103、新しい時間の旅人
カウントダウン159:00:00.
囚人たちはまだ牢屋に閉じ込められていた。
なぜなら、庆尘にはまだ重要な仕事が残っていたからだ：
今日の未明に30人以上の新人が一度に到着し、イェ・ワンはちょうど彼らの審査を一人ずつ終えたところだった。
これは本来路广义の仕事だったが、庆尘がすでに李叔同の弟子になったことを外部に知られないようにするため、路广义も大人しく牢屋にいるしかなかった。
イェ・ワンは食卓に戻って言った：「この新人の中には、時間の旅人が少し多いようですね。全部で37人中、5人が表世界での経歴を説明できませんでした。2人は誤魔化そうとしましたが、18番街7区に住んでいると言い、そこのランドマークは全て言えるのに、家族関係を聞くとモゴモゴしていました。」
庆尘は感慨深げに言った：「今や時間の旅人たちは賢くなったものだ。手首にカウントダウンを発見した人は皆、すぐにネットワーク上の情報を頼りに自分の身分を作り上げ、トランスフォーメーション後に正体がばれないようにしている。」
今や里世界の各組織は「時間の旅人」の調査を始めており、しかも、ほとんどの組織は時間の旅人に対して友好的ではなかった。
例えば神代グループが支配する二つの街では、時間の旅人は非常に不運だった。
トウゴクからトランスフォーメーションしてきた人々はほとんど普通話を話せないため。
一人残らず、時間の旅人は全員特定され、集中管理されていた。
ニュースによると、現在表世界のトウゴクでは中国語学習ブームが起きており、一回の中国語レッスンの価格は数十万円にも上るという。
鹿岛集团の地域も同様の状況で、鹿島の李家だけが韓国語を話していた。
鹿島の李家の家主リ・ビョンチョルと、中原の李家の家主リー・シウリーは、全く関係のない二つの家族で、李彤雲は中原の李家にいた。
この時、時間の旅人たちは表世界でも里世界でも、安全ではなかった。
そのため、各時間の旅人はスパイのように、必死に自分の正体を隠し、命を落とすことを恐れていた。
「この5人の時間の旅人をどうしましょうか？」とイェ・ワンは尋ねた：「他の監獄に移送することもできます。」
庆尘は少し考えて：「彼らを尋問室に連れて来てくれ。一人ずつ話を聞きたい。協力できる相手がいるかもしれない。それに、私たちは表世界では同じ街に住んでいるんだから、将来出会った時にも見分けがつくだろう。」
……
尋問室は灰色っぽい部屋で、四方の壁は合金構造で、天井の白いLED照明が眩しい光を放っており、その中にいる囚人は無意識に恐怖を感じていた。
ある壁には、大きな金属片面鏡が埋め込まれていた。
庆尘は隣で静かに立っていた。彼の角度からは、その鏡は完全に透明で、中で落ち着かない様子の時間の旅人が見えた。
ただし、この鏡は表世界の片面鏡とは少し異なっていた。
そこには時間の旅人の体温、心拍数、呼吸数が表示されており、それらの数字は毎秒変化していた。
これは尋問者が囚人の状態を観察するのを助けるためだった。
イェ・ワンは一人の時間の旅人を尋問室に連れて来た。庆尘は相手を一目見て笑い出した。これは自分のクラスの学習委員詞君逸ではないか！
庆尘は片面鏡越しに、呼吸法で声を変えて尋ねた：「名前は。」
虞俊逸は椅子に座って慎重に答えた：「虞俊逸です。」
「性別は。」
「男です。」
「表世界での身分は？」
「長官、私はあちらでは普通の学生です」と虞俊逸は恐る恐る答えた：「高二学生です。」
彼は尋問者を刑務所の警備員だと思っていた。だから長官と呼んだのだ。結局のところ、囚人が囚人を尋問できるとは思いもよらなかった。
庆尘は突然尋ねた：「あなたの周りに他の時間の旅人はいますか？」
虞俊逸は答えた：「います、6人います。一人は南……」
ここまで言って、虞俊逸は突然口を閉ざした。
「なぜ続けないんだ」と庆尘は尋ねた。彼は心の中で、虞俊逸が言及した6人は、南庚辰、刘德柱、胡小牛、王芸、白婉儿、张天真だろうと考えていた。
やはり、全世界で恐らく南庚辰だけが、自分がうまく隠れていると信じているのだろう……
虞俊逸は答えた：「私の周りに時間の旅人はいません、長官。」
「彼らを守ろうとしているんだな。彼らの名前を言って、時間の旅人としての身分を暴露することを恐れているんだろう？」と庆尘は尋ねた。
虞俊逸は黙り込んだ。確かに彼はそう考えていた。
この数日間、表世界のニュースでも報じられていたように、時間の旅人が身分を暴露された後、ほとんどが良い結末を迎えていなかった。
だから、同級生に迷惑をかけたくなかった。
庆尘は尋ねた：「厳しい拷問も怖くないのか？ここは監獄だ。一人や二人殺しても何の影響もない。」
虞俊逸は考えを巡らせ始めた。拷問されたくないのは確かだった。拷問がどれほど恐ろしいかは想像できたが、同級生を裏切りたくもなかった。
突然、虞俊逸は顔を上げて尋ねた：「すみません、ここは18番刑務所ですか？」
庆尘は冷静に答えた：「そうだ。」
虞俊逸はバスの中で刘德柱が自慢していたことを思い出した。相手は李叔同がここでは典獄長と変わらないと言っており、今や刘德柱はこのビッグショットの側近だという！
そして、当時同級生が刘德柱に尋ねた：李叔同はあなたが時間の旅人だと知っているのか。
刘德柱の答えは：知っているが、相手は気にしていない！
この瞬間、虞俊逸は救命具を掴んだかのように：「長官！私は刘德柱の同級生です。自分の味方です！」
林小笑は庆尘を見つめ、庆尘の表情は複雑になった……
正直なところ、彼もこんなターンは予想していなかった。刘德柱はどれほど大きな見栄を張ったのか、虞俊逸がこの監獄で彼の名前を出せば何とかなると思うほどに……？
庆尘は少し考えた後、突然新しい計画を思いついた。
刘德柱の監獄での地位は、ずっと彼自身が吹聴してきたもので、一方的な言い分に過ぎなかった。
今なら、彼のために証人を見つけることができる。
彼はイェ・ワンに虞俊逸を牢屋に戻すよう指示し、その後残りの四人の時間の旅人を尋問した。
しかし残念なことに、残りの四人は普通の会社員で、特に利用価値はなかった。
「今は彼らを留めておく必要がある。私の用事が済んだら他の監獄に移送しよう」と庆尘は林小笑に言った。
林小笑は楽しそうに答えた：「表世界の人々が、あなたがこれらの事件で果たした役割を知ったときの表情を見てみたいものだ。本当にトランスフォーメーションして見に行きたいよ。」
庆尘は尋ねた：「そうそう、刘德柱はどうだ？」
「ああ、こいつは想像以上に根性なしだな。たった9時間で崩壊寸前だ」と林小笑は答えた：「後で元の禁止部屋に戻すよ。」
庆尘は言葉を失った。もし南庚辰を代理人にすることで彼に危険が及ぶことを心配していなければ、必ず刘德柱に刑務所の底を見させていただろう。
しかし話を戻すと、南庚辰は彼の本当の身分を知ってしまったため、むしろ代理人には適さなくなった。なぜなら尋問されれば自分が暴露される可能性が高いからだ。
これは庆尘が南庚辰を信頼していないわけではなく、尋問そのものが非常に残酷なもので、耐えられる人は極めて少ないからだ。
一方、刘德柱は違う。誰かがこいつを捕まえても、背後にまだ誰かがいることは分かるが、その人物が誰なのかは分からない。