159、蒼穹を被とし、地を席として眠る（蒝天白雲愛睡眠白銀盟のために加筆）

キンキモノACE-019、人形の操り人形。

庆尘は手の中の小さな透明な糸の束を呆然と見つめていた。手の中でほとんど重さを感じない。

まるで雲霧のように、掌の中で揺らめいている。

これは比喩ではない。彼は本当にこのキンキモノの重さを感じることができなかった。

庆尘は目の前の巨人を見上げた。「これは私へのプレゼントですか？」

巨人のディンドンは優しく笑いながら頷き、そして禁ジ地の奥を指差した。まるで「あの老いぼくたちからの贈り物だよ、早く受け取って」と言うかのように。

巨人のディンドンの表情は特に親しみやすく優しかったが、自分の姿が人を怖がらせやすいことを知っているようで、庆尘の手にキンキモノを置くと、慎重に後ずさりした。

目の前の少年を怖がらせないようにと気を遣っているのだ。

背が高すぎるせいで、後ずさりした時に頭が木の枝に当たってしまい、その様子は少し愛らしかった。

この巨大な巨人は禁ジ地の境界で、身をかがめて慎重に動くしかなかった。

庆尘は自分の教師を見た。「教師、受け取っていいですか？」

「もちろんだ！」李叔同は眉を上げた。「無料でもらえるものを断る理由があるか！老いぼくたちが自慢げに見せびらかしているんだ。受け取らなければ、皆の顔をつぶすことになるぞ！」

そう言うと。

先ほどまで冷たい表情を見せていた李叔同は、突然態度を変えて禁ジ地の奥に向かって言った。「これが見面の贈り物というわけだが、そちらには大勢いるのに、たった一つの贈り物とは。ケチじゃないか？キンキモノACE-003もそこにあるって知ってるぞ！」

庆尘は呆然と李叔同を見つめた。さっきまで怒っていたのに、どうして急に物をねだり始めたのか？！

しかし禁ジ地の中のそれらの意志は、李叔同とそのような言い合いをする気はないようで、もう反応を示さなかった。

巨人のディンドンは李叔同に笑顔で挨拶をするように頷くと、禁ジ地の奥へと向かって歩き始めた。

庆尘は突然その背中に向かって言った。「ありがとう。私は庆尘です。お会いできて嬉しかったです。」

巨人のディンドンは少し驚いた様子で、急いで嬉しそうに庆尘に手を振り、それから歩き続けた。

最初はゆっくりと歩き、徐々に巨人は走り出した。

ドンドンという足音が、重々しく力強く響く。

その巨大な足は、まるでトラックのタイヤのように見え、たくましかった。

「教師、このディンドンは...？」庆尘は好奇心に駆られて尋ねた。

これまでこれほど強靭な人間を見たことがなかった。というより、彼はもはや人間の範疇を超えているのかもしれない？

李叔同は説明した。「彼の母親は荒野の人で、彼を身ごもっていた時にフェデラル・グループ軍の包囲を逃れようとして、偶然禁ジ地の内陸に迷い込んだんだ。そこで偶然にも内陸の何かを食べることになった。その後彼はそこで生まれ、禁ジ地の『原住民』生物たちと同じように、不思議な変化を遂げた。」

庆尘はディンドンの背中を見つめながら、ふと一つの疑問が浮かんだ。普通の人間の骨格では、超凡者でなければ、このような体格を支えることは難しいだろう。

しかしディンドンにはそのような問題がないようだった。彼の堂々とした体躯が疾走する様子は、ある故事を思い起こさせた：夸父追日！

認めざるを得ないが、庆尘はこれらの禁ジ地がこのまま発展を続ければ、本当に新しい神話の世界を作り出すかもしれないと感じていた。

かつては人間の幻想の中にしか存在しなかった神話の世界を。

「教師、ディンドンは禁ジ地の原住民なので、ルールに縛られないのですか？」庆尘は好奇心から尋ねた。

「002禁止領域のルールに縛られないだけじゃない」李叔同は答えた。「すべての禁ジ地を自由に行き来できるんだ。ただ、ディンドンは禁ジ地の中で人とあまり関わることがないから内向的で、禁ジ地の外の世界に行きたがらないんだ。」

「彼の目に重瞳があるのを見ました。これは表世界では歴史または神話にしか存在しないものですが」庆尘は言った。「重瞳にはどんな効果があるのですか？」

最も有名な重瞳の持ち主は二人いて、一人は舜、もう一人は項羽だ。

李叔同は説明した。「ディンドンは人々の心を見通すことができる。おそらくそれが理由で、他の人間と向き合うために禁ジ地の外に出たがらず、むしろ動物と過ごすことを好むんだろう。あの老いぼくたちが彼にキンキモノを届けさせたのは、重瞳で君を見てもらいたかったからだろう。ディンドンが君と友人になりたがっているのを見て、完全に安心したはずだ。」

「なるほど」庆尘は先ほどの憎めない大きな巨人を思い出しながら、自分の手の中のキンキモノを見た。「教師、このACE-019の収容条件は？」

李叔同は何も言わず、一枚の葉を取って庆尘の手首に小さな傷をつけた。

血液が裂け目から流れ出てきた。

庆尘は静かに見つめていたが、ほとんど透明な糸の束の中から、突然一本の糸が持ち上がるのを見た。まるで小さな蛇のように。

次の瞬間、キンキモノACE-019の糸先が傷口に潜り込み、元々透明だった糸玉が肉眼で見える速さで、血液の赤色に染まっていった。

糸玉が完全に赤色になると、ACE-019は満足げに傷口から離れ、そっと庆尘の手首に巻き付いた。まるで赤い腕帯のように。

そして庆尘の手首の傷は、奇跡的に癒えていた。

李叔同は庆尘に注意深く言った：「今日から、二つの三日月の間に、五人を殺してその霊魂を捧げなければならない。もしある月にそれができなかった場合、次に使用するためには、二つの三日月の間に十人を殺さなければならない。」

三日月とは、一般的に旧暦の毎月7日と22日を指す。つまり二つの三日月の間とは、庆尘が今後人形の操り人形を使用するためには、毎月五人を殺さなければならないということだ。

庆尘は表情を引き締めた：「教師、このキンキモノの収容条件は、少し残虐すぎるのではないでしょうか？」

李叔同はため息をつきながら言った：「死後にACE-019キンキモノを析出したこの超凡者は、かつて特に嫌われていた超凡者だった。その後、この人形の操り人形は他の者の手に渡り、さらに悪事を重ねた。最終的にこれはナイトの先輩が手に入れ、この002禁止領域に収容されたのだ。」

「では先輩はなぜこれを私にくれたのですか？」庆尘は不思議そうに尋ねた：「私もキンキモノが欲しかったですが、先輩方は私が本心を失うことを恐れないのですか。」

李叔同は首を振った：「おそらくこれが彼らがディンドンを寄越してあなたを見に来させた理由だろう。今やACE-019をあなたに渡したということは、当然あなたを信頼しているということだ。キンキモノのルールはそこにある。どう使うかはあなた次第だ。」

庆尘は考え深げに：「では、この人形の操り人形ACE-019はどのように使用するのですか？」

「最初の収容条件を満たした後、この透明なACE-019の一端を自分の手首に巻き付け、もう一端を他人の手首に巻き付ける。相手のレベルがあなたより低ければ、接続している間、その者はあなたの操り人形となる。相手の思考は制御できないが、体はあなたの思い通りに動かすことができる。何をさせることもできる」と李叔同は説明した。

李叔同は続けて言った：「もちろん、もう一つの前提条件として、制御される者の本名を知っていなければならない。」

庆尘は頷いた：「分かりました。」

この時、李叔同は言った：「今回のセイシカン突破の過程は、私は非常に満足している。しかし、私はここまでしか導けない。残りの道は自分で歩まなければならない。」

庆尘は尋ねた：「教師、永遠の若者という四文字は誰が刻んだのですか？」

「ナイト組織の創設者の任禾だ」と李叔同は説明した：「最上部の文字も見ただろう。任小穗、彼の息子だ。」

庆尘は頷いた。断崖全体の中で、任小穗が刻んだ「人生はロウソクのようであるべきだ、始めから終わりまで、常に光明であれ」という言葉が、自分に最も大きな影響を与えた。

おそらくその言葉を見ていなければ、彼は飛び降りる勇気も持てなかっただろう。

李叔同は笑みを浮かべながら庆尘を見た：「これからどうする？祝懐を殺しに行くのか？」

「はい、人形の操り人形の収容条件を満たすには、この回归の前にやらなければなりません。表世界に戻ってしまえば、殺すべき者がいませんから」と庆尘は言った。

李叔同は自分の学生を興味深げに見て尋ねた：「自信はあるのか？彼らはもうルールを利用する機会を与えないだろうし、反歩兵地雷も使えない。」

庆尘は少し考えてから答えた：「むしろ、曹巍を殺すよりも簡単かもしれません。」

「ほう？」李叔同は興味を持って自分の学生を見つめた：「なぜだ？」

庆尘は言った：「曹巍を殺した時、彼は重傷を負い、追い詰められて疲れ果てていても、最後の戦いまで彼の内心は猛虎のままでした。しかし残りの者たちは、ただの臆病なハイイロオオカミに過ぎません。」

そう言うと、庆尘は仰向けに寝転がった。彼はもう長い間眠っていなかった。

先ほど曹巍を追跡していた時は、相手に休ませないようにするため、自分も休むことができなかった。

今や最も厄介な相手は片付き、教師も傍にいる。庆尘は当然まず体力を回復しなければならない。

李叔同は尋ねた：「まずぐっすり眠るつもりか？人形の操り人形の収容条件を完了する時間が足りなくなるのではないか？」

庆尘は少し考えてから言った：「教師が教えてくれたように、狩りには忍耐が必要です。今私が元気でも、すぐに夜明けになってしまいます。昼間は大勢を狩るのは難しい。次の夜を待った方がいい。」

李叔同は言った：「では祝懐がその間に禁ジ地から逃げ出すのを恐れないのか？」

「逃げません」庆尘は首を振った：「先輩方は私が彼を殺そうとしているのを知っています。逃がしはしないでしょう。」

李叔同は呆れて言った：「やっぱり隔世代の甘やかしは子供をダメにすると言ったでしょう！」

庆尘は笑みを浮かべながら仰向けに横たわり、蒼穹を布団に、地面を寝床にした。

李叔同は彼の傍らに座り、表情が急に和らいだ。この学生の眠る姿を見つめながら、心の中で再び誇らしさが込み上げてきた。

カウントダウン22:00:00.

……

蓝天白云爱睡觉の白銀盟に感謝します。ボスは大物、ボスは健康で、ボスは大金を稼ぎますように。

舒人心、真永恒之火、睡不醒的动三月、就要马杀鸡、LomoX、力高妹、6蜂蜜猪大肠9の皆様がこの本の新たな協定者となってくださったことに感謝します。ボスの皆様は大物、ボスの皆様は大金を稼ぎますように！