183、君の家それとも私の家
「家がどこにあるのか教えてよ」とヤンヤンは好奇心いっぱいに言った。
庆尘は相手を一瞥した。この情報は隠しきれないだろう。同級生の銀髪少女が隣人だから、いずれ露見するはずだ。
でも、まだ言いたくなかった……
相手が食事にたかることを恐れているわけではない。ただ、相手の情報をあまりにも知らなすぎるため、不公平だと感じていた。
庆尘は少女を見つめて言った。「他人のことを聞く前に、まず自分のことを話すべきじゃない？」
「いいわよ、私の情報と交換しましょう」とヤンヤンは笑みを浮かべながら言った。「私の家は第6区『流雲』ビル802号室よ。さあ、あなたの番」
「本当かどうか分からないよ」と庆尘も笑みを浮かべながら言った。「だって、君には嘘をついた前科があるからね。お互いに簡単に信じない方がいいと思うよ」
「全然正直じゃない！」とヤンヤンは口をとがらせて言った。「この前、里世界に来てから重力倉での修行が中断されて残念だって言ってたじゃない。今、修行を続ける機会を与えてるのに、あなたは大切にしないの！ほら、私があなたの家を聞くのは修行を手伝うためよ！」
「本当に修行を手伝いたいの？」と庆尘は冷静に言った。「食費を節約したいだけじゃないの？」
「私に食事を奢りたがる人なんて山ほどいるわ。私が嫌がってるくらいよ」
二人は授業中に小声で言い争いを始め、他の生徒の反応など気にも留めていなかった。
他の生徒たちにとって、注目を集めるこの転校生・庆尘がクラスに来たことは、とても新鮮な出来事だった。
そして彼が来るなりヤンヤンの隣に座り、しかも二人が既に知り合いだったということは、さらに新鮮な出来事だった。
ある者は密かに考えていた。この庆尘は学年主任に連れてこられ、さらに姓が庆だ。もしかしてケイシの子弟なのだろうか？
常識的に考えれば、財閥の子弟が上三区以外で学ぶことなどありえない。教育環境が全く異なるレベルだからだ。
しかし、もしこの転校生がヤンヤンを目当てに来たのだとしたら？
財閥の子弟が一般市民の少女のために転校するなんて、まさに物語のような設定じゃないか！
瞬く間に、庆尘はクラスメート全員の目に神秘的な存在となった。
銀髪の少女は小声で会話を交わす庆尘とヤンヤンを見つめ、庆尘の姓と、あの気品のある中年男性のことを思い返した。
突然、自分のこれまでの推測が全て無駄だったように感じた。
授業中、教師は教室に入ってきて15分かけて今日の学習内容を読み上げ、その後自習開始を宣言した。
庆尘は去っていく教師の背中を見ながら尋ねた。「いつもこんな授業なの？」
ヤンヤンは無表情で言った。「ここの公立高校の教師のモラルは、あなたが想像する以上に低いわ。この数学の先生は学校では実質的な内容を教えないし、生徒の質問にも答えない。生徒が何かを学びたければ、放課後の補習に参加しなければならないの。だからクラスの生徒は二つの時間割を持っているわ。一つは学校用、もう一つは放課後用よ」
教師が去ると、教室は徐々に騒がしくなり、生徒たちは何かを囁き合っていた。
窓の外を見ると、遠くには鋼鉄の森が暗く沈み、近くの校庭は穏やかで美しかった。
キャンパスは緑に溢れ、生徒たちが貼ったデモのスローガンは熱血的で励まされるものだった。
ここはまるで桃源郷のようだった。
庆尘は周囲を見回しながら、ふと考えた：
師匠はいつも自分に少年らしい意気が足りないと言っていた。最近は誰かが見守ってくれているおかげで、少しずつ少年本来の心性が現れてきた。
だから師匠は意図的に自分の学籍を用意し、この危険な世界でも学校に通わせることにこだわった……
実は、あの心優しい師匠は、自分に他の少年たちと同じように、真の学生として無邪気に過ごしてほしかったのだ。
そして表世界では持つことのできなかった、奔放な青春を。
李叔同はこの行動で彼に伝えていたのだ：時間との競争ばかり考えるな、教師の仕事は教師がする、お前はまず自分が逃してきた人生を取り戻せ、と。
そして女の子のことも。
窓からの日差しが庆尘の顔を照らす中、隣のヤンヤンが好奇心を持って尋ねた。「何を考えてるの？急にそんな表情して」
「どんな表情？」と少年は振り返って笑いながら尋ねた。
「うまく言えないわ」とヤンヤンは首を振った。
4時限目の終業のベルが鳴り、庆尘が立ち上がる前に、10人以上の男女の生徒たちがHigh School Class 2-3の入り口に駆け寄り、興奮気味にヤンヤンに手を振った。
庆尘はふと考えた。ヤンヤンがロチェン国外学校のHigh School Class 2-3に転校したのは、クラス名を覚えやすくするためだったのかもしれない。両方の学校でクラスが違うと、混乱しやすいからね。
ヤンヤンが入り口に向かうと、ある女子生徒が電子書籍リーダーを取り出して言った。「ヤンヤン、今朝また30人以上が週末のデモに参加登録したわ。クラウド上の広場に朝7時に集合するって言ってたわ！」
隣の男子生徒が説明した。「半分は無料の食事目当てかもしれないけど、それでも進歩よ。やっぱりヤンヤンが賢かった、先にスポンサーを見つけたんだから！」
クラスメートたちの顔には笑顔が溢れ、特に輝いて見えた。
その時、庆尘は後ろの男子生徒に向かって尋ねた。「すみません、ヤンヤンのフルネームを教えてもらえますか？」
「陳ヤンヤンよ」とクラスメートは当然のように言った。彼はむしろ不思議に思っていた。この転校生はヤンヤンの本名も知らないのに、どうしてヤンヤンとあんなに盛り上がって話せるのだろうか？
だって、さっきまで一日中、ヤンヤンと庆尘はひそひそ話をしていたのだから！
前の席に座っていた庆尘は笑みを浮かべた。表世界では、ヤンヤンは決して本名を明かさなかった。クラスメートでさえ彼女の姓を知らなかったのだ。
しかし里世界は違った。どのクラスメートでも彼女の本名を知っていた。
庆尘がさらに何か聞こうとした時、ヤンヤンが振り返って庆尘が自分の秘密を探ろうとしているのを見て、笑顔で手を振った。「庆尘、こっちに来て」
そう言いながら、ヤンヤンは彼を訪ねてきたクラスメートたちに向かって言った。「みんなに紹介するわ。この方は私たちの学校に転校してきたばかりの生徒で、私の新しいデモアドバイザーよ。とても賢い人で、私たちに多くのアドバイスをくれるの！」
一瞬にして、十数人のクラスメートが真剣な眼差しで庆尘を見つめた。
立ち上がろうとしていた庆尘の体が突然固まった。
彼はヤンヤンを見つめ、その目は「ひどすぎるだろ」と言っているようだった。どうしてデモアドバイザーなんかになったんだ、そんな役職があるのか？！
庆尘には理解できなかった。里世界に来て学校に通わなければならないのはまだいいとして、なぜ学校生活が二人の詐欺師の知恵比べの物語になってしまったのか？！
彼は躊躇いながらヤンヤンの側に歩み寄ると、十数人のクラスメートが尊敬の眼差しで彼を見つめながら言った。「新しい仲間さん、私たちの活動への参加を歓迎します。今回のデモ活動について、改善すべき点はありますか？」
庆尘は心の中でため息をつき、平然とした表情で言った。「実は皆さんが今やっていることは既に素晴らしいです。私からアドバイスする必要はありません。私もただこの壮大な活動の一員に過ぎません...」
ヤンヤンは彼を見て言った。「違うわ、朝、みんなに話したいアイデアがあるって言ってたじゃない」
庆尘はその場で吐血しそうになった。どうしてこんなに執拗に自分を困らせるんだ。
いつ自分にアイデアなんてあったというんだ？
みんなの期待に満ちた眼差しを見て、突然ヤンヤンに向かって言った。「私のアイデアはまだ熟していないので、もう少し考える必要があります。そういえば、今朝あなたが今回のデモのために曲を作りたいと言っていましたよね。万人規模のデモで心を揺さぶる大合唱があれば、デモ参加者を奮い立たせるだけでなく、見物人の心も動かせると」
ヤンヤンの表情も曇った。いつ自分が曲を作ると言ったのか、作曲なんて習ったこともないのに！
ヤンヤンは考えて言った。「確かにそういう考えはあったけど、私にはそんな才能がないわ！」
庆尘は言った。「朝、私に聞かせてくれたじゃないですか。とても素敵な曲でしたよ。でも私はちょっと覚えていないので、みんなに聞かせてあげてください！」
ヤンヤンは意味ありげに庆尘を見つめ、二人の詐欺師は無言で見つめ合い、お互いを困らせる楽しみを味わっていた...
この時、庆尘は相手にこれ以上困らされないように急いで言った。「あの...皆さんの話を続けてください。私は用事があるので先に帰ります」
そう言って、彼は教室を出て、廊下を素早く歩いて行った。
するとヤンヤンが言った。「待ってよ、一緒に帰りましょう」
群衆は突然静かになり、全員が黙って庆尘を見つめた。
彼らは少年の後ろ姿を見つめた。白い運動服は汚れひとつなく、姿勢も特に凛々しかった。
みんなは庆尘の容姿を思い返し、確かにヤンヤンとよく似合うように思えた。
しかし、ヤンヤンが声をかけても庆尘は立ち止まらず、むしろ足を速めた。走り出したいような様子だった！
ヤンヤンはそれを見て皆に言った。「ごめんね、私も先に行くわ。彼と相談することがあるの！」
そう言って、ヤンヤンは走って追いかけた。長い黒髪が背中で揺れていた。
教室の入り口で、全てのクラスメートが二人の後ろ姿を無言で見つめていた。廊下には奇妙な光景が広がり、全員が自分たちがその光景の引き立て役のように感じていた。
ヤンヤンが庆尘の横に並んで歩く姿が見え、少女の声が前方から聞こえてきた。「あなたの家？それとも私の家？」
クラスメートたちは顔を見合わせ、それぞれの視界に他の人々の驚きの表情が広がっているのが見えた。
これはどういう展開？誰かがこの世界に早送りボタンを押したのか？！
しかも、この二人の関係では、明らかにヤンヤンの方が積極的に見えた。
女子生徒たちは周りを見回し、男子生徒たちの表情を見ていると、まるで空気の中に心が砕ける音が聞こえてくるようだった。
庆尘の横で、ヤンヤンはパーカーのポケットに両手を入れ、にこにこしながら言った。「そんなに焦らないで。一緒にデモに参加しましょうよ。表世界ではこんなことは見られないでしょう」
「行かない」と庆尘は首を振った。
ヤンヤンは言った。「面白いと思わない？ここの高校生と比べたら、表世界の高校生は勉強ばかりしているわ」
話しながら、二人は校門前に停まっているライトレールに乗り込んだ。
ヤンヤンは少し驚いた。クラスメートの銀髪の少女チェン・イーが既に車内にいたからだ。「こんにちは、チェン・イー。あなたも21号ライトレールで帰るの？」
「うん」とチェン・イーは頷き、庆尘を見て言った。「私は彼の隣人よ。向かいに住んでいるの」
庆尘はヤンヤンの目が急に輝くのを見て、すぐにわかった。まずいことになった。