146、002番禁ジ地のルール
「教師はまるで002禁止領域に帰ってきたような感じがしますね」と庆尘は尋ねた。「でも、ここに来られても含羞草に新しいルールが追加されたかどうかの確認が必要なんですか？」
李叔同は説明した。「禁ジ地は超凡者が死んだ直後に生まれるわけではない。数十年前、あるナイトの先輩がここに葬られたが、彼のルールはまだ現れていない」
「もしその先輩のルールが生まれたら、どんなものになるんですか？」と庆尘は尋ねた。「先生は彼とよく知り合いだったんですか？」
李叔同は考え込んで答えた。「彼のルールは、おそらく李叔同と陳家章という名前の者は入れないというものになるだろうね...」
庆尘：「？？？」
「あの師叔は生前、私にずいぶん悩まされたからね」と李叔同は懐かしそうに語った。「若い頃、彼は私と師兄の後ろを付いて回って尻拭いをしてくれた。当時の私と師兄はとても腕白で、彼は本当に頭を悩ませていたよ」
「それでも先生と師伯を入れないというのは酷すぎますよ」と庆尘はため息をついた。「真面目に答えてください」
「このようなルールは予測が難しい」と李叔同は首を振った。「おそらく本人だけが知っているだろう、自分が何を一番嫌っているのかを。正直なところ、002禁止領域が形成された後、多くのルールは私たち後輩から見ても笑うしかないものだった。他の禁ジ地と比べると、ここはあまりにも現実的すぎる」
「では、教師、002禁止領域のルールは一体...いや、先生はそのルールを私に教えることはできないはずです」と庆尘は言った。
李叔同は真剣に庆尘を見つめた。「002禁止領域のルールを他人に漏らさず、秘密を守ることを誓ってもらう必要がある」
庆尘は一瞬戸惑った。教師がこれほど真剣な様子を見せるのは初めてだった。
かつてないほどの真剣さだった。
「教師、私はここのルールを他人に漏らさず、秘密を守ることを誓います」と庆尘も真剣に言った。「でも、禁ジ地の中でそのルールを教えても大丈夫なんですか？」
李叔同は首を振った。「大丈夫だ」
「なぜですか？」と庆尘は驚いて聞いた。
「これは禁ジ地のもう一つの通行ルールに関係している。しかし、まだ多くの人は知らない」と李叔同は神秘的に微笑んだ。「焦る必要はない。数日後には分かるだろう。まずは002禁止領域にどんなルールがあるか話そう」
「第一に、野外での排泄行為は禁止」
庆尘：「...」
「第二に、悪態をつくことは禁止」
庆尘：「...」
「第三に、痰を吐くことは禁止」
庆尘は突然額を押さえた。「ちょっと待ってください、教師。少し整理させてください」
李叔同は笑みを浮かべながら自分の学生を見つめ、少年の反応を予想していたかのようだった。
少年は教師を不思議そうに見て尋ねた。「この002禁止領域は、こんなにも道徳的なんですか？！」
庆尘はまるで表世界で「文明講座」を受けているような、規律正しく文明的な良い若者になるための講義を聴いているような気分だった。
「002禁止領域の道徳観が正しいというより、むしろあのナイトの先人たちの道徳観が正しかったということだ」と李叔同は楽しそうに言った。
「潔癖症というべきでしょうね」と庆尘は無力に皮肉った...
「第四に、禁ジ地内の花を摘むことは禁止」
「第五に、ドローンの使用は禁止」
「第六に、銃器の使用は禁止」
「第七に、殺人は禁止」
庆尘は手を挙げた。「えっ？殺人が禁止なら、なぜ私をここに連れてきたんですか？」
李叔同は彼を一瞥した。「直接的な殺人が禁止というだけだ」
つまり、ルールを利用することは可能ということだ。
「第八に、輪ゴム跳びは禁止」
「ちょっと待ってください」と庆尘は再び教師を遮った。「第八条は本気ですか？輪ゴム跳びが禁止って何ですか？なぜ輪ゴム跳びが禁止されているんですか」
李叔同は続けた。「第九に、ビーフは美味しくないと言うことは禁止」
「第十に、他人が歌っているときに一緒に歌うことは禁止」
庆尘は疑問を投げかけた。「この先輩はカラオケの独占者だったんですか？」
「違う」と李叔同は首を振った。「彼は本来とても内向的な人だった。勇気を出して歌を歌おうとするたびに、どんな歌でも師兄が歌い出し、一緒に歌おうとしたため、とても迷惑していたんだ」
「第十一に、じゃんけんで負けることは禁止」
「第十二に、時間を守ることは必須」
「第十三に、鳥の卵を盗むことは禁止」
「第十四に...」
この時点で庆尘は本当に困惑していた。確かに002禁止領域のルールは多いが、これらのルールは彼が想像していたものとはかなり違っていた。
他の禁ジ地では、入場後に1リットルの血を撒かなければならないとか、毎日一人の仲間を供養しなければならないといったルールがある。
なぜ自分たちナイト組織の本拠地では、こんなにも...突飛なルールになっているのか。
しかし、李叔同は突然庆尘を見て笑いながら言った。「君はこれらのルールが冗談のように感じているだろう？しかし実際、これらのルールが最も多くの命を奪っているんだ。002禁止領域は、公認の中で最も殺人が多い禁ジ地の一つなんだ」
庆尘は突然深い思考に陥った。
そうだ、人間は飲食や排泄なしには生きていけない。禁ジ地のルールによれば、地面に一滴の尿を漏らしただけでも、禁ジ地全体から追われることになる。
禁ジ地が人を殺す方法は、実に多様だった。
飲食や排泄だけでなく、悪態をつくことも禁止されている。人は緊急時にあぁと叫ぶのは当然のことだが、ここでは悪態をつけば死ぬことになる。
銃器の使用禁止は、人間が通常の武器で野獣に対抗できないことを意味する。
李叔同は庆尘を見つめながら言った。「禁ジ地のルールを知れば、人を殺すことは非常に簡単なことになる」
「どうやって殺すんですか？」
「焦る必要はない。まず二日間かけて環境に慣れてもらおう。ここのほとんどの地形を覚えたら、教師が実演して見せよう」と李叔同は言った。
しかし庆尘は突然言い出した。「教師、二日後に、まず自分で試してみたいです」
「ほう？」李叔同は眉を上げた。「教師が手伝うと約束したんだ。遠慮する必要はないよ」
「教師に遠慮しているわけではありません。今、少しアイデアが浮かんだんです」と庆尘は考えながら言った。「自分でどうにもならなくなったら、その時は教師の助けを借りたいと思います」
そう言って、少年は前に進み始めた。李叔同は森に向かって感慨深げに言った。「突然、こんな教師をしているのもつまらないと感じたよ。でも、君たちに言っておくが、私は彼のその強情な性格が好きなんだ」
歩きながら、庆尘は突然振り返って尋ねた。「教師、里世界で最も人気のある歌は何ですか？」
李叔同は考え込んで言った。「ああ、そういえば君と清算しなければならないことがあったな。君が私にくれた楽譜を見たが、最初はクラシック音楽の楽譜で良かったのに、後になって子供の歌で誤魔化すようになったな」
庆尘は一瞬戸惑った。「教師はどうして私が子供の歌の楽譜を使ったと分かったんですか...」
李叔同は無表情で言った。「なぜなら、それらの子供の歌は里世界にもあるからだ。送別のように、ずいぶん昔から伝わってきているんだ」
「ハハハハ、なんだか恥ずかしいです」
...
カウントダウン66:00:00
二日後の朝早く。
禁ジ地の奥深く、境界と内陸の境界地帯。
訓練された一団がゆっくりと前進していた。百人以上の人々が柔らかく腐敗した葉の上を歩き、かすかな音だけを立てていた。
彼らはすべての通信チャンネルを切っていた。禁ジ地に入ったら通信の静寂を保たなければならないからだ。
間違った言葉を言わないように。
彼らは黒い戦闘スーツを着て、足に頑丈な戦闘ブーツを履き、肩には連邦第二集団軍の虎頭マークが貼られており、それぞれが非常に凶暴に見えた。
一団の最前線には、四台のメカニカル・ハウンドが先導していた。後方では誰かがディスプレイを持ち、メカニカルドッグから送られてくるスキャン情報を観察していた。
森林の中で、Y-sen renの前方で突然誰かが足を止めた。
一瞬のうちに、全員が整然と立ち止まった。
緊張した雰囲気が漂っていた。
この時、一団の最前線にいた三十歳過ぎの軍官が、前方の森林の境界線を深く見つめた。彼はこれ以上前進できないことを悟った。さらに進めば禁ジ地の内陸に入ることになる。
彼は後ろの兵士に言った。「庆怀長官を呼んでくれ」
「境界」と「内陸」は、普段は曖昧な言葉だ。
しかし禁ジ地に関しては、この境界線は突然明確になる。
なぜなら前方を見渡すと、見知らぬ生物や植物ばかりで、まるで別の不思議な世界に入るかのようだった。
この時、一団の後方から厳しい表情の若者が歩いてきた。
若者は黒色ベレー帽を被り、頬は痩せこけ、輪郭がはっきりとしており、まるで完璧な比率で切り取られた彫刻のように見えた。