193、小物たちの江湖_3

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この時、ある隠された部屋の中で、そこには女性の衣服が何着も掛けられており、奥には巨大な浴室と浴槽があった。これは明らかにジャン・シャオタンの私的な空間だった。

ジャン・シャオタンは顎を支えながらテーブルに座り、目の前には動くホログラフィックプロジェクションが立ち上がっていた。そこには会話をしている庆尘と黄子贤の姿がはっきりと映し出されていた。

彼女は少し困惑した様子で独り言を言った。「本当に試合を見て技術を学びに来たの？でも雏量级の試合を見て何が学べるというの？」

話しながら、彼女のスカートの下から白い脚が前の長椅子に伸びていた。足に履いた刺繍入りの平底靴は鮮やかで、足の甲の白さを際立たせ、まるで足の甲の骨格の線や青い血管までもが独特の美しさを帯びているかのようだった。

ジャン・シャオタンは黙ってホログラフィックの中の少年を見つめ、何かを考えているようだった。

しばらくして、彼女はテーブルのボタンを押して言った。「試合順序を変更して。郭若超と钟鸣远を次の試合にして。彼らと試合契約を補足して、出場料を10%上乗せして。」

テーブルの内蔵スピーカーから部下の躊躇う声が聞こえた。「ボス、予定されていた二人はもう出場準備ができています。」

ジャン・シャオタンは何も言わなかった。わずか3秒後、部下はすぐに言い直した。「ただちに手配いたします。」

個室で庆尘は試合の合間に尋ねた。「八角形のケージでは頻繁に生死が分かれるんですか？」

「頻繁にね」と黄子贤は答えた。「海棠拳馆はまだましな方さ。ボスの江は血なまぐさい刺激を求めたりはしない。でも多くの小さな拳館は違う。彼らはストレスを抱えた観客やギャンブラーを引き付けるために、毎日1、2人のボクサーを意図的に死なせているんだ。」

庆尘は理解できない様子で言った。「海棠拳馆は4、5ヶ月に一度しか新人のランク付けがないって聞きましたが、新人が少ないのに、全員殺されてしまうんじゃないですか？」

黄子贤は思わず笑い出した。「君は第4区の拳館のことを本当に知らないんだな。18番目の街全体で100以上のブラックボクシングジムがあって、第4区には最大手の16軒が集中している。ボクサーがランク付けを受けるなら、第4区のこの16軒の拳館でのみ有効なんだ。通常、みんな全体的なレベルが最も低い宏兴拳馆に行く。そこは強度が最も低く、死者も最も少なくて、一晩で10人以上がランク付けを受けられる。正直に言えば、宏兴拳馆はそういうビジネスをしているんだ。ボクサーの通行証を売っているんだよ。」

資格を得た後、ボクサーは自由に試合を選べ、どの拳館でも試合ができる。

海棠拳馆のような大規模な拳館は、専属のボクサーを抱えている。

一般的に、海棠の所属だと言えば、そのボクサーは同じレベルの他の拳館の選手より一枚上手とされる。これは生まれながらの優越感だ。

庆尘はうなずいて理解を示した。この第4区の16の拳館がボクサーの「資格認定」の権限を握っており、18番目の街の全ての拳館が彼らに頼らざるを得ないということだ。

そして海棠拳馆は常に最高レベルの一つとされており、だから通常、ここでランク付けを受けに来るのは天才だけだ。

本物の天才だけが、トレーナーに連れられてここで一気にブレイクすることを狙うのだ。

海棠拳馆でのランク付けは確かに危険だが、ここでのランク付けこそが最も価値があり、最も堅実な道筋となる。

この時、庆尘は自分の師がどれほど厳しいか分かった……

というか、ナイト組織の伝統がどれほど厳しいか……

「あれ、試合順序が変わった」と黄子贤が言った。「待って、なんで郭若超と钟鸣远が戦うんだ？」

「何か問題でもあるんですか？」と庆尘が尋ねた。

黄子贤は少し躊躇してから言った。「この二人は羽量级で最も技術が優れている選手たちだ。海棠拳馆は通常、彼らを同じ試合に出すのを避けている。二人の技術系の戦いは見栄えがせず、観客には理解しづらいからね。おかしいな、誰が試合を組んだんだ？」

彼は庆尘を見て、この組み合わせはこの少年に技術を学ばせるためにわざと組まれたのではないかと考えた。

黄子贤が考え込んでいる時、個室の外からノックの音が聞こえ、ジャン・シャオタンがドアの外から物憂げに尋ねた。「入っていいかしら？」

黄子贤は黙って庆尘の方を見た。彼はジャン・シャオタンが入室する前に一言断りを入れるとは思っていなかった。