92、塵埃落定

商务车の中で、悪党の首領は庆尘を振り切れないことに焦れ、心の中で決意を固めてゆっくりと減速した。

彼にはまだ銃があったが、相手は銃を持っていなかった。

カーブに差し掛かった時、彼は突然窓を下げた。

車体が曲がりながら横を向いた瞬間、悪党の首領は銃口を車外に向け、庆尘に向かって引き金を引いた！

しかし悪党の首領が予想もしなかったことに、彼が減速し始めた時、庆尘は腰間からもう一丁のハンドガンを取り出し、彼と同時に引き金を引いた。

庆尘は二丁の銃を持っていたのだ！

先ほど弾を撃ち尽くして銃を投げ捨てた行動も、悪党の首領に見せるための演技だった。車に追いつくのは難しいと分かっていたからだ。

それなら悪党の首領に自ら速度を落とさせるか、彼を殺しに戻らせる方が良かった。

悪党の首領は慌てて、撃ちながら頭を下げて避けようとし、銃口が大きく外れた。

悪党の首領の耳がピリッとした。何かが耳を貫いたような感覚で、自分の髪が弾丸で焦げた匂いまで感じられた。

真夜中の銃火が山道で炸裂し、庆尘も撃たれていた。

相手が照準を失っていたとはいえ、弾丸は彼の肩をかすめ、右腕に深い血の溝を残していった。

庆尘はバランスを崩して転倒し、走行中の大きな慣性と下り坂の傾斜により、地面を転がり続けた。

彼は唇を噛みしめながら再び立ち上がり、山道で遠ざかっていく車の影を冷たく見つめた。

商务车との距離を縮めるため、庆尘は裸足で公道の間の山林を横切っていたのだ！

山道で、庆尘は走りながら、頭よりも大きな石を抱え上げた。

木の枝や石を踏みながら、足のひらの神経が身の毛もよだつような警告を発していた。

いつの間にか、かつては滑らかだった足のひらは血肉模糊となり、足の裏は真っ黒で、血液と灰が混在一緒になり、異常に残酷な様相を呈していた。

しかし彼は木の枝で引っかかれた頬の傷跡も、肩の血の溝も気にしなかった。

足元の砕けた石や木の枝も気にしなかった。

彼にできることは、精神的意志からすべての痛みの感知を排除することだった。

そして今夜の原因となった者に代償を払わせることだった。

庆尘はますます速く走った。

山間を抜けると、この天地は巨大なチェスボードのようになった。

この瞬間、彼はもはやチェスプレイヤーではなく、楚河と漢の境界を越えようとする勇敢な卒となった！

全身に漲る血の勇気！

この山道のチェスボードは庆尘の脳裏で徐々にモデル化され、彼は自分の速度と相手の車の速度を黙々と計算していた。

一つ一つの情報要素が庆尘の脳裏で交錯していた。

次の瞬間、庆尘は高い山林の境界まで猛走し、その下十数メートルには悪党の首領が通る盤山の公道があり、彼の髪先から透明な汗が飛び散っていた。

「呼吸。」

「掌握。」

「支配。」

ここには川を渡る卒だけでなく、頭上から襲来する砲もあった！

瞬時に、彼は商务车がどこまで来ているかを確認することもなく、抱えていた石を手放した。

その石は高さ十数メートルの空中から放たれ、精確な放物線を描いて相手の必要な場所へと落下していった。

石は空中で回転しながら、重力加速度によってますます速度を増していった！

悪党の首領の瞳孔が急激に縮んだ！

彼は急ブレーキを踏んだが間に合わず、黒いビジネスカーは天上から飛来した石に自ら衝突したかのようだった。

轟音とともに、悪党の首領は運転席で直撃を受け、制御を失った商务车は路傍の山肌に衝突した。

黒夜の中、盤山の公道で今まさに事故が起きたことに気付く者はいなかった。

悪党の首領は静かに車の中に座っていた。ステアリングホイールに頭を打ち付けたため、顔面は血まみれになっていた。

極めて凄惨な様相を呈していた。

車のエンジンフードは不規則に歪み、車内からはシューシューという音が漏れ出ていた。どこかが漏れているようだった。

銃はどこかへ飛んでいってしまっていた。

彼は肩で車のドアを押し開け、よろよろと車を降りて山の中へ徒歩で入ろうとした。車を失い、公道はもう使えなかった。さもなければ山を下りる前に昆仑が到着してしまうだろう。

しかし、悪党の首領は突然、あの覆面の少年が盤山の公道のカーブに現れているのを目にした。

相手が石を投げた場所は地上と十数メートルの高低差があったため、遠回りして追いかけてこなければならなかった。

しかし悪党の首領には理解できなかった。相手の足のひらは既に血肉模糊となっているのに、なぜまだ自分を追い続けるのか！

次の瞬間、少年の速度はますます速くなり、再び走り出した！

悪党の首領はこの瞬間、少し恐れを感じた。自分には機械的な義肢があるというのに、相手と正面から戦う勇気が全く湧かなかった！

彼は身を翻して逃げようとしたが、数歩も走れないうちにバランスを失って地面に倒れた。

先ほどの事故が彼の小脳に影響を与えたようで、歩行のバランスさえ保てなかった。

悪党の首領は必死に立ち上がり、既に目の前に来ていた少年を見つめながら、心の中で決意を固めた。

彼は体を真っ直ぐに立て、怒鳴った：「来い！私を殺したいんだろう？来いよ！」

しかし少年は黙ったまま一言も発しなかった。

少年の手に突如としてスプリングナイフが現れ、悪党の首領の首筋めがけて激しく突き刺した。

悪党の首領は内心驚き、強力な機械の体部を素早く交差させて前面を防御した。

しかし瞬く間に、少年の手のナイフは空中で向きを変え、鋭い刃が機械の体部と擦れ合って火花を散らした。

悪党の首領は驚き困惑した。相手の力の引きが早すぎて、まるで相手の狙いが最初から自分の首筋ではなかったかのようだった。

すると少年は後退して腰を落とし、手の短剣を悪党の首領の大腿に向かって振り下ろした。

今度は、悪党の首領の方が一歩早かった。強力な機械の体部が後発先至となった。

少年のナイフを振る手首を捕まえて砕けば、この戦いの勝利は依然として彼のものとなるはずだった。

しかし悪党の首領は目が一瞬くらんだように感じ、この一撃も、蒙面の少年による偽装の攻撃だった！

相手は彼が力を込めて腕を掴もうとした瞬間に、既に左側に横移動していた。ここは大きな隙があった！

彼が反応する間もなく、少年の手のスプリングナイフは既に彼の脾臓に深く突き刺さっていた。

ある瞬間、悪党の首領は突然、自分が東南アジアの戦場に戻り、ナイフのマスターと対峙しているような感覚に襲われた。

戦闘が始まってから、自分は相手の体に一度も触れることができなかった。

たとえ自分が傷、頭をぶつけていたとしても、これは非常に不可思議なことだった。

相手はまるで風のようで、掴むことも触れることもできない。

しかし殺人はできる。

少年はまるで既定の戦略を正確に実行しているかのように、一歩一歩と彼を誘導して自分の側面の弱点を露呈させ、そして彼の一挙手一投足が全て相手の計算の中にあった。

まるで芸術だ、と彼は心の中で恐れた。

少年はスプリングナイフを引き抜き、すぐに立ち去ろうとした。

悪党の首領は自分の体の血液が、まるで堰を切ったように外へ流れ出ていくのを感じた。

彼は相手の未練のない背中を見つめた。まるで自分が小さな役割に過ぎず、会話する必要もないかのようだった。

なるほど、あの少年が足の痛みに耐えながら必死に追いかけてきたのは、ただ自分を確実に殺すためだけだった。もはや一片の可能性も残さないために。

「なぜだ？」悪党の首領は苦しみながら尋ねた。彼には疑問だった。

庆尘は少し考えてから言った：「私は誰かと約束したんだ。今夜、お前は必ず死ぬと。」

言い終わると、少年は立ち去ろうとした。その時、悪党の首領のポケットから携帯電話の着信音が鳴り響いた。

立ち去ろうとしていた少年の姿が一瞬止まり、何か疑問に思ったようだった。