125、時代のチャンス
庆尘は南庚辰がまだいくつか聞きたいことがあることを知っていた。例えば、なぜ老君山に現れたのか、なぜ殺人の手法を学んだのか、なぜ刘德柱に手下と呼ばれているのかなど。
しかし、これらのことはウェチャットで話せることではないので、庆尘はウェチャットでの偽装が十分できたところで、会話を終了させた。
結局、他人に見られると面倒なことになるからだ。
老君山に現れたことは説明できる。殺人の方法を学んだことも説明できる。
しかし、刘德柱との関係については、難しい点がある。
現在の説明で南庚辰を騙すことはできても、賢い人は絶対に騙せないだろう。
しかし庆尘はすでに準備を整えていた。もしいつかこの手がかりが誰かに暴かれたら、刘德柱という傀儡を切り捨て、全く別の物語を語るつもりだった。
正直に言えば、庆尘は南庚辰との会話に少し感動していた。
相手は寄生虫のような生活をしながらも、自分を助けようと考えてくれている。これはどんな革命的友情だろうか？
誰だって感動するはずだ。
庆尘はネット上のニュースを確認した。ただし、ちょうど回归したばかりなので、たとえ誰かが里世界についての情報を投稿しても、今はまだツイートランキングには上がらないだろう。
通常、そういった情報は朝7時頃に発見され、急速に热度が上がっていく。
ただし、ホ・シャオシャオや闯王のような、すでに多くのフォロワーを持つ「大物」は例外だ。
ただ、この二つのアカウントは今のところ沈黙を保っている。
庆尘はゆっくりと眠りについた。荒野で何日も満足に食事も睡眠も取れなかったので、表世界でちょっとでも休息が取れるのは、貴重な安らぎだった。
しかし、今回の回归は楽なものではない。なぜなら、里世界にはさらに危険な旅が待っているからだ。
……
ロックシティ三人民公園病院で。
0時を過ぎると、ベッドに横たわっていた胡小牛と张天真が目を開けた。
この時、外科病棟全体が明るく照らされ、各主治医と専門医が病室の外で待機し、胡小牛と张天真の二人に詳細な検査を行った。
病室には、すでにさまざまな医療機器が準備されていた。人工呼吸器、微量注入器、心電図モニター、多機能血液浄化装置など……
隣の手術室では、執刀医が手術台の前で無菌処理を完了し、いつでも高度な手術を行える状態だった。
これら全ては。
胡小牛と张天真の二人が里世界で症状が悪化した場合に備えて、すぐに救急処置を行えるようにするためだった。
結局のところ、時間の旅人が里世界で何を経験するかは誰にもわからない。
例えば胡小牛や张天真のような腹部に重傷を負った者は、向こうで死んでしまう可能性も十分にあった。
胡小牛の家族は非常に裕福で、数十万円の腕時計を気軽に贈れるほど、海城の最高の外科医たちをロックシティまで飛ばして24時間待機させられるほどの財力があった。
怪我をしても命がけで耐えなければならない庆尘のような時間の旅人と比べると、胡小牛と张天真は最高級の待遇を受けていると言えるだろう。
しかし世界は公平だ。二人は里世界ではそれほどの権力も財力も持っていない。
「心拍は正常です。」
「血圧は正常です。」
「腹部の傷の治癒状態は良好です……」
医師たちが次々と状態を報告し、ようやくこの時、十数名の医師たちはほっと胸をなでおろした。この二人の学生の命に危険はなく、しかも回復状態は予想以上に良好だった。
実際、この二人は里世界でより進んだ医療処置を受けていた。王芸事件が終わった後、胡家が雇った時間の旅人たちがお金を出し合って、二人を7番目の街の第三区庆氏私立医院に入院させたのだ。
そして血球細胞とコラーゲンの標的治療を行い、傷の早期治癒を促進した。
彼らの怪我は悪化するどころか、数日後には退院できるかもしれない。
もちろん、数日後も完治というわけではなく、一ヶ月は激しい運動を避ける必要がある。
ある医師は胡小牛に里世界の医療技術の研究協力を依頼しようと考えたが、胡家が絶対に同意しないだろうと思い直して、言い出さなかった。
胡小牛と张天真がゆっくりと目覚めると、胡小牛の父親である胡大成が尋ねた。「具合はどうだ？里世界で二次的な怪我はなかったか。」
「ありませんでした。胡おじさん、ありがとうございます」と张天真が答えた。
胡小牛が言った。「今回は予想以上に順調でした。怪我もなく、むしろ助けてもらえました。」
「王芸は死んだのか？」と胡大成が尋ねた。
「はい、死にました」胡小牛は頷いた。「でも私が殺したわけではありません。」
「ほう？」胡大成は少し意外そうだった。
胡小牛は詳しく説明を始めた。「お父さんが彼女の側近の時間の旅人を買収してくれたおかげで、私たちは王芸の居場所を簡単に突き止めることができました。でも相手は十分な準備をしていて、私たちより多くの時間の旅人を連れていました。」
「ああ、王家の力は侮れないからな」と胡大成は言った。「王家は華南華中に長年根を張っていて、家族のために時間の旅人を味方につけるのは簡単なことだ。それなのになぜ順調だったと言える？どうやって彼女を殺したんだ？」
胡小牛は説明した。「李叔同が出手したんです。彼が直接人を派遣して王芸を殺しました。」
彼は恒社の李東澤のことには触れなかった。胡大成は時間の旅人ではないので、父親に詳しく説明することはできないからだ。
しかし胡小牛は以前父親に李叔同という人物について説明していたので、これだけ言えば胡大成にも分かった。
胡小牛は続けた。「私の推測では、おそらく刘德柱が里世界に到着した後、李叔同に王芸の排除を依頼したのでしょう。この点から見ると、刘德柱は李叔同の側近として非常に高い地位にいるはずです。そうでなければ、ちょっとした小物が父さんにお願いして人を殺してくれとは言えないでしょう？」
「うむ」胡大成は頷いた。
しかしこの時、胡小牛は話を転換させた。「でも、刘德柱が見せる力が大きければ大きいほど、私は彼の背後にもう一人の時間の旅人がいると確信するようになりました。本当の才能と可能性を持ち、すでに李叔同に認められている時間の旅人です。」
この推測は鄭遠東の推論と似ていた：臆病で、知恵のない人間が、どうやって本当の大物にこれほどのことをしてもらえるのか？
李叔同が「刘德柱」のためにすることが多ければ多いほど、胡小牛は刘德柱がそれに値しないと感じた。
胡小牛は真剣に言った。「お父さん、私は自分の判断を信じています。平和な時代に生きているお父さんには、里世界での本当の権力者がどれほど恐ろしいか想像できないでしょう。そういう人は、刘德柱のような小物のために大げさな行動は取りません。それに、私は昇進のルールについても少し知りました。刘德柱は戻ってきた後、5時間叫び続けました。これは遺伝子薬剤の変異時間とちょうど一致します。でも李叔同自身は传承之人で、遺伝子薬剤なんて使う必要はないはずです。」
胡大成は笑みを浮かべた。「自分で考える能力があればいい。判断が正しいかどうかは関係ない。お前はまだ若い、試行錯誤する機会はたくさんある。」
「お父さん、私がロックシティに残ることを支持してくれますか？刘德柱の背後にいる人物も、きっとロックシティにいると思うんです」と胡小牛は尋ねた。
胡大成は突然話題を変えた。「息子よ、私がビジネスで成功した理由は何だと思う？」
「知恵があったからですか？」胡小牛は躊躇いながら答えた。
「違う」胡大成は笑って言った。「国の改革開放という時代のチャンスがあったからだ。私は他人よりほんの少し賢かっただけで、そのチャンスを掴んだだけだ。」
胡小牛は困惑した。「お父さん、なぜ突然そんな話を？」
「今、お前たちのチャンスが来ているんだ」胡大成は考えながら言った。「前例のない変革が目前に迫っている。これは数千年来なかった不思議な出来事だ。ロックシティに残りなさい。お前のチャンスはここにある。背後に隠れている人物を探そうとする必要はない。お前が自分の価値を証明すれば、向こうから自然に接触してくるはずだ。」