166、回帰（月チケットを求める）_2

中年男は軍官の死体を見つめながら言った：「とっくに言っておいたはずだ……このクズの死体を片付けろ！」

ナナぺいちょうの宁顺は泣き顔で言った：「長官、我々の戦友もルールに殺されたんです。あの少年は知らぬ間に私たちを罠にはめたんです！」

「おや、曹巍はどうした？」中年男は何かを思い出したように、名指しで尋ねた：「なぜ曹巍の姿が見えない？」

宁顺は答えた：「その後、曹巍長官が一人であの少年を追いかけに行ってから、戻ってこなかったんです。庆怀長官の話では…きっと死んだそうです。」

中年男は声を潜めて言った：「何を馬鹿なことを言っているんだ。曹巍はC級の専門家で、遺伝子薬剤で感覚も強化していたはずだ。普通の少年を追いかけに行って、自分が死んだだと？！」

中年男は曹巍がどんな人物か、よく知っていた。なぜなら、彼が今いる野戦キャンプ長の位置は、元々曹巍のものだったからだ！

かつては軍中でも指折りの人物だったのだ！

彼は曹巍に状況を聞こうと思っていたのに、相手はもう死んでいるというのか？！

宁顺は言った：「長官、私たち全員を隔離して尋問してください。もし私の言葉に一つでも嘘があれば、軍事裁判所に送っていただいて結構です。」

実は、ここまで聞いた時点で、李 依诺はこの少年が庆尘だと確信していた。

彼女の隣にいる南庚辰は終始無表情で、ぼんやりしているように見えたが、内心では呟いていた：チェン兄のあのIQなら、お前らが殺されても仕方ないな。

そして、まだ真相を知らない秋狩りのチームと神代家族は、初めて真実を耳にした。

それまでの庆怀長官の説明では：彼らは任務を完了して早めに帰還したということだった。

皆は疑問に思っていたが、一人の少年に追い詰められて帰ってきたとは誰が想像できただろうか。

しかも、この数の差があまりにも衝撃的だった。一方は野戦連隊丸ごと、もう一方は一人の少年。

この真実はあまりにも衝撃的すぎた！

一同は顔を見合わせ、誰もこんな人物が現れたとは聞いたことがなかった！

中年男は眉をひそめて：「具体的な経緯を話せ！」

「彼は私たちを不気味な森に連れて行きました。彼は簡単に通り抜けられましたが、私たちが通ろうとすると粉々に砕け散ってしまって…」

「私たちが彼を雷エリアに追い詰めましたが、まるで金属探知機でも持っているかのように、全てのトリック雷を正確に避けて…」

「あの少年は歌を一曲歌って、私たちを一個小隊だけ残して全滅させました…」と宁顺は言った。

「歌を歌って？数十人を殺したというのか？」中年男は一瞬戸惑った。

「はい」宁顺は頷き、ルールについて話す時は言葉を慎重に選んだ。何かルールを発動させてしまうのを恐れていた。

中年男は眉をひそめた。歌で人を殺せるルールなど聞いたことがないが：「どんな歌だ？それは話してもいいのか？」

宁顺は急いで答えた：「報告します。それは話せます。歌そのものが殺すわけではなく…」

「では一度歌ってみろ」と中年男は言った。

宁顺は歌った：「ドアの前の大橋の下、一群のアヒルが泳いでいく…」

ファイナンスグループの息子の一人が突然笑い出した：「その歌なら私も知ってる。さあ数えてみよう、二四六七八…」

ファイナンスグループの息子、卒。

全員が目を見開いた。ほとんどの者がルールの真相を察したが、何か言いたくても言えなかった。

李 依诺は突然歯が痛くなったような顔をした。この尋問は人が減りすぎる！

彼女は中年男に言った：「他の人は全員散らしましょう。私たち数人で状況を把握すれば十分です。」

中年男は頷いた：「依诺さん、神代靖丞さんは残って、他の者は下がれ！王副官、お前も残れ！宁顺、続けろ！」

南庚辰は立ち去ろうとしたが、李 依诺に引き止められた。彼女は中年男に言った：「この者は私の部下です。残らせてください。」

中年男は少し躊躇った：「わかった。」

宁顺は言った：「長官、あの少年は不気味でした。002禁止領域のルールに異常に詳しく、この地形にも非常に詳しかったんです。まるで自分の家のようでした。私たちは彼を包囲しようとしましたが、彼はいつも地形を利用して逃げおおせました。相手は山野を平地のように走り回って…」

「荒野の人か？」中年男は尋ねた。

山野を平地のように走れるのは荒野の人だけだ。彼らは幼い頃からそのような環境で生活しているからだ。

宁顺は考えてから正直に答えた：「長官、私たちには彼が荒野の人かどうかわかりません。ただ服装は…連邦の人のものではありませんでした。」

その時、庆尘はすでに秦同が普段狩りに使う服に着替えていて、確かに連邦の人のようには見えなかった。

「待て、彼は機械の体部を持っていたか？」中年男は尋ねた。

「いいえ」宁顺は答えた：「私たち七小隊は彼と直接対面していませんが、もし機械の体部があれば、彼と遭遇した兵士たちが真っ先に報告したはずです。それは重要な情報ですから。」

これで中年男は、相手がより一層荒野の人の特徴に当てはまると感じた。

そのとき、李 依诺は突然何気なく言った：「彼が荒野の人と言うのを聞いて、ある出来事を思い出しました。禁ジ地に入る前、私たちは荒野の人に追われていましたが、この荒野の人たちは並の者ではありませんでした。火塘の者たちが混ざっていたからです。」

「火塘だと！？」中年男の息が一瞬止まった。フェデラル・グループ軍は火塘を恐れる必要はない。相手も正規軍の前では東へ西へと逃げ回るしかない。

しかし問題は、彼らがここにいるはずがないということだ。

彼は神代織と神代靖丞を見た。後者も頷いて確認した。

李 依诺は続けた：「火塘は荒野で神代家族を全滅させ、私たちも禁ジ地に追い込まれました。その時から私は疑っていました。彼らには長老が指揮を執っているはずだと。そうでなければ、神代家族を全滅させるのはそう簡単ではないはずです。」