストランで。

華麗なレストランには、チェロの優雅な音色が流れているが、席は全て空っぽだった。

レストランの入り口で、数人が侍応生と何かを言い争っていた。

侍応生は清潔な白いシャツと光沢のある黒いベストを着て、襟元には整然としたボウタイを結んでいた。

若い侍応生は友好的で丁寧に客に説明した：「申し訳ございません。今夜は真夜中からニッコウカクレストラン全体が貸切となっております。ご不便をおかけしまして申し訳ございませんが、土日以外のランチとディナーでご利用いただける金券を2枚お渡しさせていただきます。」

侍応生と言い争っているのは男女のカップルで、男性は年配で、女性はまだ若かった。

男性は顔をしかめて言った：「ニッコウカクが貸切を受け付けるなんて聞いたことがない。冗談じゃないだろう。」

侍応生は礼儀正しく笑って言った：「大変申し訳ございません。確かにこれまでにはございませんでした。私自身も今日通知を受けた時は驚きました。」

この時、彼らはニッコウカクレストランのガラス壁越しに中を見ると、客が一人もいないことに気付いた。

ニッコウカクは18番目の街で最も高い場所にあるレストランで、ほぼ街全体を見下ろすことができる。そのため最も高価で、18番目の街の権力者たちが競って訪れる場所だった。

中年男は考えて：「貸切にしたのは李氏かケイシですか？」

「いいえ、違います」侍応生は正直に答えた。

若い女性は少し不機嫌そうで、甘えた声を出すと、耳たぶのきらびやかなイヤリングが男性の目を眩ませた。

男性は考えて尋ねた：「こういうことなんですが、誰が貸切にしたのか教えていただけませんか。ここを貸切にできる方は間違いなくビッグショットだと分かっています。もし知り合いでしたら、直接お願いできるかもしれませんので。」

男性は分別があり、愚かでもなかった。

難しい人物に出会った時、彼はまず自分に問う。相手のしていることを自分にもできるだろうか？もしできないなら、余計な真似はせず、相手と自分は違うレベルにいるということだ。

しかし彼もこの街では顔が利く身分なので、知人の縁を使って面子を取り戻したいと思った。

侍応生は支配人と相談してから、黒い名刺を持って戻ってきた。

名刺には連絡先はなく、五文字だけが記されていた：恒社、李東澤。

この名刺を見た後、男性は一言も言わず女性を連れてエレベーターで下りた。エレベーターの中で、女性は小声で不満を漏らした：「挨拶すると言ったのに、なぜ何も言わずに帰るの？」

男性はため息をついた：「別の場所を探すよ。ニッコウカクの食事は今度改めて補填するから。」

「先月、あなたは李東澤を知っていると言ったじゃない？」女性は不満そうに。

「それは別の話だ」男性も少し苛立ちを見せた：「彼は今日18番目の街にいない。他の人のために貸切にしたんだ。」

この瞬間、男性は確かに最も重要なポイントに気付いていた。

しかし彼には、誰が李東澤にこれほどの大仰な行動を取らせるほどの価値があるのか想像できなかった。

相手はいつも控えめな人物で、このような派手な貸切などめったにしない。

彼らが観光エレベーターで下りている時、一台の黒の騎士ホバーカーがゆっくりとニッコウカクレストランのビルトップに浮かんで停止した。

李叔同は庆尘を連れてホバーカーから降り、すでにここで待機していた侍応生が李叔同に温かいタオルを差し出して顔を拭けるようにした。

庆尘はマスクをつけたまま、手を振って不要を示した。

「李様、お席の準備は整っております。霧雲ビル全体の撮影機器は先ほど全て停止させました。李東澤様がご指定された紅燒肉も出来上がったばかりです」侍応生は静かに言った。

李叔同は庆尘に言った：「いつか君も慣れるだろう。この世界では、お金と権力さえあれば、全てが丁度良い具合になるものだ。」

……

これは今日の2回目の更新です。夜6時にさらに2回更新があります